406 期《煮酒論英雄》:SoulNote E-2

以價論聲、論功能,乃真正黑膠迷之恩物,好想即刻捧佢返屋企 – 鍾一

鍾一長時間試聽,重播十多款不同類型「古董」黑膠碟,又反覆播唱過一批近年灌錄較新的作品,過程中不斷比較與摸索,回到家馬上執起筆撰寫報告。這時候腦海裡突然萌起:誰人會需要這部唱頭放大器呢?

當知道價錢,嚇了一跳!

說的是日本品牌SoulNote推出的E-2唱頭放大器,雖然是首次接觸,但已留下非常深刻兼良好印象,無論聲音表現、操作調整、外觀、以致功能,各方面我都給它極高分數。當得悉售價,還以為是開玩笑,一部增益足夠,設四組輸入端,更特別提供不同EQ等化曲線,讓用家自行調整的唱頭放大器,然而價錢釐定如此「合理」?鍾一聽黑膠幾十年,恕我孤陋寡聞,從未遇見過。

因此,就值得瞓身,無保留的推薦大家去買它?如果你是一個資歷深,又擁有數百、甚至千計數量五、六十年代舊版LP的黑膠迷,我會直截了當的說:「你找到了!」

不少資源投放到「非」RIAA曲線還原線路

將不同錄音label舊版LP,有古典、有爵士,一張接一張放到stst Motus II DQ唱盤上,唱臂/唱頭繼續採用本刊試音室參考Moerch DP-8+Air Tight PC-1 Supreme,不諱言,真的聽到很感動!感動是這些錄音作品,簡單的經E-2面板上三個扭掣,去調整不同EQ曲線,還原出錄音的「真面貌」。一如Columbia(Blue/Silver ED1)1959年灌錄的立體聲柴記《天鵝湖/胡桃夾子》芭蕾選段(SAX 2285),先以RIAA曲線重播,聽了三分鐘再依說明書調整曲線:100、500、1.59,背景明顯較明淨,嘈雜噪音減少,音場亦變得極深極闊,樂聲更多了一分生氣,多了一股躍動感,結果一落針就是一面碟由頭到尾播罷才肯罷休。

一直只以RIAA重播,或者已覺音效不俗,惟高頻段始終有偏響跡象,在E-2上改變EQ曲線,還原錄音本來聲音水平,竟是如斯超乎想像。類似體驗,之前分別於兩款比E-2昂貴逾五倍的超級唱放上嘗過,同一樣是給用家自己動手,將EQ還原曲線調整,不論是RIAA播全新的,或五十、六十年代的舊錄音,效果同樣非凡,叫人明白稱得上靚聲「名盤」的,不論新或舊作品,確實值得收藏。

說回SoulNote E-2唱放,除了一般唱放必備標準RIAA曲線外,按下面板左方Old EQ按掣,再扭動:

Low Limit(Hz):50(RIAA)/71/100/125/150/FLAT

Turnover(Hz):250/390/500(RIAA)/630

Roll-off(kHz):1.59/2.12(RIAA)/2.59/3.18/6.89/FLAT

依照LED燈號顯示,便可完成設定。不知道該選那個頻率才正確?放心,E-2說明書共列出110個唱片廠牌,其中部分更有不同年期灌錄Curve Name的曲線數據,總共144條曲線組合,用家只要跟著數字扭到正確位置上,便可欣賞到這些古董LP坑紋中,原來應有的錄製聲效。

RIAA標準曲線~50、500、2.12,三個燈號是綠色,其餘皆為紅色。從數據比對,莫以為只差些少,對實際聲音之改變,保證一開聲你便會明白箇中分別。只要是大約該個年代的舊唱片,對住說明書,依樣畫葫蘆,照扭EQ數據,就一定正確?欣賞到更佳音效?又未必,因為部分的而且確是用RIAA標準曲線(於1954年訂立)製版、刻碟的,文章稍後會有敘述。

推出E-1、E-2兩款唱放

SoulNote是CSR Inc旗下一個high end音響品牌,2010年在香港成立CSR國際公司,負責SoulNote海外銷售業務,關於公司詳細及背景,一群設計師跟日本Marantz、Philips昔日經典LHH CD系列的悠遠淵源,由於篇幅所限,就此略過,有興趣讀者請到以下廠方中文網頁查看:http://www.soulnoteglobal.net/cn/aboutus.asp?id=58

SoulNote產品目錄上,共有兩款唱頭放大器,E-1於2016年在日本推出,翌年再發表E-2,二者相比,說E-2是E-1的進階版,應該最貼切吧,最大分別無疑是增加之前提及的110個唱片廠牌,144條不同EQ曲線還原線路。然而,E-1增益有70dB(MC),而且匹配MC唱頭阻抗選擇亦比E-2更多,價錢相對更加實惠。日本網頁見E-1、E-2機箱兩側,是沒有櫻桃木修飾,據說此版本只供應香港市場。

