品牌故事：Rockport Technologies
若然你以為 Rockport Technologies 打從一開始就是個研製喇叭的 High-End 品牌，或只見過他們的喇叭作品，那究竟係年輕人，你太年輕了？抑或跟你發燒齡尚淺有關？不打緊！Rockport Technologies 創業至今三十多年，雖憑黑膠盤、臂在 High-End 界打響名堂，但當進入第八年頭後，他們就心無旁騖地，全程投入去喇叭之研製，直到今天。
如有不知情者懷疑他們因黑膠盤、臂設計不濟，故才轉向，那我必須告訴你，Rockport Technologies 的黑膠盤、臂不單非常了得，更是劃時代兼超前的 Top-End 作品，他們早就玩轉真空吸、氣浮軸承、氣浮直臂之同時，更將天然石材、聚合物、金屬、碳纖維等物料複合，活用各種物料不同的阻尼、惰性、剛性等特點，加上各種先進的電機架構，將黑膠盤設計推上頂峰，只可惜遇上黑膠歷來首個低潮，唯有作出取捨。
Rockport 過去的黑膠日子，讓我實實在在地見識到 Rockport Technologies 在研發、用料及製作上毫不妥協的態度，而這態度，當全盤投放到喇叭之研製上繼續爆發後，在先進的複合材料運用技巧、不惜工本又繁複的製作工序下，一款又一款叫發燒友垂涎、雙眼放光、輾轉反側、O 咀、驚嘆的 High-End 以至 Top-End 喇叭作品，在過去三十年間逐一面世。
Rockport Technologies（下稱 Rockport）創辦人兼總設計師 Andrew Payor 說：「多得父母在我很小的時候，已開始培養我對音樂的興趣！音樂對我的思考、感觀模式以至對喚醒回憶有著深遠的影響，並一直激勵著我。Rockport 一直是表達著我對音樂的持久熱情，它實現了在家庭環境中，重現現場音樂表演精髓此一艱鉅的技術挑戰。這個探索之旅，始於我的第一台黑膠唱盤，11歲時二手買回來的老式 Garrard 唱盤，從唱針觸及唱片紋的那一刻起，我就被迷住了！」
1984 ~ 1990 年 – Andrew Payor 於成立 Rockport 之前，於1984年曾 以 Payor Acoustics Inc. 之名去設計小巧衛星式喇叭配超低音的項目。成立 Rockport 以後，第一款打正 Rockport 之名的，就是 1990 年推出的黑膠盤 Sirius，打從一開始，Andrew Payor 已走著真空吸、直線循跡唱臂之路。Sirius 是一款具里程碑意義的作品，Rockport 藉著它瞬即贏得了國際讚譽，亦因此而得到 SONY / CBS 委約為他們度身設計專業用黑膠裝置，而 Rockport 一系列標準化的黑膠系統及揚聲器研製旅程也就此展開。
當初之所以選擇由黑膠系統及揚聲器入手，因 Andrew Payor 意識到在模擬重播鏈中，出現失真最大者，正是把機械能轉換為電能的黑膠盤，以及把電能換回機械（聲學）能的揚聲器，即一頭一尾兩個部份，因此就選擇了在這兩個讓他有最大發展空間的領域上，發揮其所長。
1992年 – Rockport 推出第二個黑膠盤作品 The System II Sirius，一個擁有重達 250 磅巨大約束層阻尼花崗岩底座的設計，並以主動氣浮式懸掛支撐，一套前所未有地先進的隔離系統。
1993 年 – 於 1993 年推出的 Procyon，是第一款冠以 Rockport 之名的揚聲器。一套無源三路系統，並帶有由雙 8 吋低音單元組成的均衡電路，再加上 Spectral 公司的 Damien Martin 為其度身設計放大器所組成的有源低音部分。它亦是 Rockport 首次採用玻璃纖維 / 環氧樹脂複合聲箱的設計，並以獨特的阻尼懸掛系統隔離。
1994 年 – 同年有三件作品面世，包括第三個黑膠盤作品 Capella，該裝置使用與 Sirius 及 System II Sirius 相同的氣浮軸承，並在其受限層阻尼、丙烯酸 / 不銹鋼複合的轉盤上，採用真空吸來吸平黑膠唱片，再配合全新的、略微簡化的氣浮直線循跡唱臂。底座則以丙烯酸及鋁複合的約束層結構。該裝置採用他們自主研製的首個桌面用主動氣浮懸掛。驅動系統採用外轉子、600 RPM 同步馬達及巨大的 303 不銹鋼飛輪，飛輪再以經過精密研磨的 Kapton 薄膜皮帶去帶動轉盤。
