413 期《煮酒論英雄》:SoulNote S-3 v2

令人入神、陶醉的 – 陳海川

號外呀!號外呀!於日系發燒級SACD機之中,年來其中一最火紅的Soulnote數碼訊源旗艦S-3 SACD機,剛於八月下旬宣佈推出改良版S-3 ver.2。不足半年就有改良版,確實勤力又進取,叫人興奮!

興奮?心水清者定會想,原版S-3於今年四、五月才正式上市嘛!故此,於過去數個月間買入原版S-3的肯定不禁要問、甚至質問:那我原版S-3豈不即時變成舊版?答案係,既是亦不是!但請放心,廠方有周詳考慮之同時,我城的總代理亦有擔當,只需替原版S-3換上升級元件,就即變身成S-3 ver.2。總代理方面表示,待升級元件到港後,即可替所有經由雅詠音響售出的原版S-3進行升級,各持有者將陸續收到通知。至於升級元件及工程之費用,已向總代理雅詠音響查詢過,他們將全數承擔。

簡單講,原版S-3(行貨)持有者,只需耐心等一等通知,再忍一忍有幾日無S-3聽,之後即可享用S-3 ver.2,就如此這般簡單!

一粒元件

基本上,S-3 ver.2跟S-3在設計基礎、結構上完全一致,分別只在於一粒元件、一粒他們新近發現的靚料。

廠方表示,早前他們在Hi-End的全平衡、無負回輸前級P-3之研發過程中,新發現一款非常高質素又合用的密封式超低損耗玻璃管繼電器之後,再試用到S-3身上,將之用作參考時鐘切換繼電器(廠方表示:這是令到S-3 ver.2有更高質素聲音的核心原因),音場即變得更寬闊、更清晰,尤其在深度上,更帶來極高的分析力及純真的表現力,令音樂重播來得更生動,S-3 ver.2亦就此誕生。

表面睇就似為了一粒元件而勞師動眾,實則係全心全意地以聲音質素為首要追求,這就是非流水作業Hi-End精品該有的不妥協精神,其諗法、手法之靈活程度,叫那些大量生產或在大廠制度下的產品,根本無法企及。

控振由拾訊做起

延續原版S-3的絕大部份設計,必得一提,Soulnote的技術背景,他們有來自日本Marantz / Philips的工程師,一群早已對發燒級產品研發有深厚經驗的工程師。

由拾訊說起,S-3 ver.2採用D&M的SACD / CD拾訊機械,再自行加固、強化,當中最觸目的是那個拾訊機械專用、重量級且單點接地的工作平台,平台以厚重的鋁材製造,左、右對稱結構,平台後方剪裁成呈一大個V型凹入位,並於凹入位盡頭,亦即平台的左、右分中位置底下,加上一倒梯形的垂直支撐,最後再於垂直支撐的底部、貼近梯形斜邊位置,裝上一枚金屬尖釘,一套手法俐落又聰明的控振設計。

控振手法有多種:吸收、消耗、抵消、引導、疏導及能量轉化……,許多時候,並非單一手法可完全處理。Soulnote在此,先利用振動能量在固體上傳導速率特快(硬度愈高愈快)的先天物理特性,繼而再透過平台與支架的形態及結構,物理特性上振動能量會向面積面最小、最易被搖動的一點走去,就此將多餘的振動能量收集並導向金屬尖釘,最終經由釘尖落地、導走、離開S-3 ver.2。

解碼及模擬放大

拾訊之後,解碼部份採用ESS出品ES9038PRO晶片,一共用上四枚,每聲道兩枚,達成全平衡架構,並帶來無與倫比的120 mA強電流輸出,並精而簡地以單一I-V電流 / 電壓轉換器,將該電流轉換為電壓,才傳送到其Type-R模擬放大電路的第一級。

Soulnote引以自豪、新開發的Type-R電路,一套無總體負回輸的模擬放大電路,一套雙單聲道且全平衡的電壓放大器電路,僅由四個高頻雙極晶體管及八個電阻組成。第一級屬無增益的差動合成放大,再以第二級進行唯一增益的單端放大。此外,輸出級偏壓則由大路的LED改為以晶體管熱耦合完成,從而將發射極電阻由過去是22Ω壓低至1Ω。再配合可消除電源雜噪之同時又非常簡單的架構,帶來十足驅動力及出眾的生鮮聲音。

至於,不可忽視的主時鐘,雖然你會發現,S-3 ver.2背板上設有一10 MHz的數碼時鐘訊號輸入接口,但某程度上或只是一種姿態,以示其設施完備。其實S-3 ver.2已內置一套超低Jitter時差失真的主時鐘電路,終極低Jitter的主時鐘DDS LMX2594,具有45fs(飛秒)輸出,可完美地令解碼跟拾訊同步。通過DAC驅動的I²S完全同步(ES9038PRO的128fs模式),達成透明又高動態的SACD播放。

