385 期《煮酒論英雄》:Grimm Audio LS1be + LS1s-dmf

超新鮮經驗 – 陳海川

本刊創辦人雷明先生,香港音響評論界先鋒,以中文撰寫音響評論第一人。他曾表示,人家以為我音響知識至了得,其實我的古典音樂知識更在音響之上。他亦曾豪言:如要變成Hi-Fi奴隸,他寧可以手提卡式機去享受音樂!由此反映其心態是以音樂享受為先。故,欣賞現場演奏當然少不得,不單只本地的演奏會,更會周遊列國,欣賞世界著名演奏家、樂團的現場演出,亦藉此了解到各個世界著名音樂廳的聲響特性、效果。當中,雷先生至推崇備至的一所音樂廳,就是荷蘭阿姆斯特丹音樂廳Concertgebouw(有說是全球三所最佳音樂廳之一,其餘兩所為波士頓交響大廳及維也納金色大廳)。就在上述背景下,如能與Concertgebouw真正搭上(不是扯上關係),被選為Concertgebouw管弦樂廣播及錄音用監聽系統的Grimm Audio LS1播放系統,肯定有料到!

世事無絕對

二十年前,有源喇叭仍是發燒巿場上之極小眾玩意!過去十年,隨著CAS(Computer As Source/Computer Audio Source)、高質音樂檔/串流播放的興起至普及,先是可放在桌面的小型有源喇叭(取代所謂電腦喇叭仔)遍地開花,再借勢殺入發燒市埸。由小眾走到今日,已成為傳統無源喇叭以外,另一條愈見強勢,且發展潛力未見底的重要支線!

較資深的發燒友都知道,於發燒市場上,早已幾家知名的有源喇叭、甚至數碼傳輸有源喇叭的倡導者,包括Meridian、Linn、ATC、PMC等。其實,有源喇叭一直是專業界的常規裝備,需求帶動下,近幾年愈來愈多專業界跨入家用Hi-Fi市場。於消費者而言,最緊要有選擇,除了百貨應百客外,發燒的理由、心態與追求,從來不單一,就如上世紀八十年代一洋酒廣告系列中的著名語句:「世事無絕對,只有真情趣!」即係話,發燒的原因可以係為著享受過程、玩器材,或純粹以音樂享受為前題。隨你喜歡之餘,又不時會有你意想不到的收穫,前提係有機會遇上,而前提的前設係,必須放開胸懷、予自己機會去嘗試,不要被類別、外貌,甚或規模限制你的接觸層面或選擇。

正如今篇主角,講背景:專業、專門、學術到無論,超出大多數一般發燒友認知!講類別,由純粹專業產品跨界而來,一般發燒友未必認識!論外貌及規模,超出發燒產品的世俗標準與常規!論聲音表現,我會說正路、正常到足以令人毛管戙之餘,其中低打下至極低頻跟房間耦合程度之高、質素之高、下潛力之強,我敢打賭,大多數發燒友都應該未領略過。

至於我嘛!則在5月22日,於方浪音響花了五個多小時去領略、了解,我會形容為一次正常又奇妙的經驗!

一切從學術、從專業開始

論年資, 2004年於荷蘭成立的Grimm Audio仍入於年青,但背後是資歷深厚或充滿創意的電聲學者、工程師、設計師、開發者。Grimm的四位聯合創辦人,除其中一位為音樂與科技、聲響工程的專才外,其餘三位均為數碼專才。Grimm研發的處女作,是一款專業用模擬轉數碼的編碼器AD1。AD1的主要工作就是將錄音的模擬訊號轉換成DSD格式的數碼數據。據講,正因為數碼方面的技術實在雄厚,AD1內的轉換用晶片,不是買回來即用的現成貨色,而係自行編寫運算程式,無需受制、妥協於供應商、第三方技術的設計。著名的古典樂唱片製作公司,荷蘭Channel Classics的所有靚錄音SACD背後,就是經由AD1負責模擬轉數碼DSD的編碼工作。其後,另一著名作品CC1(並再有消費更相宜的CC2)獨立數碼主時鐘,亦是衝著錄音室所需而研製,一台有膽量自稱業界同類產品中Jitter晃動/時基失真最低、PLL相鎖環路最精準的主時鐘。注意!專業層面的準,不單在於時基訊號發震器部份,而在於整體。據知,截至2017年,世界5大母帶製作室,正是使用CC1來理順、管理數碼流。

專業產品範疇內,Grimm先有數碼轉換器、再有主時鐘、導線、真空管麥克風(Tube Microphones)用獨立供電、有源監聽喇叭,以及監察/控制用軟件式工具。至於Hi-Fi產品,則包括有源喇叭、導線、主時鐘,以及剛推出、集六聲道DAC解碼電路/前級/AD模擬→數碼轉換/USB介面於一身的UC1。

