425 期《煮酒論英雄》:Boulder 866
弱音不虛、強音不惡 – 陳海川
同一個字不同人有不同的理解,其實相當普遍,既關乎語境、亦關係不同人的背景與經歷。正如Boulder一字,隨便問個懂英文的人,十之八九都理解為「巨石」;若對美國人說,他們該會先想起美國科羅拉多州的Boulder「波德市」;又如果對象是發燒友的話,敢肯定百分百會第一時間聯想起美國著名High-End音響廠Boulder(Boulder Amplifiers, Inc.)。
跨界
於發燒友心目中地位崇高的Boulder,自1984年起就專事研製高質音響產品,迄今37年。其創辦人Jeff Nelson,一位自學成才的電子專家,早於上世紀70年代已擁有一所錄音室並開始為其他錄音室建造混音台。及後成為Pacific Recorders and Engineering Corporation工程師的他,負責開發了專業廣播行業(於模擬年代)的重要設備「Tomcat大型磁帶盒錄播器」。
1984年,Jeff於科羅拉多州Boulder「波德市」再創業,音響公司更直接了當以Boulder命名。其創業作Boulder 500功率放大器,順理成章有著專業級產品的堅固耐用、準確可靠又清晰度高,瞬間就在專業應用界中成為廣受歡迎的產品,亦由此引發Boulder從專業應用跨界到家用消費品市場,源於有發燒友發現Boulder 500質素之高後,即將之混入家用系統中使用,從而引發廠方想到,將500身上好些專業應用的電路及功能抽走,蛻變成500AE(Audiophile Edition / 發燒友版本)。
數年後,Boulder M系面世,旗下有一前級L5M、兩後級102M及500M,幾款從根本開始針對發燒的電路及內部結構設計之作品,並引入緞面、拋光鋁處理的機箱,進化成有聽頭亦有睇頭,並正式踏上發燒產品之路的Boulder。
1995年,具象徵性的2000系出現,不計成本的計劃令Boulder進入新里程。2010前級、2020解碼器、2060立體聲及2050單聲道後級的出現,標誌著Boulder正式進入High-End音響領域。
1998年,搬遷並擴充廠房,更首度引入CNC電腦數位車床,憑藉Jeff的家族背景(對金屬機械加工有著深厚經驗),Boulder開始自主研製主要金屬部件。
1999年,1000系面世。
2000年1月,Boulder首個解碼前級1012 DAC於音展亮相。
2005年,800系面世,Boulder首個全採用最新CAD(電腦輔助設計)系統設計的系列。
2007年9月,Boulder首個合併機作品865驚喜面世。即使是合併機,質素之高仍叫玩家驚喜,訂單紛致。
2008年1月Boulder首個光碟兼網絡播放器作品1021於音展亮相
2011年,震撼發燒界的3000系面世
2013年,服役18年的2000系正式退役,由全新設計的2010系接班
2015年,再度計劃遷廠並作大規模擴充,於科羅拉多州路易斯維爾鎮,一幅自置的3英畝土地上,興建一所較舊廠大一倍以上,達23,000平方呎的全新廠房。
2016年8月,正式遷入新廠。
2017年,繼2000系更替後,Boulder再以全新1100系取代已18歲的1000系。
2018年5月,Boulder歷來最小巧精緻的作品508唱放面世。
2019年11月,繼12年前Boulder首個合併機作品865之後,同樣隸屬800系的後繼型號866,宣佈面世。
2020年6月,866獲得Roon Ready認證
好抵玩!
Boulder 865產品周期長達十二年,果真令發燒友安心投資!如你是多年前買下865且沿用至今,除開平均成本計,確係當租機亦相當划算「好抵玩!」當然,2007年前後的音響產品生態、消費者要求跟今天比較,尤其在訊源方面,已是兩個世界。作為Boulder新一代合併機代表,866當然亦要得追上時代,故必須跟串流、網絡播放走在一起,但同時間仍得照顧只求一台模擬放大器的一群傳統玩家。以今日講究機動性、靈活運用模組構架的世代下,最佳對策,當然是建構一個可供兩種需要共用的基礎平台,讓866可靈活地提供兩個版本,一為傳統純模擬版本,另一為內置解碼功能,並對應串流、網絡播放訊源版本,亦即有得揀、有得玩。
竟不趁勢加價?