超重量級供電

想絕大多數人首見S3或現在S-3 ver.2的第一個反應係:好大部呀!之所以搞到體積如此龐大(454闊 / 170高 / 393深mm),當然不是無聊到為唬嚇人,而係有實際需要,除了那一大份拾訊機械加上其重型平台,再兩大份雙單聲道的全平衡解碼電路及Type-R模擬放大電路外,其供電系統規模之大又確實需要不少空間,更是佔去機箱內大部份空間。

一左一右雙環型變壓器供電,將數碼跟模擬區分,免相互干擾。音頻電路的整流、穩壓則配合雙單聲道的Type-R電路,同樣採取雙單聲道制。濾波電容陣容方面,沿用Soulnote一貫的大量電容陣列模式組成,取其充、放電反應快速,除上層電路可見的四十多枚外,於拾訊機械底下,實還有逾七十枚濾波電容。供電用料之重與規模,幾近一台擴音機。

先天發振體

內部架構上,力求重量左右平均,故兩環型變壓器亦對稱地分置到一左、一右,並就著空間條件,垂直地安裝在厚重的鋁製側板上。由於變壓器乃先天發振體,為免振動入侵音頻電路造成干擾、劣化音質,變壓器的安置可謂舉足輕重。

最常用的以樹脂包封(倒死)變壓器的控振手法,被Soulnote設計師所摒棄,他們認為,樹脂包封(倒死)變壓器會拖低聲音活生感,故他們另闢三文治基座結構,經精心計算及安排下,兩變壓器可能出現的振動能量,各自通過兩側高剛度的鋁製側板及鈦製墊片,高效率地傳到機箱底後方的兩尖釘再落地、導走。這兩根接地尖釘,加上拾訊基座的一根接地尖釘,就此將整部機零部件的重量、分別透過厚重的面板及重型的拾訊機械平台,以及厚重的側板,分別落到這前一後二的三點式落地釘腳之上。

近乎沒有頂板

先前提過,控振手法有多種,吸收、消耗、抵消、引導、疏導、能量轉化,許多時候不是單一手法可處理。除上述的引導、落地、消耗外,於S-3 ver.2身上,Soulnote亦有採用疏導、能量轉化,即如其大面積開放兼浮動的頂板。Soulnote自2系列開始,其浮動頂板結構即有更進一大步改良。S-3 ver.2的頂板,通過四大個天窗(經計算的開放率)以疏導機箱內帶有振動能量的空氣,以免振動能量困於箱內造成干擾,但仍得加上穿孔大小得宜的金屬網板,以擋隔外來電磁波入侵。此外,頂板底下再以三根不銹鋼尖釘承起(浮動)於機箱之頂上,加上頂板開出四大個天窗後,亦有減輕頂板重量之效,再結合精細的調音,將其共振頻率調到不影響S-3 ver.2自身工作及重播出來的聲音,廠方表明,就是要造到近乎沒有頂板的效果。講到這個,令我聯想起武俠小說中常提到的頂級高手境界,就是:手中無劍、心中有劍!

NOS模式

牌面上S-3 ver.2以SACD(Super Audio CD)播放器自居,其實在傳統CD(Red book CD)播放的改善上,Soulnote亦下了不少工夫、有自己的一套處理手法,特設*NOS(Non-Oversampling)模式,先前於D-2解碼器上採用,已取得高度評價。

NOS(Non-Oversampling)模式的要義,在於數碼訊號不經FIR數碼濾波器,因他們通過觀測脈衝響應,發現經FIR數碼濾波器處理的脈衝輸出波形,前迴聲及後迴聲中出現非原有的人工化“聲音"之同時,亦會帶來時相失真。啟動NOS模式,數碼訊號不經FIR數碼濾波器的脈衝輸出波形,結合瞬態響應出色的Type-R模擬放大電路之下、大大消除時相失真之下,足以令S-3 ver.2的聲音來得更加逼真、自然、悅耳。

*(NOS模式僅供CD播放用,SACD則無需亦用不上。)

功能完備

功能完備的S-3 ver.2設有平衡及非平衡的兩聲道模擬輸出各一組、數碼輸入則多達四組(兩USB、AES / EBU與同軸各一)。面板上設有整體訊號相位(0或180度)的切換按鈕外,背板上再有只針對平衡模擬輸出相位(1地、2正、3負 / 1地、2負、3正)切換的撥掣。另,特設LPF低通濾波功能(於100 kHz上-8dB ),可選擇手動開關或於播放SACD之時自動介入。其主作用是,用以濾掉DSD訊號在100 kHz打上,那些非音樂的工作超高頻、鈴振,個人建議設定於手動開關,雖然播放CD時根本不適用,但仍以關上為佳,確實聽得出分別嘛!

