374 期 煮酒論英雄:Spiral Groove The Revolution

靜靜地起革命 – 陳海川

音響無絕對,只有真情趣!黑膠之所以吸引,一般而言在於人性與感情之連貫,市場上的黑膠重播產品,更是大都加入不同程度及方向的感性或藝術性調整,以對應不同口味的發燒友或愛樂者。然而,當中就有人掀起一場寧靜的革命。

就建基於百貨百客這市場供求的大道理上,究竟產品的取向應該跟大隊以求穩陣,盼能在大鍋裡分一杯羹?還是博一博,我自求我道,發展自己的一套,望能殺出一條不一樣血路或康莊大路?無絕對答案,況且世間路何只兩條,正所謂三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮!其實亦可〝集思廣益〞,在大眾智慧中爬梳出精華,再加以整理、消化後,研發出不一樣但又不離地的作品。想Spiral Groove的黑膠盤、臂,就是在這種集大成的背景孕育而成。

受氣又瑣碎的工作

Allen Perkins既是Spiral Groove的聯合創辦人,亦是唱盤、唱臂設計之主事人,具有廿多年設計及改良黑膠唱盤及唱臂的豐富經驗,一切得從SOTA說起。

上世紀整個八十年代,美國最風行的高級黑膠唱盤就是SOTA。於一九八四年,Allen加入SOTA公司工作(此前,他實已是SOTA唱盤的用家),負責客戶服務,並接聽客戶的電話查詢,提供支援。這份可以很受氣又瑣碎的工作,本應不易為,但Allen卻發現這是個汲取四方智慧,不可多得的機會。跟玩家溝通之間,令Allen得知、學懂,各地不同玩家改造SOTA唱盤的各種招式,取到大量數據後,成為SOTA發展新技術、新設計的參考及根據。最終,更令其地位躍升至SOTA唱盤的設計統籌,負責為當年的型號推出改良版進行研究,最後發展出一個經大幅改良的全新型號Cosmos。

創業

一做六年後,因SOTA公司易手並進行重組,Allen決定離開,並創業,成立Immedia,研發自己的唱盤之同時,亦有從事代理業務,時為一九九零年。

Allen以RPM為名,先後推出Model 1及Model 2唱盤,但因跟日本代理出現溝通問題,竟弄出Immedia牌RPM1及RPM2唱盤之誤會,最終更發展成廣泛誤會。為糾正誤會,Allen決定來一記釜底抽薪,於Immedia之下以Spiral Groove之名再成立一家新公司,注入唱盤業務,並以Model 1及Model 2為藍本,改良出Spiral Groove SG1及SG2。及後,於二零一一年再於母公司Immedia之下成立另一家新公司/新牌子Canalis,跟Audio Physic創始人Joachim Gerhard合作研發喇叭。

現時,Spiral Groove旗下的產品,仍採取貴精不貴多策略,除兩唱盤SG1.2 及The Revolution、兩唱臂Centroid及Universal Centroid外,更有一款控震腳座Strange Attractors。

展開革命

貴精不貴多又慢工出細貨,查實Allen於三年前已展開革命。三年就帶著本篇主角The Revolution之試版到港,曾於總代理「Hi-Fi德」處,向本刊總編何森先生講述其理念與設計。至於實貨嘛!得到去年九月才正式出貨。用上革命之名,The Revolution當然要跟過去不一樣,壓低成本、售價之同時,仍得保留Spiral Groove那非比尋常的寧靜、無噪。

身為攝影愛好者,我首先注意到它並未沿用其創先河,現仍用於旗艦型號SG 1.2唱盤與Centroid唱臂身上的唱臂板系統,一套如相機鏡頭切刀式耦合裝置,一套可供玩家簡易、快速又精準地裝拆、換臂的系統。而係以Centroid唱臂為藍本,發展出另一款更具競爭力,最重要是可供別家唱盤分享的兼容唱臂Universal Centroid。

鋁複合Delrin轉盤

肯定!任何人第一次遇上The Revolution唱盤,目光必先落在那極厚而斜邊,且大面積電上金屬紅的轉盤之上,盤身底下的三隻腳座上,實還有一圈金屬紅作呼應。這大膽用色,配合不同質感的黑與銀,以及其整體的時尚造型與線條細節,可謂另一種型式的後現代風,或如他們所描述“現代中帶復古"。

轉盤邊大面積電上金屬紅純實為色相、美觀、博取大家注視,然而極厚而斜邊,更由不同物料複合而成,則實屬工程、物料及聲音上的考慮,低重心、穩定、寧靜無噪上的追求。轉盤以甚厚重的實心鋁為基礎,上面再一體化、緊密地鑲嵌入一層估計約有30mm厚的高阻尼塑鋼Delrin(聚甲醛),當中約有三分二被鑲嵌入/隱藏於鋁轉盤之內,而Delrin表面則再經碳化處理。