MC增益高達72dB,六個阻抗負載選擇

說回今次本地代理「雅詠音響」送抵本刊《煮酒》試聽的E-2,它是一部增益高達MC~72dB(1kHz)、MM~52dB(1kHz)、OPT~30dB(1kHz)的唱放,輸入靈敏度MC~0.4mV、MM~4mV、OPT~50mV,RIAA誤差±0.2dB;輸出電壓:平衡~2.8V、非平衡~1.4V。

E-2機身外殼非常紮實,又高又大,重量足20公斤。鋁合金面板車上凹槽作修飾,造工之精美,是日本音響廠家的高規格水平,配合兩邊略帶弧線切割的淺木色側板,外觀典雅高貴。面板左方文章之前敘述過,是調整EQ曲線的三個扭掣,以及一排相應顯示小燈;扭掣下方是電源開關、Old EQ、Mono、INV(反相)三粒按鈕。面板右方有兩個較大扭掣,上面有另一排顯示燈,分別調校MC負載阻抗(設100、40、24、12、6、3Ω六檔選擇)以及輸入切換(包括:BAL、1、2、OPT)。

對落位置還有五粒按鈕:左方兩個調整MM容抗(47KΩ/100、200、350pF)、Low Cut(subsonic過濾)、Gain Low(增益減10dB,即62dB)、Degauss(MC唱頭消磁),照網頁描述,這個按鈕亦可當Mute使用。

共設四組輸入、一組輸出

目光移到E-2背後,靠左是一排輸入端,最高位置BAL(XLR一組、RCA一組,兩組不能同時接上),此乃MC唱頭專用接端;對落Input 1和Input 2,各設一組RCA,可供MC或MM唱頭使用。第四組輸入呢?往右看,是一組供DS Audio光學唱頭(日文漢字「光電式」)使用的輸入端,即面板輸入切換的OPT,並設專屬電源開關。每組輸入端均設有獨立signal ground接地,又是方便又貼心設計,有玩三臂三頭,但唱放只得一支接地柱的黑膠迷,會明白它的好處。

E-2輸出方面,XLR與RCA各有一組,同樣地,兩組不能同時接上。留意唱放輸入及輸出的XLR接駁,它「不是」部分日系器材慣常反相模式,而是1地、2正、3負。

可付費另購專用承板

E-2的頂蓋,是一塊厚身鋼板,上面開了很多散熱小孔。有接觸過SoulNote產品的發燒友,或者會留意類似榫卯方式套進去的頂板,是沒有完全鎖死的,手掌壓著去推,感覺到約有1mm虛位可移動,是減少機箱不同金屬板之間結合導致共振,實為校聲的其中方法。

提到對付諧振,SoulNote廠方有一塊特別設計的器材承板,採用木結構,表面設釘墊,中間一個大長方形開口,專供各系列擴音機、CD機及唱放等使用,型號叫SSB-1,價錢38,000日圓。很重視機械接地的SoulNote,配合隨器材附來的三隻細金屬釘腳,採三點落地的原則,前方的釘腳直接連著環型變壓器下方,把震動卸除,令外殼諧振減至最低。據廠方稱,聲音會更立體,細節更清晰,亦有大幅提升S/N訊噪比之效。可惜的是鍾一《煮酒》試聽之際,代理未有將SSB-1一併送抵,因此實際改善程度沒法知曉。

採用400VA大環牛,全平衡線路設計

推開E-2機頂鋼板,內部線路和零件塞得滿滿的,但排列得漂亮而且井然有序。前方正中間一個大金屬黑盒(防磁漏干擾),內裡是一隻400VA大型環牛,是特別繞組訂製,旁邊多顆陣列濾波電容,選用高級ELNA製品,並使用小容量電容並聯,達到充沛供電,同時提升反應速度。

左方兩塊垂直完全獨立的線路板,是E-2的主要放大線路,以左右聲道全平衡差動放大設計,有效加強RIAA曲線還原精確特性,此外,SoulNote研發的平衡式無負回輸線路,消除傳統NF與CR類型模式,如訊噪、失真率較高等缺點。接近機背位置是光學唱頭的線路板,另外對出還見有八枚電晶體,難怪乎E-2能提供如斯足夠放大增益率。

再說,文章開始就描述E-2的不同EQ曲線,內部主要是以繼電器來做切換,接連線路上不同被動元件,轉換到多個頻率位置,從而整合逾百種不同等化曲線。尤其值得一讚是E-2所有的設定改變,如變動EQ頻率檔位、選擇/取消Gain Low、改變阻抗負載等,都可以在播唱期間,隨時作出調整,而絕不會產生出任何嚇人的「爆音」。又一次體驗到正統高級日系器材一絲不苟、心思細密的設計,真箇叫人用得放心。