866全副武裝版本,配備有一個彩色又大尺寸的觸控式
螢幕屏、三對模擬輸入、全套無線傳輸 / 串流 / 網絡及傳統數碼輸入,並提供250瓦(8Ω) / 400瓦(4Ω)峰值輸出功率。如屬傳統純模擬版本,即減去無線傳輸 / 串流 / 網絡及傳統數碼輸入及背後的電路。
有趣的是,如蘋果比蘋果,以傳統純模擬版本的866,比對同樣純模擬的865(即上一代),866不單電路及功能更強更新,機箱也較865更堅更有睇頭,輸出功率更比865足足多100瓦之下,但價格竟然無顯著增加。
擲出更新、更強、更大功率的後繼產品,竟不趁勢加價?據知,是廠方理解合併機玩家在消費上的考慮之同時,更重要是Boulder今時不同往日,由設計到生產技巧都比2007年的Boulder更精進。他們花了近兩年時間,對866的構建及製作全盆計劃進行了深入分析,由金屬部件的切割及精密加工所需的操作及時間成本,以至電路板不同顏色遮蓋層的效益等進行分析,從中尋找出任何可降低成本而不降低性能的細節、可行方案。
最終,以貨論價,更強、更精進的866純模擬版本,其實可以話比865還要便宜!而配備無線傳輸 / 串流 / 網絡及傳統數碼輸入及解碼電路等全副武裝版本之成本,亦僅比865高出一小截!
約 18 平方吋
所有首次遇上866者,其目光想必先落在佔去面板不少面積的大尺寸螢幕上,一幅9:16約155×85mm(18平方吋),彩色的觸控式全功能操控螢幕。這螢幕令866面板上的按鈕數目大幅減少,令整體觀感更形簡潔之同時,透過觸控螢幕,音量及一切輸入切換、本機設置、網絡連接以至其他選項的操作,皆一如操作智能手機或平板電腦般便捷。
除可顯示串流或音樂檔的預載圖像、唱片封面及曲目資訊外,如你有需要,更可利用手機或平板電腦為866載入你所揀選的外界圖片,作為代表不同輸入訊源的圖像,使之成為一台切合你個人使用風格的866。當866接上網絡 / 路由器後,即可通過Apple或Android手機設備無線操控866。
全副武裝
據講,全副武裝866的數碼電路承襲了2120解碼前級的技術,解碼電路中每聲道採用一枚AD 1955(24bit/192kHz),配備完整的數碼輸入陣列,容許多種類型的連接,從衛星接收器到USB記憶棒,再到無線串流媒體等皆可支援。數碼輸入介面包括Ethernet乙太網(RJ-45)、USB x 4、AES/EBU(S/PDIF)、Toslink(光纖)、WiFi。接收數碼音頻數據可進行異步轉換,然後使用Boulder自家專用程式、DSP進行處理及轉換,以改善數據及轉換過程。於整個數碼處理過程中對數據進行升頻及超採樣,將PCM格式訊號升頻至352.8kHz,經自行編寫的濾波程式後,再轉回192kHz,一切功夫皆力求提高其DAC晶片的數據速率至最高點,並將失真盡可能壓至最低的水平。
再進一步,Boulder 已將866配備為Roon®終端,使媒體瀏覽及排序比過去更簡、便捷。藝術家、專輯、歌曲,甚至製作團隊皆有其編目並展示,好讓你可毫不費神地找到心目中的樂曲。
250瓦 vs 150瓦
模擬電路當然是主菜,撇開口味之見,Boulder在放大器上的成就、聲譽想無人會懷疑,其產品一直以中肯、透明及可靠見稱。866秉承這家族特性,並將儀器級的平衡輸入電路跟增益及輸出部分相匹配,再融合他們在峰值功率傳輸及保護電路方面的最新設計。這些電路令866可在不加大失真的情況下,為揚聲器提供更高峰值輸出功率之同時,改善了保護電路的反應時間,以便更好保護整個重播系統。
功率放大部份每聲道出動8對功率管,並在6支4,700uF濾波電容的供電水塘支持下,令866比上一代多出100瓦,亦即多出六成三的峰值輸出功率(250瓦 vs 150瓦)。其力量的提升也等同於控制力及清晰度的提升,意味著可透過866聽到比865更多的音樂訊息。
當代建築美學
筆者第一眼望見866已有好感!不獨關乎其大面積「彩芒」,更在於其機箱整體,確係望之已感受到Boulder金工精良、用料實在之餘,其方便閱讀 / 操作的後傾面板設計,再加上兩側那無諧振散熱器上一列不規則的散熱葉片,令整體線條流露出當代建築美學、也似一件藝術雕塑,想當養眼!當然,如靚樣能夠跟靚聲集於一身就更精彩,就讓我透過B&W 802 D3去聽清楚866的表現。
確係一開聲已大概估到866特性取向之八、九成,再多聽幾首音樂後,即更肯定866能為用家帶來驚喜!或這樣說,如你因Boulder之名而先入為主地假設,以十萬元玩Boulder其實相當將就,哪今回肯定叫你大跌眼鏡!只要你喜歡清晰、細緻,變化流暢、連貫的聲音特性,也可以話口味傾向不帶預設冷感或熱情一類的鑑聽味,又正準備更換或入手十萬元左右的擴音機的話,尤其劍指解碼、串流播放及合併式擴音機於一身者,866確係非試不可!