不單是喇叭

至於今篇主角LS1體系,分類上雖屬喇叭,但更精準的說法其實係播放系統,只要接上音源即可開聲,當然還要緊記曾Sir(曾近榮)的經典教誨:「記得插插蘇!」有源喇叭當然要接上電源(插插蘇)。然而,LS1體系的最大賣點,除在於全有源外,更配合全面又深層的全數碼化運作。

說LS1不單是喇叭,而係播放系統,只因有源喇叭本已包含擴音,但LS1就連實體音控/前級亦可用、可不用,只需接上電腦/媒體播放器,以USB直入,即可播放音樂檔(對應PCM高至24-bit / 384(DXD)、DSD 64及DSD 128格式)。又或接上一台CD機,甚或黑膠盤加唱放,模擬接駁LS1,擲入模擬訊號後,才進行AD模擬→數碼轉換,即可開聲。方便又慳位,可以話就是一對小型座地喇叭的佔地總面積、不出五平方呎,就差不多已是全套播放系統所需的空間。再加上其主體,即上二路喇叭,直接點形容,就似路牌模樣的上二路喇叭只大約六吋厚、二十吋闊又兩側呈半圓直落連一體化鋁合金柱腳,腳下再有一厚重大鐵板腳座兼作為有源超低的落腳點。整座高度僅45吋(三呎九吋),薄身且下身偷空(前後通),鮮有錄音室監聽器來得如此別緻,不大礙地方、視覺上又如此輕巧,入屋指數肯定高企!

LS1體系無論是專業用或家用Hi-Fi型號,實無根本分別,只因應專業用、需遷就控制及混音台的高度,LS1兩側的柱腳得大幅加高。其他方面,家用Hi-Fi跟專業用的,都是同一高度的技術,究竟有幾高?就是全球三所最佳音樂廳之一的荷蘭阿姆斯特丹音樂廳Concertgebouw亦以此為錄音製作的監聽標準。

LS1體系的最大賣點,不僅在於全有源兼數碼化,更在於是一個完整的DSP(數碼訊號處理)播放系統,一套全面又深層的全數碼化運作,足以將模擬音頻訊號世界的不可能變成可能。

不可能變成可能

不時會聽到有人問,今時今日的音響產品,較之於幾十年前的到底有啥進步?就喇叭而言,大都集中在單元、聲箱的製作技術及物料與物質的進步上。但在模擬層面中,分音器運作上的問題乃物理定理/限制,根本無法打破。無源分音器上必需,負責高通、低通、帶通的電容器或電感器等,不管如何嚴格篩選、配對,電阻值或充放電狀況總有差異,加上模擬訊號流經的零件愈多,相位及損耗失真愈大。當然,電子分音在有源運作下,大大減少上述問題,但問題仍存在,只係影響、失真較無源少,而真正的技術突破,全賴數碼運作。

數碼一方面令訊號(無論係音頻或視頻)的記錄、處理、儲存、傳輸得以持續發展之同時,另一端,亦令重播技術得到重大突破。分音、各路的均衡、音量,全於數碼狀態下進行,直至要送到單元前、進行放大前,才將訊號轉換成模擬,送到放大器再去驅動喇叭單元。模擬層面的有源喇叭亦只不過係電分以後每一單元一放大器,但LS1則更是一單元、一放大器之同時,每聲道、連帶LS1s-dmf或LS1s輔助低音共三路,就要用上三個聲道解碼器DAC,高音一份、低音及輔助低音各一份,兩聲道立體聲,就出動六個聲道解碼器DAC。再配合LS1身上48 / 76bit IIR的DSP,經過均衡及絕對線性相位處理後,就此將模擬世界中不可能徹底執行的驅動單元響應修正,以及驅動單元與分音之間相位修正功夫,切實執行。

除(模擬)分音器上的元件會引致相位失真外,就連各驅動單元的電氣或物理差異亦會構成相位失真,但透過DSP,於數碼層面上針對每一單元進行校正、匹配後,過去解決不了的相位問題,即得到更深層處理。

旗艦系統

先前曾提到,LS1既是播放系統,亦是一個體系,包含兩款二路喇叭、兩款輔助低音,以及一款有線音控。於家用Hi-Fi層面上,LS1體系包含三款同是二路二單元格局、同樣內置120瓦超低失真NCore D類功放的型號,以在1550Hz之間精準銜接/分工的上二路單元之不同用料,來區分成LS1be、LS1及LS1a等型號,當中以採用Seas應Grimm技術要求製造的鈹膜高音、鎂盆低音,亦即今篇主角的LS1be為旗艦型號。

另,再有兩款輔助低音,旗艦LS1s-dmf及LS1s,兩型號主要行別在於內置功放功率LS1s-dmf有700瓦與LS1s有400瓦之差,以及音盆設計不同。而更大的分別,則在於旗艦LS1s-dmf配備(Digital Motional Feedback)數碼動態回輸技術,實時監測音盆的活動是否與輸入訊號相符,可即時加以修正之同時,並知會一同工作的上二路單元系統加以配合,令失真大幅減少30dB,線性響應低至20Hz。由於三路之間以純數碼運作,配合自行編程DSP的強大處理能力,一切溝通、支援、延遲、配合、修正在瞬間完成。通過DSP控制頻率曲線,經相位修正分頻於70Hz上,精準、無相位差地跟上二路銜接,令最終的重播效果來得線性、流暢、精準又快速。一高一低對比之精彩,中低打下收放之快、狠、準,整體的傳真度,敢說絕大多數發燒友都未必經歷過,我亦是因今次煮酒,在方浪那裡才首次經驗得到!