聲底雄渾健壯,力水十足

以本刊的參考模擬系統為訊源,配合E-2試聽的前後級和揚聲器,仍然是聽了多個月的組合Soulution 325+311,推動B&W 802D3。首先,是為E-2揀選電源線,反覆比較,最夾聲,最能表現出E-2精神爽利狀態者,是Analysis Plus純銅鍍銀的Silver Apex。器材熱身約30分後,正式開始試聽,一如近月習慣,第一張放上唱盤的,便是「瑞鳴」《伊豆之舞女》,落針,E-2上沒有啟動Old EQ,即左上方一排小燈不會亮著,亦代表是採用RIAA曲線播唱。

另外,MC阻抗選最高100Ω,增益是72dB。以PC-1 Supreme,阻抗是一貫平常負載,音色平衡度理想,也曾嘗試40、24Ω等位置,高頻衰減非常明顯,場面有壓縮跡象;至於增益,以唱頭0.4mV/1kHz電壓輸出,無疑有點點偏大,按下Gain Low(減10dB),又明顯力水減弱,動態表現不夠理想。在一般約200平方呎聆聽空間中,相信匹配一個輸出微低一點的唱頭,如0.2-0.3mV左右,相信E-2仍會有足夠增益,發揮其線路設計特質。

對「伊豆之舞女」一曲,無論木村浩子的歌聲或配樂,尤其大牛筋充滿彈跳感的發燒音效,坦白說,已經熟到爛透,基本上一落針,系統的大概情況已略知一二。唱罷全曲,E-2的音場和定位感非常出色,人聲和樂器都是立體到有如在面前,為你演繹。大牛筋低頻雄渾而有力的彈奏,彷彿表達方式跟以往的感覺有點不同,但無論如何,從唱放傳達出來的氣氛,是滋味,又帶一分閒適,令人即時忘記hi-fi的存在,完全投入音樂境界之中。

寧靜度理想,細節鋪陳

前級音量扭到正常再大一點,沒有落針,以E-2偏高的增益線路而言,背景寧靜程度已然十分理想,當然,沒出現絲毫令人煩厭的hum聲或雜訊。再放上《雪狼湖》,特意挑選靜態的一曲~陳潔儀清唱「原來只要為你活一天」,啊!背景漆黑,人聲立體到在音場間凸了出來一樣,喉底聲、吐字聲,每粒音都是一清二楚,達到LP重播的極高水平。

播再版的《Montage Shirley Kwan》、《Gala Stradivarius Concert》名琴演奏「四季」,每每一落針,就是要將整面碟聽完才能罷休,E-2重播效果之吸引,無庸置疑。

用邊條曲線至正確?自己耳朵聽聲收貨

再說回E-2的EQ曲線選擇,鍾一始終覺得RIAA標準訂立後,就算踏入五十年代末stereo立體聲,及至六十年代,該個時期的製作,我一直猜想仍有不少並非遵從此制式的,亦即是沿用自家舊有一套,除了少部分封套背面列明「使用RIAA曲線刻錄」,其餘的呢?根本沒法肯定。

今次有幸接觸到E-2,一堆「古董」LP播唱過,它簡單切換幾個頻率檔位,令聲效之改變是明顯不過的,文章之前描述Columbia柴記《天鵝湖/胡桃夾子》,家中以RIAA曲線重播,音色不俗,聽得有餘,一旦用上SoulNote說明書提供的相關曲線數據,一扭,效果是戲劇性改變。另一類似情況,是HMV Concet Classics的Paul Tortelier演奏Dvorak《大提協》,編號XLP 30018,mono(此碟另有stereo發行),錄音年分1956,將E-2的EQ檔位調整至EMI-HMV:50、500、1.59,再按下唱放上mono鍵(這個非常重要),讓我再一次領略到何謂有「層次感」的單聲道效果,跟RIAA比較,音色細膩別緻得多,兼且氣勢十足,絕對是靚聲mono作品,正!