或要二十萬才有此水平
先聽以CD轉盤藉AES/EBU直入866的解碼電路,播出René Marie《Live at the Jazz Standard》中的〈Where Or When〉,引子上陣陣銅鈸,由音場右手邊悠揚地輻射開來的動感,金屬顫感的清晰細緻明顯度,兩者皆超出我預期,在十萬元消費上鮮有聽到,一般或要二十萬或以上的前、後級才有此水平。René Marie歌聲中咬字的輕重及運氣的力感變化,兩者皆細緻、實在,確有多少顯露出Boulder的鑑聽基因之同時,最重要是並非生硬、機械式分析,於咬字的輕重之間仍能滲出動人的韻味。
《Jason Mraz’s Beautiful Mess:Live on Earth》中的〈Sunshine Song〉,戶外音樂會現場觀眾的歡呼、叫喊、口哨聲此起彼落,所形成的大面積浪湧式聲浪效果有逼力、有細節。866最令我欣賞者是它造到弱音不虛、強音不惡,好一個複雜的現場音樂會場境效果,此起彼落的動感分明、有凹凸感。Jason Mraz的歌聲響起,又再一次感受到Boulder的鑑聽基因,清晰而不生硬、不機械地分析出Jason生鮮、開揚、流暢的嗓子,帶出真樸唱腔、窩心演譯、假音帶暖而不帶甜膩。
弱音不虛、強音不惡
吳懷世指揮「Ensemble Omnia Hong Kong」演奏《馬勒第一交響曲「室樂版」》,播出一開始即火力十足的終章,可謂將866弱音不虛、強音不惡的分析力及控制力淋漓展現,大高潮感來得燦爛而不粗糙,那就更誘使我肆意扭大音量去感受,感覺如逼近現場般的大音壓下,聲音無可聞開叉,最重要是並非「一味夠響!」而係仍能刻畫出最強最弱之間的細節變化及動態對比,令演譯整體來得更暢順、連貫。
輸少少
光鮮的小提琴,於Isabelle Faust《JS Bach–Sonatas & Partitas》的重播中聽到。光鮮的琴音、活生的運弓動感全都可透過866接收得到,就連諧波及堂音的透亮感亦相當討好,清透中有質感、有重量,並非白開水或輕飄飄,整體就如在我眼前構築出一個風光明媚的3D音樂空間,好聽!享受!
聽完播實體碟的效果後,即利用866內置的串流播放電路去AB比較,於Tidal串流音樂平台上選播Isabelle Faust的同一首JS Bach–Partita,又係一個驚喜位!以為我會說串流勝過用CD轉盤播實體碟嗎?Sorry!未至於這般誇張!但一比之下,發現差距之細,又或應該說866內置的串流播放電路質素之高,如非即時AB比較,真不敢百分百確認串流只係「輸少少」!
這條數⋯⋯你懂的!
基於消費輸少當贏這現實,我會強烈建議866準用家們,務必選購866「全副武裝版本」,即內置解碼電路,並對應串流、網絡播放訊源的866,除可得到866放大器的超身價好聲外,更是覆蓋了絕大部份模擬及數碼訊源的需要,一機之下有得揀、有得玩,兼且可省下好一筆金錢或空間成本,這條數……你懂的!