加入 FIR oversampling 的脈衝輸出波形

試前準備工夫

釘腳vs平腳!先前提到S-3 ver.2有前一後二釘腳的三點式落地架構,然而設計者確係非常貼心,三根金屬尖釘之外,再附帶三支平底的金屬六角柱腳。反覆比較過,尖釘腳上的S-3 ver.2聲音相對較埋身、較刺激、較明刀明槍,而平底腳則來得流暢、細緻、均衡,明顯後者更切合我以古典樂、真音樂器、人聲為主的口味。

配線方面,我先後將三款平衡線接到S-3 ver.2與Soulution 325前級之間,S-3 ver.2遇上Analysis Plus Silver Apex的較亮麗高音,最適合播放古典樂、真音樂器。換上Grimm Audio SQM則令S-3 ver.2顯得較百搭,重播各類音樂都有平均水準。至於Soulnote最新開發的平衡線RBC-1,S-3 ver.2用上後,即有令人回味的經典音色。

得先簡介一下,這最新開發的平衡線RBC-1,也就是S-3 ver.2所採用的內部接線,主要以輕質泡沫鐵氟龍(Teflon)塗層包裹單支銅線,再經過特殊處理。之所以採用輕質泡沫塗層,就是取其輕盈,不致緊壓導體表面,以免干擾於導體表面運行的高頻。不單包裹的物料要輕盈,RBC-1平衡線每聲道的三條導線,除兩端因要接上插頭而要靠在一起外,三條導線就是各自各散開,沒有再外加網套成一束 / 一條,就連S-3 ver.2內部接線的鋪線手法也得溫柔,不見有任何束綁成一束的情況。全因Soulnote的工程師認為,讓導線少束縛、自由伸展之下,有利聲音活生感。

渾然天成

正式試音,以RBC-1平衡線接駁、平底腳落地,並於NOS模式下聽CD,的確來得平順、活生且多細節。有比較下,訊號流經FIR數碼濾波器的話,雖未至於發呆,但生氣明顯遭削弱。就以Isabelle Faust《JS Bach–Sonatas & Partitas》的單一支小提琴錄音為例,NOS模式下琴音圓闊中不失線條,提琴諧波與堂音空氣更如渾然天成,關掉NOS模式的話,琴音明顯帶毛躁,諧波與堂音空氣生氣大減。

NOS 模式工作的脈衝輸出波形

悠悠透心

林憶蓮《陪著我走 in Search of Lost Time》中的〈李香蘭〉,從伴奏的大提琴及結他聲中,我進一步確認S-3 ver.2帶有一種坦率而有情的特質,沒有人工化的加糖添味、沒有濫情,卻扣人心弦,憶蓮的歌聲聽似淡淡然地在訴說些甚麼,細味之下,幽幽的唱腔令人愈聽愈揪心,隱隱透出似曾經歷撕心之痛的殘留影像。再播出〈殘夢〉亦然,悠悠透心的演譯,濃而不膩的情緒。

入神、陶醉

吳懷世指揮「Ensemble Omnia Hong Kong」演奏《馬勒第一交響曲「室樂版」》SACD,唱SACD當然無NOS模式的事,至於為DSD(SACD)而設的LPF低通濾波功能,來回試過,我最終決定棄用LPF功能,聽起來較自然。馬勒第一交響曲終章的重播,在火力十足的引子上,可見S-3 ver.2強而不蠻、有條不紊的分析力,強弱動態對比之間亦見精微的控制力。結尾前較平靜的一段,表現出令人入神、陶醉的文化氣息。當進入結尾階段,漸進式步入燦爛大高潮之下,實實在在反映S-3 ver.2全頻的控制力強而有細節、瞬變反應快又精細,複雜又猛火力的大爆棚場面中,能夠同時兼顧大強音與最弱音。簡單講,就係爆得氣定神閒、爆之中不忘細節。

聽著!聽著!再多聽不同類型音樂、不同樂器及人聲之後,就愈覺得如此配搭與設定下,確係愈聽愈令我聯想起當年日本馬蘭士 / 飛利浦全盛時期經典作品的悅耳加精緻聲音,令人再三回味的、自然的音樂味!