Delrin層作為黑膠碟在轉盤上的直接接觸面,表面經碳化處理的優點,在於當唱針在唱片紋內循跡時,它們產生的微震會經唱片傳送至碳化層,在碳化層內部以「不規則」的模態向四方八面擴散,免除震動能量向唱針回授而導至失真或音染。這可取得比使用石墨(震動呈上下上下來回)更理想的化震效果。而轉盤內部及外部的不同角度切割,配合Delrin層,亦可形成隔離作用,用以對應唱針引起的震動能量。

 

磁抗/磁約束

轉盤採取複合物料,既是不同阻尼或導震特性,以及避開單一諧震點的考慮。轉盤重量達幾十磅,再加上窄底闊所形的低重心效果,想當然有著更穩定的轉動慣性。

雖然已用上藍寶石、強化鋼的倒置軸承,但考慮到,如轉盤的幾十磅重全數由軸承負擔,勢必影響其運作流暢、寧靜及耐用度,故利用磁抗原理去減輕軸承的負荷。轉盤底與軸承平台面各裝有同極磁體,以同極相斥的排斥力將轉盤推高至軸承所承受的壓力低至大約一磅!牽涉到磁力運用,當然要關顧到磁場會否外漏干擾唱頭,故以同極相對強制把一個大磁環套在小磁環外面,這設計可確保它們產生的磁場受約束,不致外洩而波及唱頭,不致影響唱頭運作甚至磁化唱頭的線圈及其他金屬零部件。

盤身採用鋁加Delrin三明治結構,既是一個剛性平台,亦是轉盤跟唱臂間一緊密耦合而又隔離的聯繫。盤身底下根據重量採取(左二右一的三腳座)三點式落地,腳座以石墨、鋁材及彈性體等多重阻尼材料複合而成,為整座唱盤提供強力承托之同時,更能高度隔離外部干擾,為黑膠唱片提供一個極穩定又寧靜的工作環境。

電力轉換及再生

20伏的低壓交流(AC)同步馬達及高度進化的速控系統,確保恆定的速度與最小的雜噪。以一個外置式的大型電源控制器,進行電力轉換及再生,先將交流(AC)的市電整流,化成直流(DC)後,再按轉速(33 1/3或45轉)計算出準確的頻率及可調式相位,並再生出一個專屬的正弦波,將最乾淨完整、波形完美的正弦波供電,輸送至高扭力的交流同步式馬達,確保馬達恆常保持最準確的轉速,不受市電電壓波動或雜訊影響。起動時馬達的扭力會開盡,當轉速穩定後便會減低電流,讓馬達以最合適的扭力帶動轉盤。

專利設計

Universal Centroid唱臂,主要是刪去Centroid唱臂上的切刀式裝拆設計,保留了Centroid唱臂卓越的剛性及低慣性,令唱頭工作更趨穩定之同時,讓唱針更自由地遊走於唱片坑槽的記錄上。

單點軸承,大大減少唱臂跟外界的接觸,令唱針更專注於撿拾唱片上的訊號。大大減少唱臂運動的磨擦力,加上質輕而高剛性的碳纖臂管,大大增強唱臂的自由度、循跡能力。建甚於專利的Balanced Force Design™ “平衡力設計",包括那如工程起重車車身平行秤的唱臂平衡砣,不是慣見的大大小小同心圓或偏心圓平衡砣,而係類似U型且梯級式從後伸延到兩側的專利設計平衡砣,更平衡且特低重心之設計,縱向或橫向平衡均以一砣定江山。

抗滑調節尤如用於老式機械台秤上,加/減砝碼之手法,可謂奏效、易用中見玩味!VTA之調節除在於整座唱臂的大幅高低調校外,於單點軸承上方亦可進行連續微調,非常細心又貼心之設計。操作上,至通用的液壓升降起針落針裝置雖好,但總有液壓筒失效之時,Spiral Groove乾脆棄液壓,改以車工精緻、運作細緻流暢的垂直螺旋杆升降裝置取代。反覆試用,確係化繁為簡、保証耐用又運作流暢之醒目設計。

此外,唱臂腳部前端設有一螺絲釘,同一位置的唱臂板上則挖有一彎油槽,有需要時可加入矽油並放下螺絲釘,藉螺絲釘浸入矽油的深淺來改變唱臂運動時的阻尼特性,具調節低頻之功效。