值得欣賞的音樂性真實感 – 何森
正使用Focal揚聲器的讀者,如打算用十萬元升級,換用一台內置高清解碼器,可藉此欣賞串流Tidal音樂 / 高清音樂檔的高級合併式擴音機,敬請大家參考我以下的試音報告。
一分錢一分貨是市場的遊戲規則,我當然不會期望866內置那塊只售1500美元的解碼器(卡)具有大房裡聽了多年的Accustic Arts Tube DACII MKII的音質效果,但我必須做一次AB比較,一方面可查找866內置解碼器不足之處,另一方面以全套Accustic Arts分體CD組合為音源,可讓我揭開Boulder 866的底牌!我用了以下三張CD做AB比較:
(1)John Williams Live in Vienna(日版MQA-UHQCD)
(2)J. S. Bach Violin Concertos / Isabella Faust.Akademie Für Alte Musik Berlin(harmonia mundi 2CD,2019)
(3)Dynamic Experience Volume 2(STS Digital, 2012)
在校聲配線的過程中,我發現Boulder 866對電源線和AES / EBU數碼線非常敏感。以Power Oval 2 MKII電源線起步,全頻聲音過於斯文,反應速度欠佳,低音比較柔,欠剛強。換用Clarus Audio Crimson整體表現明顯有改善,高音延伸力更佳,低頻更壯更有力。更上一層樓,換用我近來在家中常聽的Shunyata Research Alpha V2 NR,整體表現再作全面提升。這款電源線只售HK$15600,絕對Best Buy,正使用Boulder功放的朋友請試試,保證有驚喜。我家中使用它接Hegel H30功放,效果一流。AES / EBU數碼線先用Analysis Plus Golden Oval,小提琴音色靚、人聲中音一帶溫暖、低頻豐厚,但我嫌瞬變速度不夠爽快,換用Silver Apex XLR後全頻瞬變速度有明顯提升,口形結像的聚焦亦變得更銳利。
經過一輪詳細的AB比較,我可以下結論了。長話短說,同樣以AA Drive II CD轉盤+Silver Apex XLR數碼線接駁,866內置解碼器重播CD 1的管弦樂團比較前傾,層次感與每組樂器之間的分隔度明顯不及AA解碼器的清晰。敲打三角鐵的高音也不及聽全套AA分體CD組合那麼通清明亮,反映出超高音方向的延伸力有不足之感。這是意料中事,畢竟兩者售價相差極大,意料之外是866內置解碼器的音質竟然有板有眼,重播「星戰」及「帝國反擊戰」亦具有滿員管弦樂團齊奏時的一種莊嚴權威性與氣勢,我清楚聽到音場裡各種管弦樂器的實在感,絕無半點單薄與虛浮。(曾聽過dCS Network Bridge串流Tidal音樂平台經866解碼重播此錄音的「星戰」與「帝國反擊戰」,樂器的實體感比經Drive II聽CD稍為單薄,動態對比也稍為削弱,一高一低也不及CD去得盡,不過我覺得可以收貨了。)
重播CD 2的小提琴協奏曲。866內置解碼器重播小提琴拉至高音段落,雖然不及AA解碼器細緻入微,但感覺圓滑、柔順悅耳,完全沒有半點尖、硬、響或吵耳感,從欣賞音樂的角度出發,我是很享受866內置解碼器流暢順滑的弦樂群奏美感,雖然音樂旋律的起伏不是最生猛躍動,但以價論聲,我收貨了,因為好聽、不悶。