豪情奔放的生猛立體聲 – 何森

不知道閣下發燒Hi End音響是追求怎樣的聲音?甜美的女聲?又闊又深的3D音場感?柔順悅耳的小提琴聲?清脆鏗鏘的鋼琴聲?排山倒海的管弦樂群奏?抑或打斷鼓棍的即興式爵士鼓?對於日本SoulNote音響器材的總設計師加藤秀樹而言,他最重視的,就是聲音是否有活生感。為了追求聲音的活生感,他鍥而不捨地不斷為SoulNote研製出多款廣受好評的音響產品,代表作有2017年推出的E-2唱頭放大器、2018年推出的D-2解碼器、A-2合併式擴音機及2019年推出的S-3 SACD/CD機,今期本刊的重頭戲就是最新上市的S-3 ver.2升級版SACD/CD機。

1963年出生的加藤秀樹在小學生時期已受父親購入的高級音響組合耳濡目染,中學階段更DIY二路揚聲器沉醉在Carpenters及Beatles的音樂世界。大學時代用JVC QL7R唱盤+Denon DL103唱頭,以一台日本製頂級型號晶體管合併式擴音機,驅動Fostex+Yamaha單元組成的長岡鐵男式背摺疊式號角揚聲器,狂聽King Crimson, Yes, Atoll等progressive搖滾樂隊。某日,他聽了朋友自製的可調節負回輸量的三極管功放(6BQ5單端放大),當調至零負回輸時,聲音較他使用的日本製最高級晶體管合併式擴音機更生動活潑,這次聽音體驗使他領悟到即使說明書列出的技術規格如何優異,假如聲音聽起來欠缺活生感也是徒然。

大學畢業後加入NEC,首款他參予設計的產品是1991年上市的M-1000合併式擴音機(50W X 2 / 200W mono)。後來加藤先生轉到Marantz / Philips工作,設計出三級式可調節輸入阻抗及負回輸量的日本Philips LHH-A200合併式擴音機,內置無負回輸唱頭放大級之LHH-P700前級放大器和Marantz Professional品牌的PA02無負回輸功率放大器。2006年,加藤先生加入SoulNote(CSR株式會社)。

2017年,他在研製D-1解碼器的期間,選用了輸出電流量超強的ESS出品ES9038pro DAC晶片,由於此晶片內置的多種功能對他來說沒有實際用途,於是他小心翼翼地廢除哪些不必要的功能,每次除掉一項功能都聽到聲音有改善,這樣不斷地嘗試不同的設定,直至某天他突然聽到一種使他兩眼發光的生猛好聲,簡直像聽黑膠碟般生動,使他歡喜若狂。用示波器量度竟出現「鋸齒」式的波形,後來發現原來不知不覺間廢除了8倍超取樣數碼濾波功能,不加超取樣數碼濾波的聲音竟然像聽黑膠碟般好聲,使他大惑不解。考慮到自己只是普通的技術人員,最終D-1解碼器的出廠設定是啟動了8倍超取樣數碼濾波功能。

可是,D-1解碼器上巿後他仍忘忘不念當天聽到的聲音,決定再試一次NOS(Non Over-Sampling)的聲音,發覺始終是NOS更好聲,毫無疑問!由於NOS推翻了過去30年間數碼音響技術的進步,他必須謹慎驗証,確信實用上NOS絕無問題才繼續研發D-2解碼器。D-2推出後不久便榮獲日本Stereo Sound頒發的Grand Prix獎項(2018年度),能得到多位資深音響評論家的認同和讚賞,使加藤先生感到意義重大,因為這樣確認了一點:關乎時間領域的動態特性(脈衝波波形的美態:沒有pre-echo與post-echo),比關乎頻應領域的靜態特性(正弦波波形的美態)更為重要。加藤先生說能聽到NOS出好聲純屬意外的奇蹟,因為若然當初設計D-1的時候在聽音前先看正弦波的波形,必定重設8倍超取樣功能,這樣便不會聽到NOS的聲音了。