另有 Series 6000 直線循跡唱臂，本質上是 Capella 唱盤配套的唱臂之鏡像版本，這使得它可安裝在其他製造商的唱盤上。與所有 Rockport 唱臂一樣，它具有超高精度（亞微米級誤差率）臨界阻尼凹槽補償氣浮軸承，跟當時的其他氣浮軸承唱臂相比，它利用高壓及獲得專利的流量特性設計，使軸承具有極高的中心剛度、低流量、本質穩定以及零摩擦的特質，唱臂管約束層則採取高阻尼的碳纖維夾層複合材料製作。
同年，Rockport 之名的第二個揚聲器作品 Syzygy 面世，屬較 Procyon 小又簡化的版本。一款三路揚聲器，採用備受擁崇的 Dynaudio D260 高音，ETON 中音及低音等驅動單元。跟 Procyon 一樣，Syzygy 的聲箱採取玻璃纖維及環氧樹脂複合材料夾層結構，並具有 3D 幾何切割式的前障板及箱身，將衍射問題壓至最少。
1996 年 – Rockport 的首個直驅唱盤 System III Sirius 面世，一殿堂級作品，一座重達 535 磅的系統，採用有史以來為音響產品設計的，最先進之主軸承 / 驅動系統。其重達 62 磅約束層阻尼不銹鋼複合轉盤，安裝在高壓、低流量氣浮軸承上，並配備一專屬的渦電流馬達，該馬達使用反饋控制迴路、相位及速度伺服系統參考。小於百萬分之五英寸的指示糾動、無接觸表面、零扭矩波動及 + / -5 ppm 的轉速精確度。唱臂系統則以超高精度臨界阻尼氣浮軸承為基礎的 Series 7000 直線循跡、氣浮軸承唱臂，以確保整個系統中唯一的機械接觸是唱針與唱片的接觸。
1997 年 – Capella II 面世，乃 Capella 的改良版，具有玻璃纖維 / 環氧樹脂複合底座、升級的約束層阻尼複合轉盤、新的電機結構及約束層阻尼臂板。採用專門設計的流體動力薄膜主軸軸承及無懸掛結構。亦可以升級為配備真空壓緊的氣浮軸承，以及桌面主動氣動懸掛。
同年，二路二單元揚聲器 Merak 面世，採用度身定製的 Audio Technology 中 / 低音驅動單元，以及傳奇的 Dynaudio Esotar 高音單元。Merak 那重達 90 磅的聲箱，內外殼由玻璃纖維及環氧樹脂複合而成，中間再夾上特製的粘彈性芯材。作為 Rockport 首個採用度身定製驅動單元的設計，令 Merak 能以其較小的尺寸展現非常寬闊的動態範圍及驚人的低音。
1999年 – 推出比 Merak 更大、全音域的後續作品 Antares，三路三單元架構下，繼續採用度身定製的 Audio Technology 中音及低音驅動單元及 Dynaudio Esotar 高音單元，加上每隻 Antares 重達 400 磅之下，產生出過去無法達到的動態水平，這很大程度上歸功於大型玻璃纖維 / 環氧樹脂夾層複合箱體所帶來的穩定。
2000 年 – 更大規模的 Rockport 面世，一款三路五單元揚聲器 Hyperion，度身定製的 Audio Technology 中音及低音驅動單元，以及 Dynaudio Esotar 高音單元，碳纖維複合材料的前障板上，五單元以上、下對稱的 D’Appolito 模式列陣。The Absolute Sound 的 Jonathan Valin 以這種方式描繪了 Hyperion 的聲音：「華麗的音色，巨大的動態來得輕鬆又權威，自然的樂器尺寸及音階，極好的高音及低音擴展……如果你有足夠的空間及資金，它們會讓你盡可能接近絕對聲音。」
2002 年 – 面向更廣泛受眾的 Mira，為 Rockport 首個使用受限層阻尼 MDF 聲箱的揚聲器。其修長的前障板上裝有一 5.25 吋 Audio Technology 中音單元及 Scan-Speak 高音單元，再加 10 吋的側向低音單元，可提供幾乎完整的第一個八度音程低音延伸。Mira 被形容為一款非常完整，兼且先進又高成本效益的揚聲器。
2003 年 – 推出作為 Merak II 的附件的 Sheritan II 低音模組。採用一 12 吋 ETON 夾層複合材料音盆低音單元，從而令 Merak II 成為一個能展現龐大動態的全頻揚聲器。