或有忐忑

大家未親耳聽過LS1be加LS1s-dmf之前,見其上二路那闊而薄的聲箱,或有忐忑、懷疑!似乎……有點似那些掛牆或入牆用環繞聲喇叭?

依廠方解說,原來今時今日,以前障板闊度貼近單元為主流的窄障面局面,實始自經典的BBC小型監聽器LS3/5a,窄障面的特性、好處在於讓較高頻更易繞到箱後,有利營造音場、定位。而在LS3/5a出現前慣用的闊障面設計之特性、優點,在於中低頻以下才易於繞到箱後,中低頻以上的因較難繞到箱後,那就可以大大減少後牆反射,亦即減少跟從單元直接出來的聲波溝合而形成相互干擾、失真。

作為監聽器的LS1,其設計就是要使用者盡量接收最原裝的直接聲,故選擇了闊障面之路。另,聲箱兩側及箱底下之所以呈半圓,全為免除高音單元附近的箱緣出現直角,以減少因聲波繞射而劣化高頻。

房間及喇叭皆不存

Grimm喇叭的設計確係每一步都有其道理,信不信當然由你!但絕對不應由圖片、文字,又或過去的發燒經驗去決定相信或不,必需親耳去感受方為實。我建議大家去實試那陣子,暫且放低固有的發燒經驗、甚或清空腦袋,再從音樂、從樂器、從原音的感覺,去聆聽那Grimm旗艦系統LS1be加LS1s-dmf的實力。

雖說是Grimm的家用Hi-Fi,實則跟其專業監聽器無兩樣,故不會聽到明顯的渲染,加上在設定這系統時的最初一下,必須經過實地、實時測量,再由其DSP計算後,對全頻的相位、均衡加以修正。不單是系統自身的計算、整理,連帶其處身的房間的聲響反應亦計算在內,故系統跟房間耦合的程度,以我煮酒當日在方浪試音室實地聽到的效果來說,房間渲染根本不存在。聽感上,就連房間及喇叭皆不存在似的,得以高度監聽音樂、樂器、原音本身!

同步、一致之時

或者再給大家一個概念,發燒友所謂聲音快或慢,絕非重播時間長了或短了,其實相當抽象,而其中一個聲音快或慢的概念係,當全頻同步、相位一致之時,當不同頻率、不同樂器或人聲同步出現,而各自線條、變化依然清晰之時,不管強弱高低都交代得有條不紊之時,即會感覺到聲音快速。配合上輔助低LS1s-dmf的效果係,無論遇上狠勁的中低頻或深潛的極低頻之時,都能夠快、狠、準地回應,信心十足,收放自如地完成。

我真係聽到

以Janine Jansen玩《柴可夫斯基小提琴協奏曲》的16bit/44.1kHz音樂檔為例,當各類管、絃以至敲擊樂器同時出現時,聲音層次之鮮明、豐富與立體感等表現之傳神,令我既陌生又驚喜!小提琴的無添加與鮮烈,定音鼓恰如其份的深後、磅礡與鼓皮的顫震感,已超越了甚麼臨場效果,而係有令我感到就是原音的說服力。在Krystian Zimerman玩《蕭邦鋼琴協奏曲》之中,我真係聽到每下觸鍵、琴鎚敲響時,就近的弱音、微弱空氣變化!我真係聽到,你聽過未?簡單講,就是高度重現演譯情緒的細節變化、的原音重播!

若然你喜愛聲音常在、繞樑七周的效果,這系統未必適合你,但仍有必要抽空去經驗一下,或有改觀。又如想來一次快、狠、準又音樂化(包括各類音樂)的新體驗,這系統將帶給你驚喜!當然,如你以追求音樂加原音感覺為首要,這系統你應當第一時間即飛身去試!

功能主導,以準確為目標 – 陳偉昌

作為古典音樂愛好者,理應不會對荷蘭錄音廠牌Channel Classics感到陌生,畢竟堅守多聲道DSD錄音的公司並不多,錄音數目如此多的就更少。在DoP(DSD over PCM)技術面世、引起一陣DSD風潮時,Channel Classics這個名字就變得更加響亮,同時令更多人留意到另一個名字:Grimm Audio,原因在於Channel Classics在網站內直接公開所用的錄音器材清單,其中一個重點是ADC,負責將來自拾音器前級的模擬訊號轉為DSD的ADC(Analog to Digital Converter),正是Grimm Audio出品,當然,主時鐘也是他們出品。