重播CD 3裡多首歌曲、電子音樂、電結他與band sound,866內置解碼器的音質竟然追近了AA解碼器,兩者是有分別,但差距不大,甚至可說播歌、電子音樂、電結他等band sound這些類型音樂才是866內置解碼器的強項!雖然它在音場空間感、音像立體感及大量樂器排位分析力方面有不足之處,但重播錄音室錄音,866內置解碼器的表現便使我喜出望外,事前很難想像一塊1500美元的解碼器(卡)重播Kraftwerk的電子音樂可以發出如此乾淨和具彈性的低頻脈衝音波,充滿活力動感,有板有眼,絕不虛浮。重播Marcus Miller的電結他,撥弦聲充滿彈性,每下彈撥也乾淨俐落,沒有拖泥帶水的黏性,喜歡聽電結他的樂迷應該收貨了。總而言之,經866內置解碼器欣賞CD 3內各段音樂,音像飽滿、聲音夠壯、樂器件頭夠大、音質純潔無噪音,使我獲得比聽CD 1及CD 2更大的滿足感。
雖然我知道866的用家十居其九多聽串流少聽CD,但由於我本人不聽串流只聽CD和LP,因此餘下的試聽時間,我不聽串流,不用AA解碼器,只用AA轉盤聽了多張CD,越聽越覺得用十萬元可以買到如此優質、內置高清解碼器的合併式擴音機,還要是發燒友無人不識的Boulder出品,肯定可以吸引不少心癢癢的發燒友。
聽近期我常聽的《Faust芭蕾音樂 / 卡門組曲》(1959 / 1960 Living Stereo錄音,Blue Moon再版CD),Boulder 866的驅動力極佳,把Focal Scala Utopia Evo推至從容不迫,強弱音反差大,動態對比強,音場拉得闊,管弦樂音色相當鮮明,「浮士德」芭蕾舞曲裡的華爾茲及各種舞曲旋律優美而具活力動感,Boulder 866的活力加上Scala的活潑速度感,令這幾段音樂聽來使我腦海中湧現出舞者們翩翩起舞的畫面反應。「卡門組曲」更是醒神振奮之作,動感比「浮士德」更強,Boulder 866表現出理想的全頻平衡度,高頻不光輝不暗,低音量感充足下潛力佳,收放自如的控制力,夠快又夠力。
有人說細瓦數純A類合併機的人聲厚暖迷人,大功率AB類合併機則爽快夠力,我覺得Boulder 866重播人聲乾淨俐落,齒音清晰,溫暖感適中,有人氣。聽《少女的祈禱》,女子合唱團唱出的每句每字
都聽得清楚,不會像某些純A類合併機把人聲弄厚弄甜而令咬字變得不夠清楚,少女慘被變成中女。女子合唱團的歌聲和諧悅耳,好聽,真的很好聽,使我不願按Stop掣,由頭到尾聽齊10首靚歌。靚錄音出靚聲,Boulder 866沒有美化錄音,只忠實反映出這個靚錄音的靚聲!由此觀之,Boulder 866走中庸之道,聲音個性是介乎傳統式純A類與AB類合併機之間,不走極端,以盡力忠實反映訊源及錄音本身音質為本,沒有加糖加奶;或加辣加爆炸力。Boulder 866有一種順其自然的對應能力,不會強加自己的主張,使每個錄音都有一種揮之不去的聲底。有些人喜歡有強烈個性 / 味道的擴音機,我覺得追求原音的發燒友會更欣賞沒有強烈個性(聲底)的Boulder 866。
聽玉置浩二新錄音《Chocolate cosmos》日版MQA-CD,我聽到日本現代數碼錄音的自然高清與坦率直接。玉置浩二的發音咬字清楚,雖然難免有點老態,但他投入的感情反為隨着更豐富的人生閱歷變得更真摯感人,令我聽得很感動,看着歌詞聽Track 5(Mama & Country Beer)(想念逝去的母親),我更有種激動的感覺。Boulder 866坦率直接地傳達出玉置浩二的真摯感情,歌聲動人指數頗高,值得一讚!
再聽耳熟能詳的《Blue Coast Collection 3》,acoustic結他聲乾淨細緻,把Focal鈹高音的優點清晰展示。低頻量感足,令double bass及鋼琴這些大件頭樂器沒有縮水感或吊腳,男聲、女聲清純無染,感情深厚,動人指數頗高!
透過它,享受簡單、高質的聽音樂樂趣 – 鍾一
鍾一試聽著面前的這部Boulder 866 ,但眼睛視線裡,五、六個層架上,卻是擺滿了大大小小體積的器材。雖則不是每部機都接通電源,但它們還是隨時候命備用嗎?
當然知曉每部器材的不同用途,但真的有需要這麼多?一部Boulder 866,接一對喇叭線,推一對高質素靚聲喇叭,不就能夠欣賞音樂了!