同年，再推 Merak Center 中置聲道揚聲器，乃 Rockport 首個家庭影院作品。Merak Centre 採用跟 Merak 及 Antares 揚聲器相同的驅動單元技術，以及先進的箱體結構，即玻璃纖維 / 環氧樹脂內外殼，內外殼之間夾有定製的粘彈性核心材料。
2005 年 – Rockport 甚忙碌的一年！推出就在 Mira 基礎上加以擴充的 Mira Grand，以適應更大的房間及更高的聆聽水平之餘，同時保持其兄弟產品般的苗條線條。雙 10 吋低音單元提供深沉而堅固的基礎，並輔以兩個度身定製的 5.25 吋 Audio Technology 中音單元，以及備受推崇的 Scan-Speak Ring Radiator「尖鼻子」高音單元。
2005 年推出的第二款揚聲器，乃 Mira 系列最後也是最小的一位成員 Mira Monitor（亦屬 Rockports 迄今最小又最實惠的揚聲器）。一款二路書架式揚聲器，配備一個 6.5 吋 Nomex 盆低音單元及一個 1 吋 Scan-Speak 絲質半球高音單元，前置反射孔。
有最小亦有最大！2005 年亦推出巨構 Arrakis，實屬 Andrew Payor 迄今最雄心勃勃的揚聲器作品，亦是 Rockport 歷來最大規模的揚聲器項目。每聲道重量超過 900 磅，身高近 7 呎，三件式複合箱體，採取厚碳纖維 / 環氧樹脂擋板及複雜的掃描曲線，優化的箱體形狀以實現乾淨的聲波發射，避免常見的破壞性衍射問題。矩形外殼，提供了一個非常穩定又惰性的結構來容納驅動單元。
中音及低音單元由 Audio Technology 度身製造，並且首次採用由 Rockport 設計及製造的可變截面厚度、碳纖維夾層複合材料音盆。這種音盆非常輕且堅硬，並為 Rockport 生產或測試過的任何驅動單元中，最高的分析力，足以準確地重現響亮或柔和的音樂訊號的設計。與傳統紙、塑料或金屬材料相比，此音盆技術的革命性改進，為 Rockport 打後的所有中音及低音驅動單元開闢了新路向。
Arrakis 擁有兩個側向 15 吋低音單元、兩個前向 8 吋中 / 低音單元、兩個 5.25 吋中音單元，全用上可變截面厚度的夾層複合材料音盆，再加上 Scan-Speak 1 吋環形輻射器高音單元。每聲道七單元，如此巨大的驅動單元表面積，基本上無論在任何音量下，均可輕鬆再現任何可聽頻率。或許 Arrakis 最大的成就在於，作為一個超大型揚聲器，其聽感上的隱形程度之佳，簡直是前所未有的壯舉！
2006 年 – 作為 Arrakis 直接繼承者的 Altair 面世，其規模、對空間的要求明顯比 Arrakis 友善。其鏡影對稱、重達 515 磅複合材料箱體，既是最少衍射的設計，更是優化聲學比例的權威範例。
Altair 的驅動單元與其箱體形式及結構一樣先進。低音、中 / 低音及中音單元，全屬 Audio Technology 為 Rockport 專門製作，並使用由 Rockport 開發，專有的可變截面厚度錐形輪廓及碳纖維夾層複合結構音盆。從而獲得的最高分辨率，結合無與倫比的諧波完整性及令人驚嘆的動態。Altair 不單能夠解決了從前只能以靜電方式才能解決，音樂結構中最複雜的難題，更以點音源設計獨有的方式，顯示了正確的音場透視。
2008 年 – Ankaa 揚聲器，採用了可變截面厚度、約束層阻尼 MDF 箱體外，並配備了 Audio Technology 專門為 Rockport 製作的碳纖維三文治複合材料音盆中音單元、Scan-Speak D30 高音單元及一 10 吋側射式低音單元。通過將 10 吋低音單元作側面安裝，得以保持最小的正面輪廓，提供一個通暢的音場視野。箱體優雅的弧形側板、頂部及前障板面，不僅營造出優雅的外形，還賦予箱體巨大的剛度及最小的共振效果。
同年，有比 Ankaa 更強的低音擴展及動態餘量的 Aquila 面世。Rockport 最新一代 6 吋中音及 13 吋低音單元的強大組合，並安裝在其三重層壓、約束模式阻尼外殼及堅固的 5 吋厚前障板的聲箱中。兩單元均採用碳纖維夾層複合材料音盆，並由 Audio Technology 應 Rockport 的要求製作，再配合 Scan-Speak D30 高音單元。
有評論形容，Aquila 提供了真正的解析力 – 這種解析力賦予了音樂的真正本質。