我自從於94年在家中使用了Theta Data II / DS Pro Gen 3分體CD組合(single mode光傳送)後便一直喜歡活生感強烈的數碼音源,不喜歡使用斯文淡定的數碼音源。本社大試音室早在2001年底已使用Accustic Arts Drive I CD轉盤+MSB Platinum Link Plus解碼作為試音用的音源,取其聲音生猛活潑,分析力和動態對比特強。2007年轉用更生猛靚聲的emmLabs CDSD+DCC2e作為大房的參考用分體式SACD/CD組合。對我而言,生動活潑是基本要求,生猛躍動、豪情奔放才是高傳真度的活生生音樂演奏狀態。試想想我們到街市買海鮮,看到水中有活動能力的生蝦只會稱之為「生動」,只有極少數能跳出水面的生蝦才可稱為「生猛」!我討厭聽到「死蝦」 的悶聲,起碼要有「生蝦」聲,才能聽到生動活潑的音樂,最高興聽到「生猛到跳起」的聲音,因為如到達這個境界,聽band sound固然興奮雀躍,即使聽獨奏彈結他、彈鋼琴、拉小提琴、拉大提琴、拍打手鼓……亦能感受到生猛的音樂活力動感,演奏家的技巧與狀態,還有投入的感情。只聽慢歌、老歌的人喜歡「舒服聲」,聽Pop、Rock及交響曲的人必選「生猛聲」!你喜歡聽RCA Victor出品的“Living Stereo"錄音嗎?它們全是「生猛立體聲」!

8月12日,我首次在SoulNote總代理雅詠音響聽到S-3 SACD/CD機的「生猛立體聲」和嚇破膽的驚人動態!大鳥哥播的是「打斷鼓棍」Charly Antolini 《Super Knock Out》CD裡Track 1的“Knock Out",全長16分14秒,大鳥哥好像知我在極高音壓下只能「捱」幾分鐘,所以沒有播完全曲,播了一半便換碟。只聽幾分鐘勁抽到爆的堅實鼓聲,我已經像嚇破膽,霎時間仍未能回魂。假如像加藤先生用PMC MB2 SE鑑聽揚聲器聽此track,我一定開心到跳起(我家中曾使用MB2差不多五年)!

煮酒當天,我坐在本社大房裡Thomas的皇帝位後面,一起和他聽齊他帶來的「2020年十張精選試音碟」(詳情請翻閱上期本刊的特集)。S-3 ver.2重播各類型音樂的高分析力、瞬變極快的節奏感與生猛活潑的動感,令Thomas讚不絕口,我留意到他全程非常享受,聽了三小時仍想繼續聽。

翌日輪到我獨坐皇帝位聽了一整天,我也聽得很開心,我以極高音壓聽Dire Straits《Brothers in arms》SACD track 2“Money for Nothing",真的很爽,電結他有火,每下鼓聲充滿節奏動感與勁度,高音清、細節多、低音爽勁而且控制力強,那種活力動感相當生猛,豪情奔放,喜歡聽band sound的rock友必定收貨。以前聽此SACD/CD,總覺PCM層的dynamics較DSD層更勁,今回聽此碟的DSD層,dynamics絕對夠勁,而且高頻更順耳,高頻失真似乎更低,扭大聲爆機也不覺耳倦,整體聲音有更原音的感覺。我聽過“Money for Nothing"無數次,今次的滿意度不遜於用分體AA CD組合播其PCM層。重播CD,我覺得AA分體式CD組合播《audio compass.HKAVE 2016》track 3“Drums Improvisation"的手鼓、爵士鼓、敲打High Hat聲亦生猛躍動、充滿能量感與活力動態,比SoulNote S-3 ver.2「去得更盡」;分體式強力電源供應亦使AA分體式CD組合有更強烈的質感與實物原大件頭感。這証明了更高倍數取樣率不是問題,關鍵是升頻線路的設計。順帶一提,Thomas與我全程聽CD的時候是聽NOS(亮綠燈)的「無超取樣聲」,我們AB比較後均確認NOS更好聲、聲音更聚焦、低音彈跳力更強!我要讚加藤先生的是,他信自己的耳朵而不理會「正弦波」不完美,大膽棄用晶片內置的8倍超取樣數碼濾波線路,把ES9038pro DAC晶片發揮出同樣使用此晶片的廠家也許沒法造出的生猛立體聲,不隨波逐流,這種我行我素的堅定信心最令我佩服。

我聽過附圖的多張CD與SACD,無論是一支木結他(楊雪霏彈「劍器」及「七個願望」)抑或電結他配電子合成器(Guitar Calling裡8首有品味各有個人風格的Pop Rock純音樂演奏),我都能聽到S-3 ver.2那種令人興奮的生猛立體聲動態。聽《Belafonte at Carnegie Hall》的1959年《Living Stereo》錄音,歌聲生動活潑,live concert氣氛濃烈。聽Rubinstein的1961年《Living Stereo》錄音再版CD(BMCL 108),鋼琴與管弦樂團充滿活生感,讓我能全程享受Grieg / Rachmaninoff兩首鋼協,証明了S-3 ver.2是適合聽各類型音樂、充滿活生感的好機!