用邊條曲線至正確?實難有定論,總之有得調,一定冇蝕底。記住:好聲錄音,調得正確曲線,只會更好聲!……黑膠迷購買唱放,最理想是一分錢買到兩分貨,目前來說,SoulNote這款E-2或者是一個很好選擇。

乾淨俐落,低頻能量充沛 – 何森

試聽Soulnote E-2唱頭放大器的第一步是為它配一條適合的電源線。我習慣先用沒有明顯個性的Analysis Plus Power Oval 2 Mk2去「起步」。用近期常用的「伊豆の舞女」聽聽double bass、鋼琴與女聲的音質,我覺得低音量感過多,撥弦聲的線條輪廓欠清晰,彈性不足,歌者的口形亦過大,聲音不對路,必須換線。轉用更幼身的Burmester電源線,低頻有明顯改善:量感恰當,分析力與質感更佳,double bass撥弦聲變得更清晰,歌者的口形也收細了,方向正確。再換用線身更幼、Analysis Plus有銀的Silver Apex電源線,音質又有進一步提升。中低音的分析力與凝聚力更強,鋼琴按鍵聲的硬質感更像真,double bass撥弦聲更具彈力,女聲的弱音更清晰,歌聲更細緻、感情更豐富,口形亦更凝聚,發音點比例更正確。平衡式訊號線方面,由於大房的Brinkmann Edison MK II唱放長期使用Analysis Plus Silver Apex,Accustic Arts Tube DAC II MK II解碼也是長期使用Silver Apex平衡線,聽慣聽熟,聲音表現理想,所以一開始試Soulnote E-2便用Silver Apex平衡線接到Solution 325前級。繼續聽過多張不同類型音樂的LP,覺得整體聲音的平衡度、速度、動態對比、分析力、兩極延伸、音像、定位、音場的前後層次感……一切皆表現正確,不必再換線校聲了,可以坐定定靜心欣賞音樂。

試音用德國stst Motus II DQ直驅唱盤+Moerch DP-8唱臂+Air Tight PC-1 Supreme唱頭。E-2的MC輸入增益高達72dB,配搭輸出只得0.2mV的Ortofon MC Anna旗艦唱頭肯定也沒有增益不足的問題!E-2配0.4mV輸出的PC-1 Supreme唱頭,就像一個練武者吃得飽肚後體力充沛、充滿能量,出拳踢腿皆強而有力。聽了數張我熟悉的試音碟的初步印象是:全頻聲音乾淨、四平八穩、低頻量感豐滿。雖然E-2不是我聽過最強勁威猛的唱放,但我仍想以McIntosh封面的孖碟試E-2的dynamic效果,播《火鳥》選段,扭大音量,砰的一聲充滿勁力,以「四萬頭」的唱放而言,爆起來亦頗具威勢,我完全收貨兼滿意。

我繼續用聽過N次的《當舖爵士》“High Life"測試Soulnote E-2抽爵士鼓是否夠爽夠勁。雖然E-2在大房重播此曲的音像 / 音場尺碼不是我聽過最濶大的一款唱放,但考慮到E-2的售價與一般發燒友的聽音空間多沒有大房18呎濶那樣寬敞,我覺得E-2營造的現場感與氣氛已相當逼真,左至右濶度與前至後深度在一對802 D3之間向後方銀幕伸展,鋼琴、色士風、double bass、鋼片琴,每種樂器聲皆有結實和潔淨的質感,敲擊樂聲乾淨俐落,音樂的節奏感輕鬆活潑,現場聽眾拍掌聲有肉地進一步增強現場的歡樂氣氛,約5分鐘出現的一段drum solo抽鼓聲乾爽厚實,鬼佬會稱之為dry,大家不要誤會,這種dry的鼓聲才是較接近真實的爵士鼓聲!反為很多膽唱放像因潮濕索了水不夠dry的鼓聲就不準了,E-2播“High Life"的快速抽鼓聲拿極高分數,選用晶體管唱放就是要聽這種乾爽厚實的mid bass鼓聲質感!

聽LP怎能不播廣東歌?《林子祥創作歌集》(1984)是我百聽不厭的廣東歌試音碟。當年37歲的阿Lam,身體狀態與唱功皆到達巔峰境界,其揮灑自如的歌聲充滿男性魅力,加上他創作的曲與當年多位高手填詞人寫的詞,在我心中是中文流行曲中的瑰寶,也是阿Lam歌唱生涯的代表作!Soulnote E-2是純晶體管放大器,當然沒有膽機迷喜歡的「膽味」,如果閣下無膽不歡,乾脆買部膽唱放吧!E-2重播阿Lam的歌聲,吸引力在於咬字的清晰度,每粒音每個字都是乾淨俐落、清清楚楚,準確地表達出每首歌的唱情,「誰能明白我」的滿懷自信、昂首踏步向前邁進;「心肝寶貝」也許是阿Lam為快將出生的兒子(1985年3月6日出生)而創作,初為人父看着他的心肝寶貝,父愛之情盡顯無遺,從阿Lam親切的歌聲可完全感受當年他快將初為人父那份喜悅,一期一會,是一次不能複製的唱情!