鑽石針桿

同場加影,出自日本唱頭大師Seiji Yoshioka之手,今年初才露面的Transfiguration鑽石針桿之旗艦MC唱頭Proteus D。將原Proteus旗艦唱頭的實心硼針桿升級為鑽石桿,藉鑽石的超高剛性,降低針桿在傳遞訊號過程中,因變形而產生額外、多餘震動而導致失真、音染的機率。再配合鑽石針尖,全超高剛性的物理特性下,確保訊號的震動能量傳遞更快又更少損耗、失真。鋁合金主體,線圈採用S-3μ金屬線芯配5N銀線及釹磁,輸出電壓為0.2mV。

兩把聲任揀任玩

VTL 旗艦唱放TP-6.5 Signature之特別版,特別之處在於原為MC動圈及MM動磁唱頭放大電路各一組,現改成兩組MC。當然不是兩組一模一樣的MC!而係將原MM改MC之同時,驅動級不用有源的J-FET,改用無源的升壓牛。亦即一台唱放、兩套MC放大,同是膽增益級下,一是有源的J-FET驅動級,一是無源的升壓牛驅動級之下,兩把聲任揀、任玩!

個人偏愛升壓牛一組,感覺更有神、有火、有生命力!但這感覺純粹建基於The Revolution那非凡的無噪、寧靜而並不死寂的背境之上。

寧靜但並不死寂

放下唱針,坐定定等開聲,似乎少了些東西?係音樂未響起前的一浸微弱雜噪,大家或已視之為與黑膠雙生之物、黑膠味!但這次卻沒有。隨著音樂響起,即時令我想起一個畫面,一個廣闊、平靜又清澈的水面,在不同的位置上,忽然泛起陣陣漣漪,一個個同心圓波紋,或先或後,或大或小,令平靜的水面瞬即立體化,且出現、消散快速,就似這邊躍動起來之際,那邊又平靜過來,此起彼落!

感覺寧靜但並不死寂之下,令我聽得更清、更快,接收到更大量音樂、演譯訊息,或可形容為鑑聽級黑膠效果!

即時來襲

播出《梅艷芳II》,乃本地流行曲舊錄音,雖不是啥發燒錄音,早前經LPCD M2技術再製版成黑膠,只因The Revolution唱盤、唱臂底噪奇低,鑽石針桿的Proteus D唱頭實在爽快兼無偷食,而TP-6.5 Signature特別版唱放的升壓牛電路確係細緻又企理,加起來,令那些年的感覺即時來襲,就是一曲〈似水流年〉,那份淡淡地入心入肺,叫人嘴嚼,延後、回甘式的無奈感覺,確係經典。〈女人心〉唱出/播出那種人前勝鬚眉,心底深處其實相當女人的矛盾,演譯剛與柔對比之立體,以至為人所誤解的無可奈何與遺憾,確唯有梅艷芳!來多段,於《林子祥創作歌集》舊版碟中的〈追憶〉,底噪奇低之下,如在平靜又清澈的水面上泛起一份叫人愀心的父子情,足以令人鼻頭一酸!

同步呼吸、同步脈動

再來,幕後玩家乃Audio Note老闆Peter Qvortrup,由Audio Note Music出品,Vincent Bélanger獨奏的《Pure Cello》。同樣的底噪奇低環境中,令我感到跟大提琴音同步呼吸、同步脈動,尤其在或低廻或蒼勁的琴音下,空間堂音與琴音都很真實!

卡拉揚指揮維也納愛樂跟Sviatoslav Richter玩《柴記鋼協No.1》,鋼琴在前,中、小提琴半包圍的音場,大提琴及低音提琴彈撥的畫面相當立體,見彈跳力。第一樂章不單見莊嚴,簡直係權柄與生命力的同步示範!萊納指揮芝加哥交響樂團玩《天方夜譚》,場面宏大立體,小提琴獨奏優美生猛得叫人心動!Daniel Hope玩Max Richter改編《四季》,非一般四季,立體的音場與變奏,場面宏大、豐富,強弱對比細緻、細膩!

鑑聽級黑膠

試音之時,叫我細味音樂與演譯,試音過後,一想到Spiral Groove這The Revolution,就即時再浮出那幾句形容,底噪奇低、平靜又清澈的水面、鑑聽級黑膠效果!你聽過未?

音樂背景寧靜、還原錄音本來面貌 – 鍾一

鍾一先把唱盤轉速調到最準確,之後再反覆聆聽,最終覺得VTF(針壓)微調至2.0g是最為合適,系統的聲音平衡度最佳;再仔細聆聽唱頭放大器的阻抗與增益配搭特性……比較逾廿多分鐘,是時候豎直雙耳,開始正式試聽。

首先播唱的黑膠是「Espana」,聽罷第一、二軌《卡門》選段後,接著再播Nils Lofgren《Keith Don’t Go》,聽完這現場錄音,我可以肯定這是我近年聽過音樂背景最寧靜、音色最鮮明通透和動態最強勁的其中一套LP「盤臂頭」+ 唱放系統。事實上,其聲底和特性與我一向聽慣聽熟的模擬系統不太相似,就是說它音樂表達方式,韻味異常濃郁之餘,亦有異常強烈動態表現;但還必須強調,唱頭放大器部分要匹配和調校得宜,方才產生出合理的音壓與精神抖擻、飽滿音色效果來。

