Hi Fi 基礎談 五十八:LED鐘之神話:點解?

何森在(1991 年)1 月號「編者的話」中說,世上仍有無數怪現象難用常理解釋,巨型 LED 跳字鐘令 Hi Fi 升級是其一。LED 鐘的怪現象,我也試了一輪,的確對音色有所改進。駁接方式,是用一對大字 LED 鐘,最好有 1.5"字,互相反相取電,插在與 CD 機同—電源供應上,CD放 音即有改進。第一次講到這玩意的人,相信是《音響技術》的羣穎。最近一期《Absolute Sound》有專文介紹,那撰稿人同時有「特製 Audio 專用 LED 鐘」出售,每套近 US$400!羣穎教人去雜價攤買 US$10 以下的鐘,TAS 那廝却識得斬人。賣 Hi Fi 配件的暴利主義,是世界唯我獨尊的謀財肥水。各位若平心靜氣去估價,一條訊號綫,一對插,一粒釘它們的真正成本會是幾多?發燒友冇計較,好聲就畀錢,面不改容。但,各位在數龍之前,可否考慮「點解」兩字。若真是無常理可解釋,就是否「冇解」或「未識解」。據 TAS 的 HP 報導,LED 鐘回流入電源的不明物體,令到 AC 電原子的流動更紀律化云,套用 CC Poon 評語,是「匪夷所思」!

據我們的臨床實驗,效果就遠不如何森、羣穎和 TAS 那個謀財鬼佬所描述的立竿見影。我們(3 人)先搜集大細字 LED 鐘多款,包括 0.75",0.9"字,試了成晚。第二日 Leo 等四鷹竟然攜來 1 個 2"巨字鐘,真真服了他們。

發燒友輕信人言而自己懶得郁的個性,好被動。有人話世界上無人再用 LED 鐘,此中古物品已被淘汰云,居然大把人信。事實上,香港辦 LED 鐘內銷及出口的,不下幾十家。全世界酒店床頭櫃,九成九有個 LED 鬧鐘。此物雖不大準確,但價錢平,又晚上發光,LCD 及 Quartz 怎能取代它?不過,Leo 弄來的 2"字就真真誇張矣。其他 0.9"字以下產品,則隨時兩日內可交五千個也。

點解改善 CD 重播?

言歸正傳,在我 Hi Fi 房內,LED 鐘插入 CD 同電源,的確改善 CD 重播,對 LP 却毫無影響。把 LED 鐘插入 LP 前級同電源,則對 CD 及 LP 重播均毫無影響。與翌晚 Leo 四鷹攜巨字鐘來試的結果 100% 一樣。翌晚有七雙耳朶同聽,除雷明外,其他六雙盡是香港最快耳朶。在我 Hi Fi 房裏,LED 鐘改善 CD 重播的效果與何森所述無異,但程度好有限。而且 LED 鐘電源插的極性在裝嵌時沒有校對,所以每對鐘要反覆插試。Leo 認為大字搭細字配合更好聲,我們三人就聽不出分別。

對我而言,最想知道的,是「何解」。羣穎及何森無提供答案,TAS 所說似乎抽象得很。我認為,較近邏輯的是時鐘頻率(clock frequency)互相調制所致。已知,CD 解碼靠石英(Quartz)來產生時鐘脈衝,超取樣(over sampling)頻率,bit 時鐘脈衝等都靠振盪石英。CD 轉盤的伺服控速系統也由 Quartz 處理。因此,一部 CD 機及解碼器裏有不止一顆 Quartz 在工作。每顆 Quartz 所產生的振盪頻率各因本身任務的需求而不同,質素愈高的製作採用頻率愈高的 Quartz,以便臻達更準確的效能。(石英是天然振盪體,精細磨琢後,振盪頻率達到所需標準,成為時鐘之基本原件。把超高頻振盪 trim《÷》至每分鐘 60 次,便是手錶,計時器的秒單位。振盪頻率愈高,除出來的得數也愈準確。較佳的石英手錶,每年時差在 10 秒以下。)

數碼脈衝染污電源

電氣方面,CD 機內的石英振盪頻率是會回流入電源而進入整體 Hi Fi 組合的其他組件的。電聲學界一早就發現了石英頻率干擾 Hi Fi 組件的現象,人們普遍將這干擾的名稱叫為數碼脈衝(Digital Pulse)。由於石英不止一顆,此類數碼脈衝頻率也不止一個,都屬於超高頻。高級解碼器試圖採用單一顆石英提供全機各部份的需要,這顆石英的振盪頻率便必須是解碼器內各部份需求脈衝的公倍數(Common multiple)。這樣,解碼器的石英干擾脈衝便較單純。不過解碼和轉盤之間脈衝干擾,原則上最直接。電聲學家(注意,不是感性派發燒友)發覺電源受脈衝染污後,當然也尋求應變方法。最簡單,而未必有效的建議,始自 Stax,他們有過一款合體 CD 機,解碼器和轉盤各有獨立電源綫,說明書叫你最好將兩個插蘇分別從不同的「供電單位」取電。Stax 希望玩家從不同 fuse box 供電的插座上取電,心水清的玩家都覺得此舉收效值得懷疑,數碼脈衝應該沿地線走通屋者,若 CD 機的脈衝對音響有干擾,是注定冇救的不幸。