「水仙情」的中國小調曲式、「師傅教落」的鬼馬風趣、「每一個晚上」像一盞射燈從高處射向阿Lam唱出開場白,口形立體,呼之欲出,中段左、右聲道再加入「散芬芳」合唱團的和唱,配合林振強的精彩歌詞,整個畫面營造出無限的想像空間,林振強在每一個晚上想念的人,究竟是否於81年去世的妹妹呢?(葉振棠唱的「笛子姑娘」肯定是)

再回帶三年,聽《寶麗金1981中文金曲龍虎榜》。「英雄出少年」(關正傑)、「舊夢不須記」(雷安娜)、「印象」(許冠傑)、「愛像一首歌」(鄧麗君)、「又見月明」(區瑞強)、「借來的美夢」(彭健新)、「天邊一隻雁」(譚詠麟)、「這是愛」(泰廸羅賓)、「過客」(關菊英)、「想到我就做」(鍾鎮濤)⋯⋯舊錄音有舊錄音的一種獨特味道。模擬式錄音的溫暖人聲質感、人氣與人情味,只能聽原版LP去享受,數碼化再版為CD / SACD後已變得淡薄。我欣賞E-2再生出的原汁原味歌聲,沒有增添膽色膽味反為可聽清楚一眾歌手的原聲與秀麗美感,說不定那才是更接近模擬式母帶的聲音啊!論清晰度,81年寶麗金(Philips)錄音當然不及84年wea的高清純淨,樂器的結像與分隔度不及阿Lam般清楚,但人聲明顯更厚暖,低頻墊底夠厚,電bass、鼓聲有充足的量感打底,E-2的高、中、低頻的平衡度像金字塔,頗適合聽廣東歌、流行曲。

想聽音質高清的LP,不能不試《Chasing The Dragon Audiophile Recordings》,錄音師Mike Valentine使用Nagra VI硬碟錄音機(24bit / 96KHz)及50年前的Neumann膽咪錄音,整個錄音個程全部使用ZenSati音響線,錄音場地多為小教堂,全碟收錄了大量acoustic樂器:弦樂團、鋼琴、銅管樂團、色士風、豎琴、交響樂團,最有趣的是AB比較同一段cello獨奏(同一人以同一支cello拉奏同一段音樂),不同的是一個在教堂內錄音,另一個則在墳場外邊。前者帶悅耳的堂音,後者則是純直接音,沒有任何環境反射音,但可清楚聽到大提琴手背後從樹林傳出的雀鳥聲!E-2準確重播出純淨的cello聲,具張力的弦線沒有半點含糊與鬆弛,像真度高,流暢乾爽的cello獨奏聲不會偏瘦削或扁薄,也絕無加厚變肥大的失真音染,當然是在教堂錄的—cut加入堂音更悅耳動聽吧!E-2的音場空間感不屬於巨型,樂器的聲音感覺較親近,拉近了樂器 / 樂團與聽者的距離,聽來更親切。E-2能重現出此LP的高清數碼錄音本質,膽味是來自膽咪而非唱放,高清之餘又帶點膽味,不帶絲毫冷硬薄削乾寡數碼聲,相當悅耳動聽。

另一張數碼錄音LP也可讓E-2展示其清爽明快的音色,我聽的是1988年原版的《Flamenco / Pepe Romero》(Philips)。Side A Track 2“Zapateado”的acoustic結他聲清爽明快,具彈性但沒有CD聲的機械性硬質感,始終是聽LP的音色最自然像真!E-2沒有誇張結他聲的銳利度與力度、沒有誇張舞者鞋踭的踏台力度,一切都來得自然,幼細、清爽、明快、帶激情,沒有刻意強化,也沒有壓縮淡化,音樂充滿節奏動感。

再聽沒有上述兩張數碼錄音LP那麼高清的兩張經典舊錄音發燒LP:《We Get Requests》及《The Weavers Reunion at Carnegie Hall.1963》。前者的三件樂器(鋼琴、套鼓、double bass)體形不是大碼,是更適合香港一般聽音環境的中碼,同樣可以用乾淨俐落去形容各種樂器的質感。用E-2欣賞節奏輕快與抒情的爵士樂是一種可讓人減壓的聽覺享受。同樣,聽The Weavers唱 “Guantanamera”也是妙不可言的聽覺享受,乾淨俐落的讀白與歌聲咬字清晰,溫暖親切的歌聲使人拋開一切煩惱,心情回復平靜祥和。

浮誇得來有誠意 – 陳海川

浮誇得來有誠意的唱放!真係要借用兩句陳奕迅《浮誇》中的歌詞「你當我是浮誇吧 …… 一心只想你驚訝!」浮誇本屬負面詞,有虛而不實在的意味,反之有誠意就相當正面又踏實,很矛盾吧!