如果你追求一種簡簡單單、輕輕鬆鬆的聽音樂方式,我強烈推薦你使用。
Roon Ready
對於不同事情,每人都有不同觀點、不同處理方法。玩音響、聽音樂幾十年,對聲音重播質素向來超執著的我,近月家中聆聽室也新添了一部串流/數碼檔案播放器。笑我入貨遲、後知後覺?非也。如今此類產品的成熟度最高,更重要還有音效,只要懂得玩,一樣播出好聲音來。
說回文章主角Boulder 866,是Analog + Digital版本,即是一部每聲道具200W(8Ω)、400W(4Ω)輸出功率的合併式擴音機,同時加入DAC解碼器,以及附網絡連線,可進行串流播放。一如剛才提到,866+喇叭,想聽什麼音樂、什麼歌曲,經串流媒體即時可以開聲播放,而不需接這個、接那個。
為能徹底了解它的聲音底蘊,試聽過程中,沒錯,我還是透過AES3數碼輸入端,連接dCS Network Bridge,XLR模擬輸入端接CD轉盤/解碼系統,另再以USB接外置hard disk,重播Hi-Res數碼音樂檔。
未跟讀者分享聽到的866聲效特性和表現之前,我想先論述:一、866是Roon Ready的,況且Roon的功能與方便程度,更遠超想像,亦即是說只要訂購Roon服務,在PC上有耐性地完成設定後,手機/iPad上加裝Roon Remote app,866使用上的靈活性、顯示豐富資料,甚或透過此Roon專屬播放器,隨時點播不同串流平台,再不需用上難有好聲保證之「第三方」播放軟件(廠方自家iOS與Android的「Boulder Controller」 app,就是沒有Tidal、Qobuz等外掛連線選項,希望日後更新中包含此項目)。二、要調整866的音量,除了到面板按上、下音量增減外,做好家居網絡設定後,接通Ethernet,還可透過app版面控制。之不過用手機/iPad控制始終不太方便,急於把音量收細或mute之際,更感狼狽。那麼866有遙控器嗎?有,是另購的,提供調整音量、輸入切換等基本功能,屬於RF remote模式,需佔用機背一個USB位置,接一個USB receiver,跟PC使用的無線mouse及keyboard同一原理。不知價錢多少,但恐怕還是必須的。
接 Eggleston EMMA Evolution 播 Hi-Res 音樂檔
今次試聽866,分別接上兩對揚聲器,用以觀察它的推動力和音色特性,分別是Eggleston EMMA Evolution和Von Schweikert Endeavor SE,播唱多種不同類型音樂比較後,就不能不作出結論,此乃聲音結實有力且緊湊,人聲逼真、感情豐富的晶體管合併機,推動力毫無疑問屬絕佳級別,加大音量播爆棚樂段,氣勢凜然,力道雄渾,展現出收放自如,十足控制力的低頻。
首階段試聽,是最簡單的基本接駁,866推動Eggleston喇叭,訊源以外接一個2TB 2.5吋hard disk,播放Hi-Res數碼音樂檔。插進USB接口,866面板touch screen上輕按Network icon,見屏幕左下角一個folder icon出現,輕按,隨即開始讀取hard disk內的資料,用家手機/iPad中有安裝Boulder Controller,一樣可完成上述動作。我留意到866的讀取速度稍慢,需點耐性等候。
鍾一挑選Hilary Hahn拉奏《Higdon與Tchaikovsky小提協》(24-bit/88.2kHz)先作個熱身。一開聲,866的音色和音樂感,比我預期好出太多了,播Tchaikovsky:Violin Concerto In D Major,聲音自然流暢,小提琴獨奏更顯豐富感情,弦聲滑溜如天鵝絨。再說,866的驅動力讓人滿意,足以應付音樂中突如其來的大動態樂段,那些突起的強奏,或者強擊的定音鼓,甚至是需索功率的低頻等,866絕對有充裕能力去應付。它更可展現出寬大、深度足夠的音樂舞台感,有清晰的聲音分隔。
再播RR發燒錄音《John Williams at the Movies》(24-bit/176.4kHz),Dallas Winds演奏的「Star Wars(Main Title)」有多勁,於此Hi-Res檔之中的確有另一番體驗,866播來音場感超闊,同時聲音密度高,銅管樂器之質感強,帶著一分明亮的愉悅感。再跳播「March from 1941」,軍鼓整齊敲響,聲音訊息細節非常豐富,866是我喜歡的精神爽朗氣魄,沒有急匆匆,過於粗糙音色,且是帶著理智,滿有戲劇性的發展。