比起ADC,音響愛好者更感興趣的必定是Grimm Audio的揚聲器,只因從理論到外型,都有別於其他專業、民用揚聲器,於DSP應用方面,也是業界先驅。只不過,好一段時間大家都只能聞其名,未能聽其聲,就算之後於慕尼黑音響展聽到其示範,而且是五聲道系統播放Channel Classics的5.0 DSD,只是採訪音響展的心情與時間緊迫程度,實在未許完全停下來欣賞。

不過,事隔多年,終於等到Grimm Audio被引入香港。滿懷期望之下,在今年三月中旬來到方浪音響尖沙嘴陳列室,迎來第一次正式試聽,型號與是次煮酒相同,LS1be。老實說,當時對之抱持巨大期望,然而還是被這款揚聲器震懾,震撼來源正是「準確」一詞。

向來喜歡主動式鑑聽揚聲器,也是用家,對於DSP對揚聲器的好處,也是早已感受到,哪知先前聽到的DSP應用效果,仍是有點片面,未如Grimm Audio用得那麼徹底。LS1be各項技術要旨,同文陳海川已有所詳述,如何將數碼與物理條件互相結合,以達成廠方定下的苛刻要求,是LS1be「準確」的原因。

如何「準確」?第一次試聽,至以這個月再次試聽,首先被吸引的還是同一因由,就是揚聲器的結像清晰度與音場還原能力。

能夠做到銳利音像的揚聲器或是系統,並非十分稀少,不過能夠做到銳利得來又不會綑邊,音像輪廓不是千篇一律,甚至無需透過專業混音軟件,亦可清楚聽到錄音中的人聲是否被人聲專屬拾音器所收錄,還是只用一對拾音器收錄所有聲音。如此情況,正好出現在《Le Boeuf sur le Toit Swinging Paris》內Alexandre Tharaud為Juliette伴奏的《J’ai pas su y faire》一曲時發生,那種人聲與鋼琴的泛音,還有室內回響的交織出的豐富訊息,尤其是高音部分,甫一播放即可令你察覺到「異樣」,聽得出與其他擁有主唱的分軌錄音製作有何分別。包括音像輪廓的表達方式、歌手演唱時頭顱有否輕微移動等等,若然是單一拾音器專門去收錄主唱,就不會出現那種與堂音、泛音完全融合的情況。反映這對揚聲器的頻寬、傳真能力如何出色,相位失真微乎其微。不是其他系統未能重現箇中分別,只是能夠如此輕易、明顯又具有說服力,於不同價位亦十分稀少,能夠在合共二十餘萬的系統內做到,更是前所未見。

高音訊息量非常豐富,而且表達得直接、不扭曲,當然難能可貴,只是更容易令一般人驚訝的,還是它的低音表現。「高音易得,低音難求」、「千金難買靚低音」,曾經被一整輩發燒友掛在口邊,「靚低音」之所以難得,涉及從訊源至揚聲器、整套音響系統與空間契合等問題,直接令量感、分析力、向下延伸變得難以兼得。最容易得到的可說是低音量感,但你確定那是中音低還是低音?是錄音內原有的低音量還是混合了你房間的駐波?當你需要分析力、層次時,更可能要減少量感(以建低音駐波,以及其他引起低音失控的因素),有機會影響三頻平衡。想要20Hz至80Hz這段低音,擴音機質素、單元直徑與數目、聲箱容積、空間大小又要如何平衡?Grimm Audio的超低音就直接解決以上問題,儘管其理論聽起來簡單而合理,但真正聆聽前,理性還是讓你質疑「一切是否如此理想呢」,然而實際聆聽之後,其低音表現已難有挑剔之處。

量感夠多、下潛出色、層次分明、速度快又俐落,LS1be的超低音全數做得到,未聽過之前,不免會看輕這個「小盒子」;聽過之後,只想每當有人說「音響科技十年如一日」時,就讓他去聽聽這對揚聲器,令他收聲。

電子合成低見20Hz的低音、管風琴的威勢、低音提琴的韌性、低音鼓的輪廓與結實、低音電結他的低吟和彈力,LS1be全數都輕鬆過關,與此同時,上述不同「樂器」的個性、特質、型體大小、厚度、定位(樂器)或是無定位(刻意為之的電子合成效果)等等,同樣不需要豎起耳朵仔細聆聽,已可一併接收。

它的低音不會影響其他頻段的清晰度,也不會因為音量收細而消失,表現非常線性,更不會因為空間不大而重現不了20Hz訊息。

就因為如此優質的低音表現,令Krystian Zimerman自彈自指Polish Festival Orchestra演錄《蕭邦第二鋼琴協奏曲》第一樂章時,鋼琴踏板落下那兩記深沉低音,鮮有在其他系統中聽得到,就算聽到也未有如此清楚。