音效出眾,表現全面 – Thomas Wang

在我個人而言,我絕不喜歡從前一些舊有器材聲底,呆呆滯滯,了無生氣,又或只能細細聲去聽,一大聲又話要發惡,這樣去聽,實在不合我的性格。我愛的音樂世界是千變萬化,無論是快或慢板,都是充滿無限色彩,感情滿分,能帶出無限感性,音效出眾,場面雄偉,表現全面,這就是聽音樂玩HiFi的至高境界。要有這些,擁有一套優質LP系統當然是最佳選擇,但是,我們亦不要忽視今天的數碼器材。一台數碼訊源,在數據上,要做到接近零誤差,不少品牌,早在十多年前已能達到,若要提升器材的音樂表現,單一靠數據準確度,在今天,好像已行不通了,準確的規格以外,還要經過長時間嚴格的人耳試聽及校聲,不斷修正,才能迎合今天發燒友的高要求,畢竟音響器材不是測量聲音的儀器,而是要令人感受到音樂一切美妙的藝術品,SoulNote S-3 ver.2 CD/SACD播放器就是在這大前提下產生的。

SoulNote S-3 ver.2在網上被形容為坦克車級的CD/SACD播放器,從外型來看,S-3 ver.2的size有如一部大型合併式擴音機,內部方面,單是電源部分已和一部優質放大器沒分別,超重料製作,絕非等閒之輩。作為一部售價逾10萬元的CD/SACD播放器,我自然會對S-3 ver.2有極高要求,準備試聽之前,在腦海中不斷湧現出以往我曾在大房試聽過10萬元以上訊源的音效表現,當然包括LP系統,並且在試聽初期,還與長駐大房作參考的AA組合,作出即場AB比較,S-3 ver.2全面的表現,只是稍遜於AA組合,要花上20萬元的代價才能勝過S-3 ver.2,足以說明S-3 ver.2絕高的「性價比」。以下就是我試S-3 ver.2的美妙過程:

首先是左右聲道及立體聲結像測試,播放2016 HKAVE Audio Compass內的Track 8+Track 9,基本的左中右女聲結像是無可挑剔,我所留意的是,左外方及右外方的定位,人聲口形在B&W 802D3一只揚聲器闊度位置響起,結像明確,作這個小測試,便可初步探視到S-3 ver.2能營造出令人驚訝的音場深闊度,再者,女聲帶著甜美潤澤,S-3 ver.2的潛在能力肯定不容忽視。再播放Track 1陳慧嫻的「藍月亮」,女歌聲的演繹當然是無懈可擊,音樂節奏展現出爽朗、自由自在的輕鬆感覺,Track 3 Drums Improvisation,即興的鼓樂,打到飛起,打得過癮,加大音壓,耳朶竟然全無壓力,Track 4 「百鳥朝鳳」,1 : 1的Grand Piano手到拿來,琴音結實有力,泛音餘韻是如此的豐富,令我立即200%醒神,首張CD的試聽,我就是喜歡S-3 ver.2處於NOS(Non Over-sampling)的狀態,自然純淨無添加的音質,就是醉人的音樂魅力。

試聽小提琴,現時我的首選當然是1988年Start Records的Gala Stradivarius Concert recorded highlights,現存於世上的古董Stradivarius提琴據說只有十多支,能有資格拿上手演奏的,必定是世界頂尖名家,這張CD能完美收錄這種Super Deluxe Sound的貴氣,由Track 1 「Franz Schubert Adagio and Rondo in A major」開始,到Track 12「Vivaldi The Four Seasons : Winter」,Stradivarius的貴氣盡情展露,圓潤的樂韻延伸力,豐厚純淨,Stradivarius琴香四射,大師的演奏出神入化完美無瑕,最高級別的提琴音樂,美得令我難以自拔,只可惜試聽時間有限,否則我必定會由Track 1重新再聽一遍。繼續聽以提琴為主的音樂,播Hybrid SACD Tango Tango – Viveza,1998年的錄音,多年來都是試音名盤之一,小提琴、Viola、Double Bass、結他、手風琴、鋼琴、敲擊樂等應有盡有,S-3 ver.2演繹的SACD Tango,是爽朗、充滿朝氣活力,Double Bass彈得重手,但並不會走離原有所在位置,影響Viola或鋼琴的音色本質,加上令人驚嘆的臨場感,活生生的Live Concert,親切動人,作為一台SACD播放器,S-3 ver.2絕對有15萬元的價值。