866接USB可解讀DSD,我當然不蝕底挑選了多個DSD檔重播,如Glen Gould彈奏《Beethoven第四鋼協》,Bernstein指揮New York Philharmonic(DSD128),866播放的高頻段尤其清麗、通透,清楚明確地刻畫出鋼琴的聲線輪廓,那是一種充滿力量和自信的姿態,賦予樂器一種鮮活的質感。樂團的層次感表現亦理想,樂聲中各聲部的交疊互奏,都讓聆者清楚感受到。至於低頻,繼承了Boulder傳統,有質、有量,能量感充沛又乾淨俐落,更不會把音樂中的細節蓋掉。
接 CD 轉盤及解碼器
再來,我換上Von Schweikert Endeavor SE,從喇叭規格數據看,Endeavor SE好似不太易搞,選用這對喇叭,相信有助我對866推動力進一步了解。此外,訊源換上CD轉盤及解碼器,但此之前,也曾短時間接過dCS Network Bridge播放Tidal串流。或者你會覺疑惑,點解要另接Network Bridge,866不是有網絡連接嗎?正確,試聽的這
部866「數碼版」,當然足以播放串流媒體音樂,問題是:一、在Boulder Controller app裡,一如之前說,是沒有串流平台外掛功能的,要直接以866播放,一是訂購Roon服務,二是用「第三方」UPnP app,如M-Connect、Bubble UPnP、JRiver等;二、本刊試音室並無訂購Roon服務,同時我個人對所謂「第三方」UPnP app信心不大。
說回CD系統,首先CD轉盤以AES3直入866內置DAC解碼部分,之後CD轉盤再另接獨立解碼,以analog模式傳送訊號到866的XLR輸入端。聲音有分別嗎?直入866 DAC解碼,聲音較醇厚,低頻,如大牛筋、鼓敲擊飽滿深沉;一套CD+解碼組合接866模擬輸入,音場寬闊、聲音分隔度較高,爆棚樂段具強勁衝擊力,無疑這些都是即時AB比較下所體會的分別。
先出場是一張新鮮滾熱辣,2xHD發燒錄音剛推出的《Mega Bass》CD(另有DSD和DXD數碼檔推出),track 1已然頭威頭勢,出動一支超巨型,身高11呎6吋的Octobass,超低頻延伸性有多低,你要親耳感受一下,才能明白。同一track在《Audiophile Analog Collection Vol.2》都有(是track 8),但cut短到只得2分23秒,唔夠喉的話,新專輯中就有近6分鐘的full version啦。
至於866,在推動Endeavor SE呈現出一種「手瓜起腱」,紮紮實實的大大牛筋超低頻,其下潛能力簡直令我震驚,加大音量播放,仍毫無半點力氣不足或失真情況,能耐之強,力水方面顯然毋須擔心。
自覺提及的hi-fi錄音太多了,我們聽慣聽熟的本地流行曲錄音,用866重播效果又如何?立即放上張學友《雪狼湖》雙CD,集中CD2選播多首好歌,少不了「怎麼捨得你」、「等了又等」……告訴大家,滿是力水表現的866,原來也有情感豐富一面,細膩到暈的男女聲效果,加上飽滿、有厚度的音質,高水準的人聲重播,肯定也是Boulder 866合併機的其中強項。
High End 級一體化賞樂方案 – 陳偉昌
相比站在浪尖的數碼消費市場,Hi Fi界的轉變速度相對緩慢得多,不過近十年的變化依然非常明顯,亦直接間接受前者影響。網路音樂串流是一例,將DAC整合至合併機也是一例,最近五年,甚至把網路串流播放功能都加進去。理論上,入門級數的Hi Fi器材,在功能上會比較跟得上其他市場,產品定位愈高,步伐會相對慢一點。但到了近兩年,愈來愈多十萬元級音響產品跟上這股潮流,包括眼前這台Boulder 866。
回想過去聽過的Boulder產品,印象都十分深刻,除了聲音質素出色,還因為性格十分明顯,可辨識程度十分之高。
要選最好聲的兩次,本來是2015、2016年於東京國際音響展所聽到的,同樣都是800 Series,這兩年所推的Westlake Audio揚聲器為不同型號,在不太大的空間內,展現出十分細緻、生動又有文化,肌肉留在合身西裝底下,感情豐富卻不濫情。
這種剛柔並重、有格調、感情豐富的聲音,在往後幾次再與Boulder接觸時,都不如這兩次那麼討好。