上次接觸Spiral Groove的唱盤,大約在三年多之前,經發燒老友引領下去拜訪一位黑膠前輩,推門進入獨立發燒音響房間,黑膠數量驚人,唱盤組合也有幾台,兼且全部臂頭配搭好兼調整妥當,可隨時候命開聲播唱。然而,當中就有一個Spiral Groove SG1唱盤;不諱言,真正欣賞到這品牌的音效,還屬首次。唱臂/唱頭組合分別有兩套,而其中一套是用上Spiral Groove原廠Centroid唱臂,另一套是Graham Phantom II。令我留下最深刻印象者,不僅是唱盤操作的順暢與寧靜,還有即席示範更換臂板,三兩下動作,不消一分鐘,已經由Centroid換上Graham。可以在極短時間內,欣賞不同臂/頭匹配的音色效果,大樂!這設計實在簡單又具創意,難怪乎此SG1唱盤甫推出,便在日本紅到發紫,更獲Stereo Sound“Grand Prix Award",榮登唱盤排行榜首位,時惟2007年。

說回今個月《煮酒》的這套Spiral Groove系統,本地代理Ernest Audio送抵本刊試聽的唱盤型號叫The Revolution,配搭同廠的一支Universal Centroid唱臂,唱頭是Transfiguration Proteus D,另再加一部VTL TP-6.5 Signature唱頭放大器。一如文章起首說,只聽了兩張黑膠,已體會這套組合水準之高,足以叫我擊節讚賞。總部設於美國加州Berkeley的Spiral Groove,在2005年成立,老闆兼總設計師是Allen Perkins,對黑膠唱盤品牌有認識的發燒友,這名字也許不會陌生吧。於2007年,廠方推出SG1唱盤,繼後再有改良型號,及至今天我面前試聽的這個Revolution,雖然廠網頁以“entry-level"稱之,但論設計和製作,又甚至定價,在它身上我總察覺不到絲毫「入門」感覺。

Revolution的基本理念仍然以high mass高質量作基礎,其中鋁合金與delrin製造的轉盤及底座重量就有78磅,底座以三文治式結構,設計師認為要有堅固的唱盤平台,才產生出有效卸震,轉盤與唱臂二者之間更有良好分離,做到完全獨立。上窄下寬設計的轉盤部分,主要以鋁合金製造,頂層則加入一塊厚厚的delrin,此物料直接跟LP唱片表面接觸,據報道有優良卸震效能,一切因唱針磨擦、唱盤高速轉動等所引發的震動,都能大幅壓抑。外觀方面,Revolution最搶眼位置,應該是這個紅色的轉盤吧。還有一點重要補充,把轉盤抽起離開底座,二者中軸旁見到嵌入的磁體,這其實是Spiral Groove唱盤的其中秘密武器,廠方強調此舉(磁體同極相斥原理)有助轉盤重量大幅度下降,我察覺它起動頗快,而且旋律非常平穩順暢,對提升音樂重播穩定性必定大有裨益。

說到Centroid唱臂,原先設計只為安裝於Spiral Groove唱盤之上,後來略加修改,將大型原身臂板剔除,變成只需開一個27mm圓孔,便可直接安裝到任何唱盤上使用,亦即面前的Universal Centroid。值得留意是唱臂以最簡單的unipivot單點承軸設計,以最少磨擦、最輕巧的方式循跡移動,加上廠方低重心軸承和獨特counterweight設計,增加唱臂循跡穩定性。至於唱臂安裝與微調,原廠提供一套簡單精準的轉軸至唱臂軸承距離尺,調alignment的幾何循跡鏡片等輔助工具,用家不需另購其他尺規,就一步到位,自己搞掂哂。再說,此唱臂可匹配4-20g重量唱頭,然而唱臂的一般調整項目,它都可以進行微調,而且設計得非常就手兼簡單。惟單點唱臂需特別留意的,是azimuth方位角,Universal Centroid當然亦沒有例外,它微調位置是於counterweight旁邊。

今次為配合《煮酒》,德哥安排了Transfiguration新推出的旗艦唱頭Proteus D給我們試聽。D代表鑽石針桿,當然比硼針桿更具剛性,並採用5N純銀繞製線圈。大師Seiji Yoshioka著名的雙環形釹磁鐵設計,毫無疑問亦包含其中,這技術令磁力結構更平均,表現更線性,分析力提升,音色更細膩別緻。Proteus D重量7.8g、動態順服度13×10-6 cm/dyne、輸出電壓0.2mV、內阻1 ohm、建議阻抗負載60-180 ohms、建議針壓2.0g。

