少了出道時的辛辣，多了一份從容自在 – Jazz at Lincoln Center, NYC – Eugene Pao

文：余達明

反覆聆聽 Jazz World Records 這張 Eugene Pao 現場演出專輯，還毫無頭緒文章應怎樣寫，但就先在紙上記下了一個字 – Respect！
 
Jazz World Records 是兩位資深音樂製作人 Clarence Cheng 及 Kent Poon 在 2021 年疫情水深火熱期間成立的廠牌。經營實體唱片難，經營一個爵士實體廠牌更是難上加難，不能不佩服兩位在逆境中坐言起行的勇氣！
 
爵士樂在香港屬於小眾，但相信不聽爵士的人也多聽過 Eugene Pao 的名字。他三十多年來遊走香港與歐美之間，開闢自己的爵士天地，單單這份堅持就令人佩服！2022 年疫情稍緩，Eugene 赴美巡迴演出, 這張專輯收錄他於紐約殿堂級場地 Lincoln Center Appel Room 的演出。Appel Room 可容納五百多人，對爵士現場演出來說是理想規模，透過台後玻璃幕牆更可一覽曼克頓夜景，要感受都會爵士情調，莫過於此！
 
當晚客席小號手 Randy Brecker 是英年早逝的色士風大師 Michael Brecker 的兄長。Michael 是 Eugene 甚為喜愛的色士風手，他於 1994 年在紐約錄製首張個人專輯 By The Company You Keep 時更得到 Michael 拔刀相助。今次重臨舊地，邀請故友兄長同台演出，可謂意義重大。
 
當晚擔任琴手的是本地知名爵士人 Ted Lo，他的作品 Don’t Make Me 帶引 Randy 出場。Randy 名氣沒有弟弟響，但 77 歲高齡的他吹奏起來依然酷勁十足，在這中慢板精品中由頭帶到尾！曲目中最為人熟悉的算是 60 年代爵士結他大師 Grant Green 的經典作品 Idle Moments, Eugene 的濃縮版本省掉原來鐵琴與色士風獨奏部分，更著眼於結他與鋼琴的對答，依然言簡意深！

專輯結尾是來自 Michael Becker 首張個人大碟的 Nothing Personal, Eugene 當年也把此曲放到自己首張個人專輯的開頭，可見他對 Michael 的敬佩。三十年後 Eugene 的結他少了出道時的辛辣，多了一份從容自在。歌曲雖然名為 Nothing Personal，但它應該是 Eugene 對 Michael 最 personal 的致敬吧 !