聽弦樂,當然不會沒有結他,播放Woodward Avenue Records CD Paul Brown The Funky Joint,碟內音樂節奏Funky,爽快無拘無束的unplugged style,給我帶來一份清新,心曠神怡,暑氣悶氣全消,聽著輕快的音樂,身體也像輕起來似的。結他高手們,還有國寶級女演奏家楊雪霏出場,播放她的最新個人專輯,Decca雙CD「中國素描Sketches Of China」,楊雪霏的結他演奏,指法密度極高,而且剛勁十足,在Hi-end系統中,最能展現出強烈的動態對比,在一些樂曲中,楊雪霏把結他變成琵琶,奏出扣人心弦的緊凑樂曲,我認為最佳的例子就是CD2 Track 2「劍器Sword Dance」,楊雪霏形容,她是用結他來表現民間劍器舞「來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光」,由此可見演奏起來,動態對比是如何強烈!事實上,S-3 ver.2就連結他弦線差點被手指力量彈斷的動態,也毫無保留的完全重現,楊雪霏的演出實在是爐火純青,聽得入神了。

試男聲女聲,我選Stockfisch Records Art Of Recording 3 DMM-CD/SACD,歌曲首首動聽,音樂細節多得驚人,3D立體感與定位處於罕逢敵手的至高領域,一張絕對的人聲參考級Direct Cut Hybrid SACD,Track 1 「Long After You’re Gone」,Chris Jones憂鬱藍調的唱法,有力的男聲,能夠緊扣聽者的情緒,Track 2「(Would You)Break My Heart」,Sara K. 及Chris Jones的現場演出,S-3 ver.2再次出招,證明它是一台超值的SACD機,重組出令人讚歎的3D音場,男聲與女聲,來得如此自然悅耳,我敢說,若拉起布幕遮蔽著訊源,我會認為這聽感是源自一組十多萬元的LP組合。

試宏偉大場面,聽兩張CD,The Greatest Video Game Music 1 & 2,London Philharmonic Orchestra的年青音樂家們,以前衛的編曲,配合古典與現代樂器,演繹出令人眼前一亮的電子遊戲音樂,無論音效與動聽程度都是不容忽視,佻皮活潑的Angry Bird組曲,節奏由慢至快的Tetris,有如音樂萬花筒的Super Mario Bros及Super Mario Galaxy,開心無比的交響曲,S-3 ver.2有著強大的音樂感染力,必定會令聽者心花怒放。相反地在Part 2內,有不少樂曲是帶著緊張氣氛,例如Track 4「Final Fantasy VII:One-Winged Angel」,有如電影「凶兆」的男女大合唱,帶出電玩中的威力無敵的反派主角,那份震撼的衝擊力,拉緊著我每條神經線,令人喘不過氣來,聽Track 13「Batman Arkham City:Main Theme」,所有樂器都以低鳴演奏,導引出瘋狂陰暗的氣氛,令人不寒而慄,S-3 ver.2的NOS系統就能輕易掌握一切音樂意境。

到試聽的最後階段,我無論是身心或耳朶,都已全面進入熱身狀態,是時候「爆機」了!選三張CD,STS Digital的Dynamic Experience Volume I、Sony Music的Jean-Michel Jarre Electronica 1 The Time Machine及Electronica 2 The Heart Of Noise,聽電子音樂,最重要的一定是要聽得過癮,場面寬闊之極,變化多端的音樂畫面,零碎的電子音效,多得令人眼花繚亂,S-3 ver.2令我感受到與別不同的地方,音樂與音效在極高速運行中,我的聽覺完全可以逐一分辨出每一個細節,有如高速電子顯微鏡,比喻就是連原子結構也能全部辨認出來,再者,JMJ在兩輯Electronica內夥拍的著名流行音樂人,JMJ與音樂人與組合的獨特音樂風格,以S-3 ver.2的重現能力,實在是太輕而易擧。

最後以一句說話總結,SoulNote S-3 ver.2是一部令我200%心動的CD/SACD播放器,如短期內還沒有遇到近價而又能與之匹敵或稍勝過的CD/SACD播放器對手,我就會考慮把SoulNote S-3 ver.2買下來!

用科學尋找性感 – 陳偉昌

試聽SoulNote S-3 ver.2的過程中,試過很多不同玩法及配搭,包括聽CD、SACD、外接串流播放器,亦試過不同的訊號線,更比較過兩款金屬腳,當聽到平頭金屬腳與SoulNote原廠XLR訊號線這個組合時,那種大音場、金黃色光澤、濃重、甜潤,還有抑揚頓挫特別迷人、感性的人聲,不禁想起已故音響界名人石渡健先生提及他在高中時代時第一次接觸高級音響時的經歷,「播放貝多芬交響曲時那個巨大音場、有如真實的樂團層次感,馬上把我震懾!再聽 Julie London,就如站在我跟前演唱,聲音非常性感!這次經歷至今仍然留在我腦海之中。」他是這樣形容,亦成為他第一次接觸的「Marantz之聲」。