還想簡述一下VTL TP-6.5 Signature唱頭放大器,這部採用hybrid JFET/tube混合放大線路設計的唱放,最大特點,亦是我覺得最好聲的原因,是其中一組輸入端以高質素靚MC step up升壓牛放大(直插MM一檔)。幾經比較發覺Proteus D接升壓牛明顯好聲得多,用Kubala Sosna Expression XLR訊號線輸出至前級,增益變為65dB,我將阻抗設定於47 ohms,重播人聲和弦樂,音色最醇厚,音效精神飽滿,動態對比亦令我滿意。

文章以「音樂背景寧靜」為標題,無可否認此乃鍾一對這系統的首個觀感,拿Jennifer Warnes的「藍雨褸」人聲和Gala Stradivarius Concert的弦樂為例,樂聲起伏之間,音場中的景象和細節,我完全感覺到一股寧靜、清晰無比的氣息;尤其後一個錄音,那鮮明而滑溜,如天鵝絨般的小提琴音色,純美到再無半點瑕疵似的。說回「藍雨褸」,黑膠就是黑膠,Spiral Groove系統重播得極具質感和立體感,感情更為豐富,將這兩個原本已非常好聲錄音,播唱得更悅耳,更具感染力,提升到一個前所未有的極高境界。

雖然聽過了Gala Stradivarius現場錄音,但那是中型室內樂的編制曲目,既然Spiral Groove系統重播弦樂那麼出色,鍾一心癢癢還是很想拿出《Heartbreak》,這張我近半年來逢試黑膠器材必播的LP,再次回味。聽的繼續是A面第一軌蕭邦「夜曲第20號」,這首原本是鋼琴獨奏曲,卻被小提琴大師Nathan Milstein改編成為小提琴與鋼琴的二重奏作品。不用多說,這首曲子原本就很美,而且深藏濃厚感情與愁緒,今次透過Spiral Groove為首組合再聽,味濃,曲子中跌宕起伏的糾纏,氣氛仍然十分強烈,系統傾訴情感的本領,一點都不遜於之前聽過任何一套同價錢組合,表達內心言情能力,甚至有過之而無不及,這一趟再聽此「夜曲」,讓我多幾分感受戀愛成敗的滋味。

聽過「心痛」,組合演繹的情感刻骨銘心,人幾乎把持不住了,要轉轉口味,播唱一些輕鬆愉快的旋律,是時候到「當鋪爵士」出場。一落針開聲,氣氛頓然改變,模擬系統播來有溫度、有厚度、有細節,瞬變動態亦自然流暢;聽High Life,未至於狂野,但總有一股奔放往前趨勢。吹奏管樂質感良好,具像真度,其音色和質感之真確都是CD難以達致者,吹奏至高音域處,仍帶著點點暖音色,讓音樂聽來充滿愉快和舒適,這一刻,我眼睛視線由唱盤凝望到VTL唱放,效果之悅耳溫馨,相信它功勞不少。顫音琴輕盈地敲響,快速密集旋律不斷發展,音樂流暢而行,每件樂器層次清楚分明,無論是獨奏或樂隊合奏都顯得活潑生動。是啊!這首High Life本當如此,充滿著爛漫歡愉與熱鬧氣氛,Spiral Groove播來更多給了一分從容和優雅,彷彿每粒音符也添了幾分貴氣。

最後,鍾一還很想講述一下這套「盤臂頭」系統,播唱我喜歡的鋼琴奏鳴曲效果,放上Philips廉價版Arrau彈奏李斯特「Sonata in B minor」,開始30秒的單音已達激動心靈之妙,結果當然是越聽越覺過癮,它整體的聲音是人性的,可親的,別具說服力,聲音密度感超高,空氣感強烈,絕佳的高低頻兩極伸延度,過往在此LP中從未感受得到這味道,迄今在此組合裡欣賞到了,而且音效好到出乎我意料之外。

結論:Spiral Groove盤臂是否抵買,要看發燒友自己投資預算,但以音色、音樂感和製作水準而言,它確實是高班過人,足以讓你心愛的黑膠得以還原它本來面貌。

一聽難忘的無底噪超低失真黑膠聲 – 何森

今個月的「煮酒」菜式相當豐富,全套黑膠套餐包括美國製Spiral Groove Revolution唱盤+同廠Universal Centroid唱臂、日本製Transfiguration Proteus Diamond新旗艦級MC唱頭及VTL TP-6.5 Signature唱頭放大器(Lundahl純銅線MC升壓牛特別版),總值四十多萬港元,比本刊大房參考用的Acoustic Signature Thunder唱盤+Moerch DP-8唱臂+Air Tight PC-1 Supreme唱頭+Zesto Audio PS1唱放總值貴逾一倍,我當然期望前者的音質可全面優於後者。經鍾一兄細心調準轉速,測出超穩定的極低抖擺率後,我陪他聽了半天,翌日我一個人坐皇帝位聽了一整天,聽過很多自己熟悉的LP,又試過即時AB比較兩套黑膠組合,結果是意料之內,前者音質明顯高兩班,但能夠清楚聽得出前者的音質好在那裡才是重點!對我這類聽了四十年黑膠碟的樂迷而言,即使試聽最昂貴的數碼音響系統,聽過見識過已心足了,心中始終覺得聽黑膠碟最窩心!