3000 Series當然是頂尖產品,只不過,需要在巨大空間內,才容納得到它的雄渾力量,讓它充分展示一身壯碩肌肉,否則容易剛猛有餘、柔情不足。
最適合香港的Boulder產品,還是800 Series吧,而且這次煮酒,在866合併機身上感受到800 Series的進步。
866不但多功能,而且採用了大尺寸觸控顯示器。2120串流解碼器亦擁有巨大顯示器,卻不是觸控式,這方面,作為後來者的866就佔有優勢。
這次試聽Boulder 866,老總為此定下規矩,就是每位同事各自用不同揚聲器,訊源也許都有分別吧,以不同角度為這款串流合併機畫下立體素描。
在下被分配到一對好喇叭。甚麼是好喇叭?不同人於不同時空,對好喇叭的定義都不盡相同,對於音響評論員在工作時的好喇叭定義,就是能夠充分反映受測產品特性與質素。這次就遇上一對好喇叭,名為Von Schweikert Audio Endeavor SE,與Boulder 866非常合拍,也呈現到後者各種聲音特質,令試聽過程變得順利。
誠然,這對喇叭需要不少推力,無論是功率還是電流,都有不少要求,866正好合乎需求,雖然無法推盡喇叭所有潛力,但事實上也不一定有此需要,尤其在四百呎空間內,現時這種密度、動態,其實非常適當。
866的聲音,比起同廠的2100 Series、3000 Series來得溫柔,剛柔並濟地散發音樂味,音樂情感的變化幅度大,聲音自然耐聽。
代理要員把866送到本刊時,被老總問及這台合併機擅長重播甚麼音樂種類,他答曰:「爵士樂!」後來再補充一句「古典音樂亦不錯。」
開聲後馬上了解原因,因為866是音像派,讓聆聽者有如置身一家爵士酒吧的舞台前沿,樂器接近一比一般在面前出現,比較親暱,卻也沒有壓迫感。
音色明暗對比有致,着重細緻的層次變化,而不是誇張的對比,故此不會覺得866的高、低頻延伸特別強勁,它的頻寬的確出色,但不是喋喋不休地告訴你音效有多好、聲音多威猛,866令你留意的是音樂本身的吸引力。
866的細緻,令它建立的爵士酒吧並非煙霧瀰漫的草根音樂場地,是燈火通明、空氣清新的中產酒吧。
其動態起落快得來又不會嚇人,起伏過程完整、俐落又易聽,有活力而不會過分刺激,一身肌肉始終沒有離開過西裝。
需要留意的是,866對線材非常敏感,尤其是電源線。首要條件是電流量要大,否則只會聽到高密度的聲音,但動態、氣勢會大打折扣。
只要配線得當,866的聲音既有高密度,亦十分靈動。飽滿音像在巨大音場之中,不會覺得有半點擁擠。聲音密度高,但不是去到濃郁程度,不同層次的變化仍然清楚,身手靈活。當然,細節方面是受惠於其密度,加上出色控制力,所以顯得特別實在,所有聲音都有重量的,不會輕飄飄。
連聽多張Blue Note推出的專輯,包括《Blue Note: The New Groove》,866的音樂推進既有活力,又不會過度活躍。
爵士以外,室樂、流行音樂的演唱會,都是它的強項。細聽《Tonight, Not Again: Jason Mraz Live at the Eagles Ballroom》,大音場、大舞台的吸引力十分討好,而且毫無壓迫感。866與現時這款喇叭合作,Kick drum十分像真,鼓皮動作清晰,鼓腔大又線條剛好,不會太緊,更重要是沉厚得來不會死實,更不會有多餘中低音衝擊力。
至於人聲方面,顯得十分正氣,厚度出色,咬字清晰,就算歌詞連珠炮發,也沒有半分含糊。一切都健康地清楚,不會粗糙、乾燥或太濕潤。
以上聽感,都是利用inakustik Referenz Netzwerkkabel CAT7網線連接Boulder 866,直接用後者的串流部分經TIDAL播放音樂的感想。
老總在事前借來了Wattson Audio Emerson DIGITAL,與Boulder 866內置串流部分對比之下,除了音色稍有不同之外,後者的質素十分接近前者,即是代表866的串流部分,質素屬於萬元級別。別忘記,866還有DAC呢。
在這個價位用「超值」,也許會被指責金錢觀念太離地吧?但是以同級的合併機來說,866不但合併機部分表現出色,串流和DAC亦同樣高水準,把後兩者獨立起來,賣上兩萬餘元理應也有一定競爭力。單純以實力和身價比例來說,的確稱得上「超值」吧!
總代理:寶達音響
零售價:HK$95,000(數碼版)