猜測聲底來源

回想起在Marantz Japan與Denon合併時,部分業務被分拆出來,然後進行重組,SoulNote這個品牌的母公司CSR就在這個時候成立。所以CSR擁有不少Marantz Japan的資深工程師,部分更參與設計某些日本Philips、Marantz經典型號。也許是這個原因,在S-3 ver.2身上,聽到石渡先生提及的那種Marantz之聲。

尋找SoulNote S-3 ver.2實際表現時,嘗試過三款XLR訊號線,用於訊源與前級之間,從不同組合中尋找共通點。

不止三重性格

第一款出場是Analysis Plus Silver Apex XLR,在這情況下,人聲質感十分強烈,尤其是厚潤又不失細節的喉底聲,中音走濃厚路線,雄渾而流暢。聽RubberBand,主音6號擅長真、假音轉換,現在既平順又清晰,咬字沒有半點模糊。口形細,能量強,也具有爆發力。

音場闊度及高度同樣出色。中低音較為厚重,又不失彈力,不會死實或是過於寬鬆。整體音效吸引,肌肉十足卻又不會粗魯。

接下來是Grimm Audio SQM XLR訊號線,音場深度立即增加,而前緣則大致不變,所以前、後距離有明顯增長,不過依然連貫,沒有不自然的分離感。音像稍為收細,線條相對明顯。能量再強一點,而且起伏變化更加清楚。整體聲音密度較為平均。以個性來說,比Analysis Plus Silver Apex XLR更切合SoulNote S-3 ver.2的個性,而且保留之前聽到的厚、滑。

至於SoulNote的XLR訊號線,加上S-3 ver.2 SACD/CD機,可以假設這是廠方想大家聽到的聲音。(與Grimm Audio SQM XLR相比)音場深度不變的情況下,將音場全面推後。人聲厚潤程度、喉音豐厚感更加強烈。高音有強烈空氣感,播管弦樂團錄音,這陣空氣感不但填滿整個空間,亦令空間輪廓更為明顯。而高音本身帶一點金色光澤。樂器重量感明顯,中、低音分量與質感不下於高音,高低延伸出色、三頻分量平均地多。並不強調銳利度,反而再多一點圓潤與幼滑。不用銳化細節,依然可以聽到訊息量其實十分豐富。

旗艦的聲音

比起以前聽過的SoulNote入門型號,S-3 ver.2音色與它們有明顯分別,前者醒神、爽快、略帶銀光。想到SoulNote是PMC揚聲器日本代理,也是前者研發產品時的參考之一,以及後者舊型號的個性,就會明白SoulNote一些產品的特性由來。而PMC揚聲器近年的變化,也許亦令SoulNote的調聲帶來一定影響。SoulNote S-3 ver.2加上同廠訊號線那種迷人色彩及性感,在現時的PMC以及其他中性、敏銳的揚聲器上,可以完整地重現出來,SoulNote團隊可以盡情地向大家展示他們所喜愛的聲音,尤其是那種華麗的音場和豔厚甜潤的聲底。

敏感多面體

只不過,S-3 ver.2的性格是一體多面,以上聽到的仍不是這台SACD/CD機的全部。最少,你還可以透過兩種原裝金屬腳,去變換聲音取向。不用「調整」一詞,是因為兩款金屬腳帶來的變化實在太大了。

平頭金屬腳的聲音外向奔放,高音相對圓潤,音像較大,而細節量以及清晰度較高。聲音能量大,沒有特別約束,故此可以聽到很多弱音,以及動態起落較大,細微變化也同樣地多。

至於換成金屬釘腳之後,音像立即收細,輪廓亦同時收緊,不同音像的彼此距離變得更加明顯。這是全頻收線條的結果。亦因為這個原因,中高、高音增添了半分硬朗,播放女高音時,穿透力有所加強,但不會刺耳,也許是釘腳與木製墊板的調和吧。這個強調線條的設定,會收起一部分弱音,令人更專注於音樂主體之上。如果要選用釘腳的話,配合同廠XLR訊號線是個好主意,讓訊號線各種討好耳朵的調聲,為用上釘腳的S-3 ver.2,帶來更多潤澤,與後者的順滑加起來,得出最接近Marantz經典真空管器材的韻味。

想要多一點現代感,以及合乎現時要求的分析力,以及想自行配搭不同訊號線,那麼應該由平頭金屬腳作為起點。若然想要甜美、瑰麗、性感,還有豐厚的中、中低音,以及壯麗音場,那麼釘腳加同廠訊號線這個組合,就一定要聽一聽。

總代理:雅詠音響有限公司
折實零售價:HK$118,000