起初,我們在未研究出治本方案之前,唱 LP 時總把 CD 系統完全關掉。這樣做,LP 重播有可聞的改善,但由於 CD 機要 burn-in(煲),故此最好分單雙日將 CD 與 LP 當妾侍與大婆對付,單日煲 CD,雙日煲 LP。

CD 脈衝干擾,由 87 年初入玩濾波器的幼兒班時開始找到竅門,由 88 年玩隔離牛(Isolation Trans)有所成就時,才懂得把數碼脈衝干擾範圍限制在 CD / 解碼組件之內。

羣穎發現一對倒相供電的 LED 鐘插在 Hi Fi 電源上大大改善音響組合質素,TAS 的 HP 又話 LED 令 AC 電流原子運行更紀律化,何森話 LED 鐘對 CD 有極之顯著的改善。以上三種講法,在 Hi Fi 房反覆試到今日都得不到實質支持,與牙擦蘇家中的測試結果無異。我們找來了 0.9"及 0.7"字的紅、藍光 LED 鐘多對,發覺每個鐘都「唔同聲」,大字又不及細字好聲,結果最靚聲是一對倒相插的 0.75"字藍光鐘,效果比 Leo 攜來的 2"大字搭 0.9"細字更靚。

目前,我 Hi Fi 房及牙擦蘇那裏,都配備全套 Isoclean 電源清潔系統,由電表房引入四注絕對獨立、互相隔離的大電流電源。Isoclean 牛每隻 3KW,音響專用濾波器每個 50A,其中一隻 Isoclean 牛專責供電給 CD 組件,解碼器和 CD 盤回流入電源的脈衝,根本沒有機會走過前後級及 analog 部份。尚有一點希望發燒友讀後三思而行的,是整套組合的電氣接地(Earth)被飛起,即係冇 Ground,而 Isoclean 牛的輸入端却統統有 Ground。請留意,在潔淨電源環境下,沒有 Ground 的組合大有可能更靚聲更靜,但亦有可能電死人。

我相信,沒有 Ground 和經 Isoclean 隔離牛的獨立 CD 電源,不會將數碼脈衝傳染給 LP。我也相信,LED 鐘只改善 CD 音質。那些連 LP 音質也改善的組合,我相信是 CD 和 LP 電源及有隔離,或(及)全套組合有 Ground 共通了。

到此為止,我仍未 100% 確知為甚麼 LED 鐘會改善 CD 音質,不過就肯定 LED 鐘對級數較低的 CD / 解碼有較顯著的改善。最合邏輯的推理,是 LED 的 RC 振盪器產生較石英振盪頻率低很多倍的時鐘脈衝,一對倒相的 RC 振盪器,若然振盪頻率完全相同的話,它們回流至電源的波形便絕對 100% 抵消,妙在它們各有各不同振盪頻率,在回流上遂產生了 Sum & Difference 和差頻率,這些頻率波長相對地比數碼脈衝的波長長得多。LED 鐘的回流時鐘脈衝產生 Masking Effect(掩蔽效應),像把大掃箒,將電源裏的數碼脈衝掃得更「紀律化」。

另一種掩蔽效應

上述掩蔽效應,在 Hi Fi 上肉眼清楚看得見的是揚聲器音盆隨著 LP 碟面彎曲之前後大抖盪,那是 5Hz 至 10Hz 的抖動,有風出,但無聲。不少感性派認為它無害,尤其用 Roger 仔、600 仔的感性派。但不可不知,這無聲的極低頻率抖盪若吃掉你 3dB 功率,就是吃掉你擴音器的 1/2=50% 功率。此外,低頻抖盪產生掩蔽效應,中低頻被掃去了很多,甚至把近低頻調制產生大量互調失真。這現象發燒友們多直覺地稱之為杜普勒失真(Doppler distortion),實際上是互調失真。

真空吸索盤是唯一消滅因碟面彎曲而引至聲盆前後抖盪的設計,效果聽得出之至。但最近 TAS 有個為 VPI 盤擦鞋而把 SOTA 盤填海的寫稿佬,竟然大大聲話聽不出真空吸索與非真空吸索之分,我們却連吸多吸少都聽得出呢。正是:天下烏鴉一樣黑。

拉雜噴了一輪口水,主要話題在 LED 變 CD 聲的理由,雖然和 HP 一樣,也是靠估,但希望較接近真理。然而,設若真是時鍾脈衝掃箒效應,則 LED 字的顏色及大細都無關宏旨也矣。 LED 發光的原理,是電子通過經電鍍處理的正負二極而產生的電子光。如果 LED 愈大愈靚聲的話,則表示電子光愈長愈靚聲。若然,就把 LED 顯示全部調在 8 字,讓它長開便行,振盪器可免了。

(原文刊於 1991 年 3 月《Hi Fi Review》,作者 雷明 先生)