我曾說過多次,盤、臂、頭、唱放四位一體,一環緊扣一環,若其中一瓣稍有差池,臨門一腳射失,最終重播效果都會大打折扣!今次「德哥」安排的黑膠套餐,具有十分優異的高水平高分析力低失真音質,既能重播出各類型音樂與歌曲的音樂活生感,而且更有排毒功能,排走了那些我們已習慣了,混入了樂聲中不應存在的噪音!聽我百聽不厭的《DUETS》模擬式錄音天碟(美版可樂膠),Jennifer Warnes唱Ballad of the Runaway Horse,只唱了幾句,我衝口而出講了幾聲真係好靚聲、好真、好潤滑!發音點的離地高度與大小剛好,是來自十呎前一個真人站立時的嘴巴,不是聚焦成一個排球,我強烈感覺到Jennifer的胸腔聲、口形大小像真自然、歌聲有血有肉有感情!你或者會說:又是這幾句,我只能慚愧地說自己詞窮。今次這種真實的自然感來得特別乾淨清純,是我在大房聽這張LP有史以來最真實的一次!這種真實感有極大可能是由於歌聲中少了一些墊底的噪音污染,而這些「底噪」可能就是Allen說的轉盤轉動時轉軸磨擦軸承產生的機械噪音,令我強烈感覺到音樂的背景靜如聽CD,轉速的穩定性、準確度也如聽CD,但歌聲肯定沒有絲毫壓縮感,由輕聲唱到用力唱,柔順自然的歌聲肯定不似聽CD!沒有任何惡氣或大聲時聲尾就快要開叉的輕微可聞不自然失真。對!很明顯CD出的人聲令我知道正在聽CD;夾雜了輕微機械噪音的LP人聲令我知道正在聽LP,但今次聽這個Spiral Groove+VTL組合,我覺得自己不是聽CD、不是聽LP,似聽真人發聲!

其實上述的感覺在早一日我陪鍾一聽Jennifer Warnes唱“Famous blue raincoat"時已出現過,同是百聽不厭的金曲,無論色士風聲及歌聲,我都覺得少了一浸聽慣聽熟的「底噪音染」,感覺是更低失真更純淨不誇大的色士風聲和真人發聲!在《DUETS》裡還有其他客串的歌星,歌聲的真人在Hi Fi房內發聲的感覺同樣地強烈!主角Rob Wasserman彈奏的double bass也有一種自然真實不誇張的真樂器在Hi Fi房裡發聲的真實感,無論彈弦或拉弓,每粒音的音調都清楚乾淨,琴腔共鳴聲不會加厚放大成「箱聲」,總言之就是自然冇誇大!噢!差點漏講,我全程是聽VTL唱放內置的Lundahl Cardas線MC升壓牛,我不喜歡其JFET初級放大的音質,聽來聽去都無法感動我!

聽《The Weavers Reunion at Carnegie Hall 1963》(Analogue Productions APF005)180g天碟,我聽此LP已有廿多年,今次真係靚聲到難以形容!各把人聲及各種樂器的發音位置與音像大小均清楚到極,結他、banjo、搖鈴、歌聲的乾淨自然幼細感是前所未聞,不愧為天碟中的天碟,那種現場live concert的真實感與Carnegie Hall的強烈闊大堂音感真的令我聽到如痴如醉,百聽不厭!今回Spiral Groove+VTL這個組合再次印證Hi Fi老雀經常講的「靚過最靚」!聽此錄音CD始終是CD聲,與今回聽到的超靚黑膠聲完全是兩個世界:前者是在西餐廳吃西冷扒,後者是大師傅在你面前鐵板燒日本極上級和牛!Spiral Groove+VTL這個組合真的令我回味無窮!