Hi Fi,即是High Fidelity,的確,不少品牌皆以「高傳真」為信念,也做到了「垃圾進,垃圾出」,不過更精準的陳述其實是把一切都放大,好的錄音會更好聽,不足之處亦會放得更大,即是更加難聽。而LS1be沒有在兩個極端或是微末枝節上放置顯微鏡,好的不是更好,壞的也不是更壞,一切是平衡地展現,沒有偏重主體或是細節,一切都以同一比例去放大、同一方式去呈現,追求的不只是線性,還是平直。

有說,鑑聽揚聲器傾向把錄音中不足之處放大,以方便製作人「捉蟲」,致令這種「方便工作」的個性,成為發燒友不喜歡它們的原因,認為影響「音樂性」。這種性格某程度是一種「不平衡」。而近年,主動式鑑聽揚聲器的聲音取向出現明顯變化,愈來愈自然、平衡、中性,比以往都更加接近「準確」,而LS1be則是「精準」,一套系統處理了數碼接收、音量、DSP、分音、DA轉換、發聲等環節,甚至連線材,Grimm Audio亦準備好給你購買,免去90%麻煩,輕易聽到錄音製作本來面貌,了解製作人、音樂人想你聽到的音樂內容、聲音訊息。

來到LS1be身上,已不用再明確區分民用音響與鑑聽器材,一套系統可以同時滿足製作人與愛樂者所需,只因它目標是精準地平衡,不是局部放大,是一視同仁。

同文珍納說這套系統可以讓她投入音樂之中,對於音樂製作方面,假如集中力不足的話,很容易會讓思緒跟着音樂走,而忘記去「捉蟲」,可見其音樂重播已接近無偏頗。

發燒友需要考慮的,已非LS1be的音樂重播能力,亦非財力和空間,需要的只是自我檢視,了解音響世界給自己的樂趣,是玩機還是聆聽音樂。假如是後者,那麼這套揚聲器給你的樂趣,將遠超其身價,用同一價錢為每個環節獨立「執藥」又達至同一音質,難矣。

歌聲細緻動人,低音量足乾淨快勁 – 何森

今期的「煮酒」與別不同,我們四位主筆二人一組分兩天,在方浪音響設於尖沙咀星光行的其中一間無敵靚景試音室(也是其老闆Kent Poon的私人錄音後期製作工作室),輪流坐在皇帝位的座椅上,面對着大型專業控音台前,用心聆聽Kent Poon的詳盡講解及解答我們提出的問題,從多個角度去徹底了解本文主角Grimm Audio LS1be+LS1s-dmf三路三單元有源揚聲系統的設計技術及實際聆聽其音質表現,讓我學懂了很多音響新知識,獲益良多,更重要的是讓我大開耳界,聽到了一種前所未聞的兩聲道音響重播效果,這種全新的聽音體驗,其實不可能透過文字讓讀者明白,大家必須親自到方浪音響去體驗才能徹底明白是甚麼一回事,以下我只能用有限的文字去描繪出我的聽後感。

Kent刻意「不用」任何24 bit或DSD高清音樂檔案show quali,「全程」只讓我和鍾一聽16 bit / 44.1 KHz格式的音樂檔案:前半部分聽Tidal網上串流的音樂檔案(1411 kbps),後半部分聽他剛完成的新CD Master音樂檔案,Kent想向我們證明,好聲不一定要聽24 bit或DSD高清檔案,即使是16 bit / 44.1 KHz格式,我們也可以聽到經驗豐富的專業錄音師也認同的好聲音,可以聽到不同年代生產的錄音機、數碼轉換器、混音台的聲音特色,可以聽到不同的擺咪方式、咪高峯、錄音場地空間感的聲音特色。Kent認為上述的各種元素均會直接影響最終的聲音重播效果。

若要舉一個Kent把Grimm Audio LS1be+LS1s-dmf引進本港的最有力賣點,那肯定是其頻應範圍數值30Hz~20KHz,±0.5dB。不是常見的±3dB,而是±0.5dB!這當然是設計工程師採用了今日最先進的DSP晶片電路設計的功勞,由分頻開始以數碼電路工作,高、中/低、超低三段頻率各用獨立的解碼器解碼及功率放大器驅動各單元,在無殘響室裡進行無數次的測量,從而調整出最精準的DSP電路分頻曲線程式,才有可能達至30Hz~20KHz ±0.5dB全頻超綫性的頻應曲線!Kent說未見過市面上有任何揚聲器具有如此理想的技術規格數字。

Kent首先示範的是一個女聲錄音(Tidal串流)的「噴咪」效果。沒有任何樂器伴奏下,單一把清純無比的歌聲有驚人的細緻逼真現場感,細緻得像看見歌者的輕微嘴形變化,那種真人企在我面前9呎唱歌的真實感非常強烈,更有趣的是那種近咪式錄音的一下「噴咪」效果,我不知那下噴咪聲的頻率有幾低,但肯定是來自那隻朝天發音的LS1s-dmf超低音單元發出的一下收得快而乾淨的低頻,由於同步發音,我聽到的噴咪聲彷彿像看到因歌者的嘴太貼近咪高峰引起,不是來自超低音單元的位置,那種與歌聲連貫一致的發音效果既真實又過癮!