今時今日,浮誇一詞有時亦會被刻意扭曲成讚美用詞,至常見者,例如當遇上受到禮待、接待的複雜或隆重程度,大幅、甚至完全超出主角預期時,主角或會拋出一句:「使唔使咁浮誇呀!」用來強化意想不到的超驚喜程度。又或當某產品的用料、設備、功能重手又充實得不成比例、超乎想像時「好浮誇喎!」亦會被突變成讚美用語,一切全看語境與用意。

我將浮誇一詞套到Soulnote E-2身上,主要是指以其叫價所能夠換來的包括用料之重、功能之強及心思之細,完全係超乎你想像,兼且係日本製造。

E-2的內涵,由供電到輸入、輸出電路,以到EQ均衡曲線調整/選擇功能等,以只係四萬多消費所能換來的一切,確實係超想像。其機箱大小,實已等同一台中型功率放大器或中大型合併式擴音機尺碼,全機重量更達20公斤。當打開其機箱頂板一睇,的確令我不禁講句:「使唔使咁浮誇呀!」就是箱內右側兩垂直安裝的長條狀電路板,即兩聲道獨立的雙單聲道、無總體負回輸、全平衡差動的輸入級,就已重料過不少擴音機。至於輸出級,一電路板上的雙單聲道格局,而每聲道用上四枚功率管,加上背後的供電裝備,若在不知情下,說是一台中型功率放大器或中大型合併式擴音機,想你亦不會置疑!

唱放這類高放大比率的放大器,可謂天生對電噪或諧振所引致的雜噪特別敏感,作為一台認真發燒的唱放就更得加幾倍小心去處理,E-2的供電由一隻度身繞製的400VA大型環牛開始,除有金屬盒罩著以屏蔽磁漏,亦與音頻電路分離外,變壓器的中心點,更緊接機箱底下前一後二的三點式不銹鋼機腳的前一腳,直接落地,一來令機箱底板減少負重,重量直接落地,二來變壓器即使有任何諧振亦可瞬即經由不銹鋼機腳直接導走、落地。當然少不得一系列認真又針對性的整流、穩壓,在電容器的選擇上,以多枚細容量的高速電容器並聯,取其充放電快速。此種種所帶來的好處,都經由聲音反映出來,E-2的聲音實在而活生,增益足夠之下(MC增益為72dB、MM為52dB),不單細節重現力強,大音壓下仍見氣定神閒、無粗糙。另外,其寧靜的背景,則突顯結像、層次以至整個音場的3D立體感。

混合式機箱結構,應緊則牢固、應放鬆則自由。對於E-2那不加螺絲鎖緊的自由式頂板,我也曾好奇加懷疑地作實驗,在頂板壓上重物鎮定之,又或以泥膠或攝入咭紙固定之,結果即時將生氣殺掉,令聲音變呆!此外,其機箱底下前一後二的三點式不銹鋼機腳,可因應需要換上可調水平的平腳或尖釘腳。這些足見Soulnote工程師的誠意及作多方面考慮。

更見Soulnote工程師誠意,以及懂得站在使用者、發燒友角考量的設計,肯定係E-2強大得超想像、絕對物超所值的EQ均衡曲線調整/選擇功能。

為對應RIAA各家的唱片公司舊有的黑膠EQ均衡曲線組合,E-2提供多達共144個變化。透過6種不同Roll Off、4種Turn Over及6種 Low Limit,可配搭出144個均衡曲線組合。除支援DS Audio光學唱頭外,E-2為MC提供6個負載阻抗選擇、MM提供3負載容抗選擇,還有Low Cut(低週截頻)、Gain Low(衰減10dB增益)、Degauss(消磁)、Mono(單聲道)、INV(反相)等功能。最可愛/可取者是,上述各項設定並非在背板或箱底設定,更無需打開機箱去設定,而係透過面板的旋鈕或按鈕輕鬆完成。

接駁介面方面,除一組MC專用的全平衡輸入(XLR與RCA),再加兩組MM/MC共用的RCA輸入外,另有一組對應光學唱頭的專屬輸入,每組輸入均附獨立接地,輸出則XLR或RCA各一組。

以上種種功能、裝備夠用乎?我認為不單係絕對夠用有餘,更是強大兼物遠超所值!

當然,音響器材的最大價值是聲音,正是有形的硬件是虛幻,無形的聲音表現才是實質!