即使播廣東歌亦覺得特別好聽。播《林子祥創作歌集》(1984),聽「水仙情」,二胡、洋琴、結他聲的大小恰如實物原大,發音點清楚,正中位阿Lam的歌聲同樣聽到一張嘴巴在半空中發音,口形沒有誇大。清晰的吐字、深厚的情感,如詩如畫地描繪出清溪邊的水仙花如何惹人憐與失戀之情的傷感。「師傅教落」有清晰的洋琴與琵琶伴奏,兩件樂器的發音位置無比清晰,洋琴如蜻蜓點水式奏出清脆乾淨的琴音,阿Lam的歌聲生動地唱出晨運客舞刀弄劍、蝴蝶腳、霹靂舞場面,結尾一句更是鬼馬到絕!與上述幾張LP一樣,我覺得阿Lam的口形結像力特別像真,溫暖有肉地的歌聲少了一浸「底噪音染」,更像他本人的真聲(有次在「大昌」的示範會中他離我十呎講話),我聽阿Lam的黑膠碟(幾乎全部集齊)差不多有四十年了,今次的感覺最真最正!「每一個晚上」中段出現的「散芬芳」和唱,口形結像原來是如此清楚,和聲是原來如此和諧美妙!有人喜歡聽厚叠叠的黑膠碟人聲,其實那些是混入了音染合成的誇大而不真實的「重口味」人聲,我建議他們抽空去搵德哥,聽聽這套Spiral Groove+VTL播人聲,對比一下你便會明白我想表達的意思。

聽《The Beatles / 1962~1966》精選孖碟(七十年代英國版),首首百聽不厭的金曲亦藉着這套Spiral Groove+VTL黑膠組合大放異彩,我這套二手原版孖碟condition極佳,沒有絲毫被廉價唱頭刮花磨損的痕跡。一支結他+Paul McCartney純真無邪的歌聲,他唱Yesterday驅使我不禁緬懷昔日美好的時光…五十多年前的錄音可以如此真實靚聲,夫復何求!Beatles唱快歌令我心情愉快,厚實的鼓聲充滿節奏動感,清晰通透的鑼鈸聲醒神,令我聽得手舞足蹈,活潑的音樂動感一首接一首,聽齊兩張碟仍意猶未盡,這就是黑膠碟的魔力!今次也是我聽Beatles廿多首金曲最靚聲最真最正的一次!

接着我又聽了幾張新印製的靚錄音LP:大象余推介的Vincent Belanger《Pure Cello》(45轉孖碟)、《Exotic Dances from the Opera》、《Arne Domnerus plays Antiphone Blue》(白教堂),張張都好靚聲好真。單一支cello獨奏新數碼錄音45轉黑膠聲可以如此高分析力高像真度,加上清楚聽出小教堂的堂音,絕對是示範cello的質感、結像的必買錄音(用了Audio Note Sogon LX銀線作咪線)佳作,喜歡聽cello的樂迷不容錯過。Vincent用心拉cello投入的情感亦值得欣賞。

筆者上個月才聽過Weiss DAC502播《Exotic Dances from the Opera》的24bit / 176.4KHz音樂檔案,覺得相當好聲;今回聽200g黑膠,都係嗰句:靚過最靚!我好肯定更喜歡今次聽到的黑膠聲:整個交響樂團的織體更闊大,3D音場立體感更強烈,各聲部的層次更分明,texture更像真,流暢幼細的弦樂群奏音色更靚更具現場的質重感,整體動態對比更自然,24bit數碼錄音的高清晰度高分析力亦能盡展無遺!

「白教堂」的豐富堂音籠罩着整間Hi Fi房!我聽到中音色士風(當舖爵士同一位仁兄)吹到出神入化,發音點清晰不含糊,管風琴的按鍵位置竟然亦有板有眼,70年代analogue錄音味道勝在自然,誰說再版黑膠碟不好聲都要買番張來聽聽,真係好正好好聽!

大提琴、結他、電子、中樂皆精 – Thomas Wang

穩定、抗震與寧靜,絕對是一個LP唱盤的首要條件,在2005年成立的美國Spiral Groove,就在這些方面有相當出眾的科研成績,設計師Allen Perkins擁有20年以上的LP唱盤製作經驗,一套專利的Balanced Force Design,當中包括一項利用同極磁抗原理Magnetic Weight Reduction System,令到一個數十磅重的Platter,重量減輕近十倍,各位請留意,這並不是磁浮,而是減輕重量,原理就是「慣性」,理論上越重的東西就越穩定,不過當然是越難移動,若要使其旋轉,阻力亦會更大,利用磁力把壓力減至最輕,Platter就可以用較輕的力量推動,大大提升寧靜度,而重量上優越的穩定性就絲毫不減,這就是磁抗的原理。在唱臂方面,Spiral Groove亦有非常獨到的設計,就是Centroid單點式唱臂技術,唱臂有強化的循跡能力,任何年代的唱片全無難度,只是落針的槓桿是橫向由右至左,有別於平常的上下落桿,對我來說要花些少時開去適應。唱頭是日本Transfiguration旗艦Proteus D MC頭,售價是之前聽過Phoenix S的一個Double,此唱頭的內阻低至1 ohm,輸出電壓只有0.2 mV,配合VTL TP-6.5真空管唱放,有JFET及MC升壓牛的選擇,經過初步試聽,我選MC升壓牛的一檔,JFET及升壓牛的比較,前者會大了3dB的增益,音場伸展較闊,有較強的HiFi刺激感,在我個人而言,在這組合中,我會偏向喜歡升壓牛的圓潤細緻,音樂充滿生命力,韻味十足,魅力無限,在試聽過程中,我全部都設置在升壓牛的一檔,不過ModWright前級就要扭大Volume掣,我最高曾試過扭在5點位。