另一個一聽難忘的Tidal串流音樂片段是利用電子合成器製造的強力重低音效果,以大音壓重播出的電子重低音效果有極之快速乾淨的節奏動感,完全沒有boom與肥腫感,不是海嘯式蔓延氾濫湧前的失控效果,而是完全受控和具明確節奏感的沉實有力過癮效果。LS1s-dmf氣墊式超低音喇叭採用獨家的數碼活動式回輸技術設計,據講可有效減低30dB失真。實際我聽到的低頻不僅有驚人的動態震撼力,而且完全受控,在極高音壓下失真之低可謂前所未聞。假如有機會用這套揚聲器聽Jean-Michel Jarre近年的Electronica : The Time Machine 1 & 2兩張CD專輯,肯定會為其擁躉帶來難以想像的聽音享受!

「犬之島」電影原聲配樂Track 2的日本太鼓+其他敲擊樂器聲結實有力高速受控,LS1be+LS1s-dmf表現出錄音室near field monitor的監聽效果,鼓聲快而結實,清晰透明,沒有添加任何箱聲渲染,能聽清楚音樂裡各種敲擊樂器的發音位置與音質,節奏感極佳,充份反映出LS1be+LS1s-dmf重播敲擊樂效果一流,剛勁、結實、有力、快速、乾淨。接着,另一段好聲又好聽的電影音樂是 “The Shape of water"(忘形水),Dominique Lemonnier指揮倫敦交響樂團,同樣是來自Tidal網上串流。流暢的管弦樂合奏出優美的旋律,今次要讚的是音樂的法式浪漫美感,有種令人不願停,想繼續追聽下去的吸引力。

試聽的下半部分,是Kent剛完成的新CD碟《5+15》, 5代表feversound.com成立5周年,15代表Kent Poon首張錄音專輯「爵士原音」的15周年紀念,預算於6月8至10日在HKAVPE音響展期間公開發售,我們當天下午先聽為快。Kent會在方浪音響的展房(富豪酒店2G)親自講解及示範Grimm Audio這套LS1be+LS1s-dmf,有興趣的讀者請勿走寶。

我們聽了《5+15》多首音樂,我個人認為這個CD Master音樂檔案的音質明顯優於剛才聽到的Tidal串流音樂片段。Track 1是取自《爵士原音1》的法文版 “Autumn Leaves",經Kent Poon重新混音。女主音Marcia Seebaran的歌聲較我聽慣的更細緻像真,嘴形更小,左聲道的電結他聲清晰立體,有一種更raw更真實的原音效果,右聲道的double bass每下彈撥自然、清晰、乾淨,線條明朗,有韌力彈性,有下潛力但全無隆隆的箱聲,感覺清新、純潔、透明。另一track非常好聲又好聽的女聲是Youtube紅人街頭廣東歌女歌手Judas Law唱的《一天一天》,一把不食人間煙火般純真清新甜美女聲,每個字咬字清晰發音準確,感情投入,極容易討Hi Fi發燒友歡心,應該很快便會一傳十,十傳百地爆紅吧!另一曲同樣動聽的廣東歌,是黃凱芹《好好的》,一首令人聽得心情愉快的快歌,伴奏的樂師是加拿大的著名爵士樂手:色士風、鋼琴、鼓、低音提琴,厚暖有肉的歌聲有一種靚聲黑膠碟的質感味道,Kent Poon把此曲重新混音,聽來自然真實,人聲音量適中,低頻厚實量足又夠勁,肯定可列入最佳示範級靚聲!

Grimm Audio LS1be+LS1s-dmf雖然並非世界首款DSP揚聲器(1989年Meridian發明的D600才是),但其音質表現對我而言更具快而準的Near Field monitor本色。七年前我曾參觀過位於倫敦的Meridian工廠,並詳細試聽過當年的DSP8000旗艦型號DSP揚聲器,重播古典音樂是其強項,其優美動聽的樂器音色、高密度厚壯的acoustic樂器質感與件頭感在數百呎大廳裡演出的確具皇者風範;但講到人聲的細緻嘴形像真度、清純透明的通透感、控制力極強的大音壓電子低音墊底音效,全頻快上快落的活躍動感,全無一丁點箱聲的喇叭隱形能力,在約200呎的聽音空間中使用,我覺得Grimm Audio LS1be+LS1s-dmf較我聽過的Meridian DSP8000更勝一籌!