今回我純粹坐享其聲,待何先生及鍾先生配好線、校好聲兼試音完畢後,才輪到我試。由古典樂、爵士樂聽到廣東歌,E-2予我最強烈的感覺是,它在真音樂器重播方面特別出色,樂器的型態實在又自然。Daniel Hope《Spheres》,我聽得最熟的Ludovico Einaudi〈I Giorni〉,可謂一開聲整個音樂意境就在大HiFi房中擺開,Daniel Hope的小提琴氣團散發出陣陣帶微暖的空氣,音色細膩、線條鮮明中見柔美,似有一份叫人揪心又窩心的思念懷緬情緒。寧靜的背景,加上伴奏鋼琴,意境更豐富又立體,絃樂團則主力加強氣氛,加大音樂空間。

Zimerman彈奏〈舒伯特鋼琴奏鳴曲 D 959〉觸鍵感靈動,如有著可目視的實感,驟耳聽來似有點冷、傾向冷靜技巧型,但E-2足以令我投入去細味,觸鍵、技巧中其實有火、有熱情,停頓位都營造出音樂張力,背景黑又寧靜之下,全頻的動感變化就更細緻。整體如在暗黑場景中,加上舞台射燈照射,一大座鋼琴被彈著,彈出滲透式動人感覺。

《Jazz at the Pawnshop》最大買點是音樂活生感與生鮮的現場空氣,E-2確實交足戲之餘無過火,自在而無過份音效化。令人自自然然聯想起、再進而自我感覺身處酒吧現場。中音色士風吹著的感覺自在而實在,無添加的韻味音色,鋼琴見玩味演奏,單簧管在恰如其份的低調聲中、在帶點暖潤的音色中,充份展現出細節變化。顫音琴Vibraphone質感通透細膩有肉,表現出生動、靈巧擊打感,再加見韌勁的低音提琴彈撥,生動的爵士鼓,整體傳達出一種現場即興的生動自在。

人聲亦份屬真音樂器一種,《雪狼湖》中陳潔儀的〈原來只要共你活一天〉、〈等了又等〉,透過E-2我清楚聽到陳潔儀的特色嗓子,透亮中充滿質感,線條圓潤得來變化清晰的唱腔,加上如由心而發的演譯情緒,足以叫人揪心以至溶化。

E-2並沒有驅使人去留心高低音的物理變化,只有令你投入去留意音樂及演譯的細節與變化,當面對不同牌子舊唱片時,去選擇/設定均衡曲線更是玩味十足,折實零售價只四萬三千多,不單只有浮誇級的物超所值,更似帶有一種大衛打倒巨人歌利亞的越級挑戰味!

全面引發黑膠澎湃活力 – 陳偉昌

Soulnote E-2各種設計特色與功能,多位同文的文章內已有詳述,在此就不再重複了,直接略過前言,進入試聽部分吧。

第一套參考唱片是《Dizzy Gillespie at Singer Concert Hall 1973》,由於是現場錄音,能否還原場地音效、形狀,音像定位亦需要清晰,以及更重要的現場氣氛,就成為頭幾項評分準則。

E-2個性活潑,而且不失從容,唱片開場的一段樂手介紹,人聲定位已經十分明確,前後距離亦清晰,而且輪廓分明,沒有任何鬆散。音樂響起之後,動態再大也完全沒有移位,而且立體感更為強烈,因為各種樂器的泛音多,空間內各種反射也變得豐富,場地的形狀清楚展現,高、闊、深都同樣出色,能夠出色地還原到大型表演場地那種開揚感,天花與牆壁卻又十分實在,帶出室內場地的真實感。

E-2聲底厚暖而活潑,那麼生動、活力,配上溫暖色彩與高密度的中、中低音,正是不少人心目中的黑膠聲底。

這種厚度與質感,清楚重現出不同樂器的形體大小、分量及特色,厚實而不是死實,就如你可以聽到Kick drum的沉、低音下潛、大件、推動空氣量夠大,另一方面,又可以聽到一種這種樂器應有的寬鬆感,以及鼓腔分量,還有鼓皮震動,一切都是清晰、沒有含糊的。不同鼓的質感、體形及定位都十分準確,顯示出唱頭的拾訊準確度,以及E-2的處理能力。

假如E-2在能量儲備、推力、控制力、速度方面,其中一項不達標的話,將不能如現時這般收放快速、完整又俐落,既有厚度又有細節,不同類型的鼓都有明確分別,完全無需猜測,一聽就可以肯定地說出是哪一種鼓。

細節要清晰,需要另一項元素,就是安靜。不是吃掉部分弱音訊息的寧靜,或者有人形容這是「滑」,但實際只是還原度不足而已。在MC唱放這種高倍數放大器材上,如何盡可能保留、放大來自MC唱頭的大量訊息,又要摒除各種噪音雜訊,難度十分之高。不少品牌會把供電與放大線路分開成兩個機箱,亦會盡可能減少元件數目,去降低噪音生成的機會。但E-2的線路分量、元件數目並不少(雖然我們在2018年曾經訪問過Soulnote管理層,他們當時解釋過,無論是E-2還是E-1唱放,他們都不吝嗇地投入優質元件,但實際訊號路徑其實十分之短),要達至如此安靜、細節還原度如此高,體現出設計部分的技術實力。