2010年 – Alya 的出現，讓空間有限的音樂愛好者，亦有機會享受最先進的聲音。高 41 吋、寬 11 吋、深 12 吋的它，採取二路二單元設計，與傳統的迷你監聽器加腳架相比，利用其落地式架構提供顯著的低音響應擴展。Alya 的獨特之處，在於它是 Cygnus 所採用的技術之先行者，Alya 採用了 6061-T6 鋁前障板，並被壓縮安裝到 11 層的高密度纖維板外殼上，同時將粘彈性層夾在中間，從而構建出約束模式阻尼障板 / 外殼系統。這個巨大的、高阻尼的障板，為其三文治複合碳纖維音盆驅動單元，提供了一個非常穩定且無共振的安裝及工作平台。
技術進程與突破
Rockport 的首個揚聲器作品 Procyon，見證了他們是業界首個以玻璃纖維及環氧樹脂製作強化外 / 內殼（雙重箱體）的玩家。兩重箱體之間，再以帶阻尼作用之聚合物去填充夾層，使之在剛性、阻尼特性及重量上，同時取得重大發展。
2000 年，Rockport 於首個巨人級作品 Hyperion 身上，開始引入航太級多層碳纖維。2005 年再下一成，研製出 Rockport 歷來最大型的作品，身高近7呎、每隻重達 900 磅的 Arrakis，為了讓 Arrakis 的箱體有更佳可塑性，透過先進又精密的五軸 CNC「電腦車床」進行 3D 製模，倒模出如 Arrakis 或 Altair 等線條多變又流暢的流線型箱體，達致更有效控制繞射現象，更精準俐落地讓聲波擴散、投射。
2016 年，現役旗艦 Lyra 之出現，標誌著 Rockport 聲箱之研製進入新里程，雙重鋁鑄聲箱複合物料技術 Damstif，被公認為最先進的設計，就如為聲箱的穩固度、阻尼特性及惰性立下新標準。Lyra 大概由 2011 年起著手研發，並於 2016 年面世。
2020 年，建基於 Damstif 聲箱技術，再發展出 Damstif2，並首度應用於 Orion 這最新次旗艦型號身上。Damstif2 聲箱，由鋁材跟碳纖維複合而成，外殼的碳纖維是以達到航太級要求的真空注入方式成形，令持續式的碳纖維結構真正化成一體，成就外殼的高剛性之同時，配合環氧樹脂，也是塑造聲箱形態，尤其前障板面複雜多變線條的理想材料。
內箱兩側由頂到底鑄出 31 道水平龍骨位，既是箱體的強化骨樑，亦大幅增加鋁箱的表面面積，意味跟填充於內 / 外箱之間的阻尼物有更大接觸面，注入超過 115 磅專為 Orion 研發 / 調配的高惰性阻尼物料，形成一層具彈性的夾心層，互相依附得更緊密之下，令阻尼特性提升至最佳水平。
驅動單元與分音器
Beryllium 鈹膜高音單元，由 Scan-Speak 依據 Rockport 要求度身訂造，一種質感細緻，有力又反應快速，分析力超強，連帶起中 / 高音分析力亦一併推高的單元。
中音及低音音盆上的明暗方格圖案，可視為 Rockport 近代作品的標記。複合式碳纖維三文治音盆，由 Rockport 自行研發，並由老拍檔 Audio Technology 代工生產。這一代 Rockport 碳纖維單元，進一步提升音盆的剛度與重量比。音盆的碳纖維材料，每平方米僅重 2.4 安士，以鋼化玻璃合成聚脂為主要成分，再以高壓加高溫（265 度）將之夾緊一層 Rohacell 泡膠芯，合成出複合式碳纖維三文治音盆。
每個分音器都是點對點佈線，以避免印刷電路板類型結構的寄生效應，並使用專門為 Rockport Technologies 設計、度身定製的薄膜 / 箔電容器、電感器及功率電阻器，所有組件都匹配到在 1% 誤差率之內。匹配組件後，再以人手仔細焊接，並經過與實際驅動單元匹配的一系列嚴格測試。最後，每個分音器都以專用的阻尼環氧樹脂完全封裝，務求將磁化及震動干擾減至最低。
當下精品
過去十數年間，Rockport 各現役產品逐一現身，部份更已推出改良版，例如於 2010 年推出 Avior，2014 年推出 Atria，再同於2017年推出現役的 Avior II 及 Atria II，Cygnus 及 Lyra 則於 2016 年先後面世。Rockport 歷來第二款中置聲道揚聲器作品 Taurus 於 2021 年面世。亦可算是 Rockport 最新里程碑的 Orion，則於去年（2022 年）出現，旋即震驚發燒界！
文｜陳海川