講到LS1be+LS1s-dmf的必殺技,一定是100Hz以下的低音!以其有源二路書架式揚聲器+一隻朝天發音的有源超低音喇叭架構,事前我沒法想像得到它們發出的低頻可以如此厲害,尤其是當歌聲調至最悅耳的適中音量的時候,真鼓聲竟然能夠以高音壓強力地抽送而出,kick drum沉實有勁,一收一放乾淨無尾,速度快,低頻清晰度高,不同音調的極低頻分析力又強,單是這種能人所不能的功力,已經值回廿多萬!若然你喜歡聽歌、鼓樂、電子樂、band sound,聽過LS1be+LS1s-dmf你也會和我一樣要寫個「服」字。

聲音「真」到得人驚!- 鍾一

鍾一聆聽它一整個下午,已肯定是我歷來聽過,不論牌子、不論價錢,聲音最真的揚聲器系統。

說的是荷蘭Grimm Audio一個叫LS1be的鑑聽系統。對於錄音室、母帶混音處理專業範疇的朋友來說,Grimm這個名字,肯定不陌生吧。譽滿全球的Concertgebouw阿姆斯特丹音樂廳,管弦樂廣播和錄音所採用的環繞聲鑑聽系統,正是Grimm的LS1。公司創辦人Eelco Grimm,他於2004年成立Grimm Audio,由於他的專業背景,一個音訊工程師,開設錄音室及聲學顧問公司,在荷蘭HKU University of the Arts Utrecht烏特勒支藝術學院任教和做研究工作,著作有《Checkpoint Audio》,又曾出任荷蘭專業雜誌Pro Audio & Visie主編……Eelco Grimm與設計團隊研發的每件產品,不僅聲音,甚至外觀,統統充滿著專業氣味。他更認為透過先進科技,再配合優良電子線路,可以令相位失真率大幅下降,錄音重播效果更逼真、更自然,直接展現出樂聲間蘊含的情感。今天Grimm Audio的客戶群,包括音樂愛好者,當然亦有專業錄音師,他們追求的,同樣是重播效果的清晰度,渴望體會到多姿多采,更豐富的音樂美態。

執筆撰寫評論文章前,我用了大半天時間,逐個產品,逐個說明書,逐個white paper檔案下載,細讀,目的是希望對Grimm有更多認識。今天廠方產品線上,分為「pro」與「hi-fi」,我等音響發燒友,或許會對後者較感興趣。列出的三個項目,有喇叭、接線和時鐘(master clock)。喇叭,亦即本文章介紹的LS1;TPM訊號線,銅鍍銀導體,雙重屏蔽,有RCA/XLR,與及CC1時鐘(此乃自家研發超穩定性PLL鎖相環,共兩組16個output,除可接到原設有wordclock輸入/輸出的CD轉盤、解碼、升頻器同步之外,令我極感興趣者,是於任何轉盤與解碼器之間,經AES/EBU連接,便可得到reclocking功能,令jitter真正大幅降低,10Hz已有90dB抖動抑制,之後提高至60dB/dec),則同時包括於專業與音響範疇之中。過去我接觸玩高級音響的朋友當中,坦白說,未必個個接受專業產品,就算用上的是專業牌子產品,但都是音響用的,而非真真正正可以搬入錄音室,用於要求準繩度最高的鑑聽系統上。

鍾一向來覺得,聲音的真與美,是可以並存的,但偏偏很多器材系統,也許是超昂貴的,卻未必能做到。聽人聲、一支小提琴獨奏、大編制交響樂錄音,音色美則美,但一點都不真實,太逼真,有人又嫌過於粗糙。是玩音響的發燒友口味取向,生產廠家迎合需要?或者每個設計師都擁有深厚聲學與電子背景,有自己的一套理論,去決定真與美的平衡。至於Grimm Audio,極力主張最清晰透明的還原效果,就例如LS1,他們的做法是配合超精確的DSP運算,將喇叭的頻率響應、相位響應和分頻點校正,令失真率降低,增加頻寬平直性,內置A/D轉換及最先進DAC解碼器,主時鐘技術(CC1),D類擴音系統主動式放大,直接推動單元,獨特設計的聲箱外型、闊面障板,用家還可選配主動超低音。

知道試聽Grimm LS1喇叭,在網頁上搜尋,知悉它是錄音室鑑聽用,三個型號聲箱體積相同,LS1a是不附加超低音、LS1是連一對超低音、LS1be是連一對dmf超低音,另用上「鈹」高音單元。見它細小的聲箱,簡單的單元排列,不諱言,膚見謭識的鍾一,起初預計只是一款普普通通的數碼鑑聽系統,期望不大,驚喜度亦不會太高吧。

試聽地點是「方浪音響」星光行的試音室,此乃全新裝修佈局,亦是Kent Poon的工作室,數碼/模擬混音、母帶製作都在此矣。面積不算很大,還放置多台mixing console、大型開卷錄音座,一對LS1就放在console前方位置,並以45度角大toe-in向住工作台「皇帝位」。

開始就播放一段柴記「小提協」,一開聲,就把我嚇呆了!真的真的沒有誇張作大……樂聲的圓滑與氣魄,滴水不進的密度感,還有銳利的音像聚焦,音場向左右、後方擴散,樂器群組各就各位的3D感,彷彿聽之不盡廣闊頻寬,豐厚、有質有量,又乾淨俐落的中、低頻,大場面沒有半點壓縮,以如斯又扁又薄,細小體積聲箱,一隻200mm口徑的中低音單元而言,跡近神奇!再播了幾段人聲錄音,音量不需扭得很大,歌者喉嚨震動,嘴巴、舌頭的微細動靜,逼真與立體程度,在音場正中間都「一目了然」。更重要者,是旋律和曲詞牽引下,情感的舒展深切動人,感染力強大到不得了,百分百沒有先前預測的數碼味、硬邦邦的刺耳感覺,反之,我甚至直言:「可以讓我再聽多一首嗎?」