電結他爽勁有力,起音快而動態對比大,又沒有尖銳、過多侵略性,而且帶出有如真空管電結他擴音機的溫厚,高音位有少許圓滑。

中下盤出色,不但Drum set完整、沒有吊腳,低音電結他也潛得夠深,粗壯強弦帶來的彈力亦令人聽得過癮。顯然E-2不但在中、高音的分析力及延伸出色(而且平順),低音解像度亦毫不遜色。

節奏快速有活力,音樂推進十分流暢。本來黑膠就容易令人一直聽下去,E-2就將這種特性加以強化。

另一方面,這套黑膠的錄音製作平衡度出色,掌聲定位與收錄、舞台位置、樂器之間的距離都同樣自然,E-2同樣忠實地反映出這些優點,現場感因而十分像真。

換一張不常見於音響愛好者之間之唱片,來自英國Post-punk、Noise rock樂隊Savages,重型節奏、火氣強盛,加上密集的低音電結他,假如器材聲底較為斯文、起音並非又快又夠力,就會顯得無神無氣。但太惡死又無法把重型搖滾以外其他音樂類型播得動聽。將這道難題交給E-2,是有點故意刁難,畢竟在發燒友群體之中,喜歡重型搖滾的人只屬少數。不過E-2卻出奇的播得夠火氣,同時又沒有火力過猛,強調活力與爽快的音樂推進,不會失去幼細。當發燒友想要開拓更大的音樂空間,接觸更多音樂,尤其現時全球的獨立音樂界都樂意推出黑膠唱片,愛好者數目遠多於發燒友。當現時的音響愛好者想走出去,或是獨立音樂支持者希望走進音響世界,E-2都是一個好選擇。

《The Witcher》第一季劇集在Netflix播出了一段日子,一如不少劇集那般,第一季預算有限,場面不會太大,但只要說故事能力出色,第二季就會有更多預算可以用。第一季的配樂亦然,聽得出已經十分努力,不過與《The Witcher 3》遊戲配樂相比,依然有一些不足之處。再加上劇集配樂未有黑膠版,這次依然是聽《The Witcher 3》的黑碟裝黑膠。

「氣量宏大、場面壯闊」,是E-2重播這專輯時,在試聽筆記內寫下的第一句。低音量感夠多,能放能收,層次變化豐富。各種拉弦樂器落弓果斷有力,十分醒神。撥弦樂器固然爽快,而Pick掃弦時,再快也好,依然聽得出每一下掃中多少條弦線。

現代樂器與古樂器、民俗樂器之間,音色與特質分別明顯,前者的細緻、音色變化大、表現力較強,後兩者較為粗糙、原始味較濃,部分樂器有明顯鼻音,E-2把它們都播得溫暖,不過當中分別仍可一一呈現。另一方面,其實又為後兩者加入了少許修飾,音色多了半分圓潤,只是極為輕手。

最後以《Star Wars: The Force Awakens》電影原聲大碟作結。場面更大的管弦樂團錄音,E-2仍舊應付自如。星戰配樂的招牌式輝煌銅管,不但光度和能量充足,焦點亦十分清晰,堂音也同樣自然。同一時間,豎琴的夢幻泛音及晶瑩感,亦播得十分迷人。

其實試音期間,聽過的唱片何止上述提及的數量,因為E-2的音樂感,還有對音樂類型的適應能力,以及非常活潑生動,都令人滿心歡喜地一直聽下去,是純粹地享受音樂帶給自己的活力。

Soulnote E-2唱頭放大器規格

輸入靈敏度:0.4mV(MC), 4mV(MM), OPT: 50mV

輸出增益:72dB(MC), 52dB(MM), OPT: 30dB

輸出電壓:2.8V(Balance), 1.4V(unbalance)

RIAA 偏差:± 0.2dB

MC load resistance 3Ω, 6Ω, 12Ω, 24Ω, 40Ω, 100Ω

MM load capacity 100P, 200P, 350P

MM load resistance 47KΩ

等化頻率:equalizer frequency Roll-off [KHz] 1.59, 2.12(RIAA), 2.59, 3.18, 6.89, FLAT equalizer frequency Turnover [Hz] 250 , 390, 500(RIAA), 630 equalizer frequency LOW LIMIT [Hz] 50(RIAA), 71, 100, 125, 150, FLAT

尺寸: 430(W )× 160(H)× 410(D)mm

重量: 20kg

總代理:雅詠音響有限公司
折實零售價:HK$43,800(銀色)、HK$45,800(黑色)