完全顛覆我對鑑聽喇叭的看法,再望向電腦屏幕,更令我驚訝,見到TIDAL的頁面,我問:剛才聽的是串流嗎?是的。是lossless或MQA音樂格式?不是,只是普通standard……

天呀!這一刻心裡想:它內裡一定是有什麼神奇戲法。滿佈疑惑之際,Kent把音樂停下來,開始解釋這對Grimm喇叭的設計特點。原來面前的一對是錄音室版本,黑色面板,高腳座的(避免console遮擋),然而入屋音響迷用的是正常高度,高1150mm,兩側金屬柱身、箱底橫柱,同樣純黑色,但面板部分則是純白色的Hi-Macs技術處理。再說,面前的一對是頂班,價錢略貴的LS1be,往下看每邊喇叭底部,另加一隻LS1s-dmf超低音(s代表subwoofer,dmf是Digital Motional Feedback縮寫,低音音盆安裝感應器,偵測音盆活動情況)。

be代表使用beryllium「鈹」震膜高音,這直徑40mm單元是Grimm與SEAS攜手開發的,單元裝嵌於一個淺號角式導波器上,有助高頻段均勻擴散。高音單元靠下方,對上是一隻200mm中低音,採用鎂金屬震膜,是廠方向SEAS訂製。放於底部的LS1s-dmf超低音,外觀彷如一個「月餅盒」大一點,一個SEAS鋁金屬音盆,內置700 Watt class D功率放大器,最低下潛至20Hz/±0.5dB(linear response)!

主動式設計的LS1be,每聲道以2 x 120 Watt NCore class D功率放大器推動,此外,文章先前亦略提到內置DSP線路、A/D轉換,時鐘,與及DAC等,都隱藏於每邊喇叭的左柱管之內。設計上有一點想特別描述,是聲箱較寬闊的面板,連柱計算是52cm,第一眼望見,就覺有復古味道,是真的,它跟時下一般喇叭設計,確實闊了不少。會對單元擴散與聲波繞射帶來影響嗎?廠方解釋這設計有助(擋住)250Hz以上頻率,不似得窄面板聲箱,不會繞至背後及兩旁,而直接向前方發射,250Hz以下的頻率才會繞到聲箱後方。可知人類耳朵對250Hz以上頻應的相位失真尤其敏感,這樣闊面板做法,配合大內拗角度擺放,避免頻率擴散到側牆、背後,再經多次反射,混淆直接聲波,令相位失真嚴重。

LS1be有sweet spot皇帝位嗎?有。想聽到最理想的定位結像,最平衡的頻應擴散,一樣需要坐定定正中間;但旁邊位置所聽到的,仍比一般揚聲器較佳,尤其頻率擴散,衰減幅度較細。配套上,除了一對喇叭和腳柱外,另附一個LS1r控制盒子,主要功能包括調整音量和數碼/模擬輸入切換,軟件上的所有聲音及功能選擇設定,都以這盒子控制,背後有AES/EBU、S/PDIF數碼輸入端;還有一個LS1i,這是USB介面連接埠。

用家可以USB直駁Mac或PC外,它亦接受模擬輸入,例如將phono stage接到LS1,經A/D轉換,一樣可以享受黑膠樂趣;接獨立CD機,CD轉盤可以嗎?經AES/EBU或S/PDIF輸入,當然可以。

「一切在於精確計算的DSP修正。」這句話是LS1的其中設計核心,亦解釋剛才一連串所謂什麼神奇戲法的疑惑。聽到整套LS1be價錢,可能你覺有點昂貴,但想真,你可省掉前後級、DAC、又附加高穩定性時鐘、DSP數碼技術……它比現今高級音響市場上眾多overpriced的天價揚聲器,實在抵買得多。整個試聽過程,只以CAS訊源示範,無疑這次又是鍾一聽到最好聲和自覺最值得聽的電腦檔播放效果。為給我明白LS1be低失真,得人驚的逼真效果,Kent再特別揀來一些爆裂級的techno disco,低至超低震到直穿褲管,震到上心口、上眼珠!大音壓下仍聽不到半點失真或壓縮。

LS1be聲音真實精準,飽滿又活潑,肯定是一對不可能玩得衰聲的揚聲器。當我等發燒友顧及技術因素及實際效果表現後,覺得適合自己的聆聽口味,它便成為最值得購買的一套「音響系統」。

總代理:方浪音響
零售價:HKD$261,400(LS1be揚聲器 + LS1s-dmf輔助低音 + USB接駁介面(DXD + DSD128)+LS1全功能有線遙控器)