聽LP,弦樂肯定是首選,第一張試聽的LP,一位年青的Cello高手,Audio Note Music LP 《Vincent Belanger: Pure Cello》,Side A Track 1「Preludio-Fantasia」開始聽,先論音效,弓弦、衣服磨擦的細緻,達到驚人的地步,演奏者隨著節奏的吸氣呼氣聲,來得極為清晰,音樂感的展現方面,是最高水平領域的演奏,Vincent的拉奏弦線、彈撥力度、節奏感等各方面,全部都能作出最細緻的演繹、刻劃,精彩之處,絕對令聽者拍案叫絕,仔細反覆去聽,仍然找不到可以被我挑剔的半點破綻,雖然樂曲並非全部是我耳熟能詳,但Cello Solo的魅力,是達到完全令人難以抗拒的地步,精準的樂器定位,廣闊的音場,Cello的殘響,強烈的質感…,一切弦樂發燒元素盡現其中。

Spiral Groove Revolution盤臂頭組合重播提琴弦樂,確實已達到一個罕逢敵手的領域,再試聽另一種我極為喜愛的弦樂器:結他,就選一張聽到滾瓜爛熟的LP《Pepe Romero:Flamenco》,side 1 Track 1「Que se ven desde el Conquero」,急勁的結他,男聲咬牙切齒的叫喊式唱腔,聽起來,結他弦線的輪廓鋒利無比,一切結他與人聲的動態對比強烈得令我目瞪口呆,結像有驚人的清晰度,速度與瞬變無比敏捷,Track 2「Zapateado」,相信不會有大多發燒友從未聽過這Cut,重量級女西班牙舞者,高跟鞋用力鋤在木地板上,木質的互相碰擊聲,火力密集,威猛無比,下下有如用一個槌仔快速敲打厚木地板,勁度之強,就算用到二十萬元級的CD組合亦無法相比,Spiral Groove Revolution組合表現非常高班。

既然Spiral Groove Revolution組合在中低頻方面有相當凌厲的表現,以下就要它在這方面Show盡Quali,由電子音樂開始,播放80年代初經典電子音樂LP,松武秀樹的《Logic/Logic System》,最強勁的一Track「Domino Dance」是必試,強烈的電子低頻動態沒有被壓抑,松武秀樹獨有風格、雄渾、下下重擊,各項都揮灑自如,有著無比說服力,當然,電子音效左右走動,一對802 D3早已不知所蹤,實力絕對是非同小可。爆得興起,中樂時間,播放Saydisc LP 《大浪淘沙精英獨奏》,Side A Track 1「武術」,Track 4「夜深沉」,Side B Track 1「賽馬」,Track 2「趕集」,中樂的大場面大排場,Spiral Groove Revolution組合絕對是應付自如,不算太大的音壓,竟然可以令地板輕微震動,音效場面完全脫離802 D3音箱,節奏快得令人屏息,低頻能量相當充沛,實牙實齒,完全不會是點到即止就略過,能量源源不絕,沒有半點脫腳,聽得極為過癮。接下來仍然是中樂,播放瑞鳴音樂LP《鼓舞心弦》,鼓潮動天下,震地似雷驚,千鼓齊發的場面,可以是震古爍今,Side B Track 1「太陽之舞」,印度鼓與阿拉伯鼓的連環拍擊,跟著是「端午競舟」,再追加「黃河贊」,宏偉澎湃的場面,鼓樂喧天,打到翻天覆地,精彩再加精彩,不知不覺間,原來已聽了兩個多小時,無論是耳朵,又或是精神狀態,全都不覺有半點疲倦,反之然,有越聽越起勁的投入感覺。

時間匆匆,但始終還是有點欲罷不能的感覺,爭取時間聽多張LP,Proprius的經典試音碟《Arne Domnerus – Antiphone Blues》,一張極燒的LP,管風琴與昔士風的合奏,聽Side A Track 1「Almighty God」,Track 2 「Nobody knows the trouble I’ve seen」,已經可以即時感受到這張LP專輯的威力,就在於堂音的擴散,龐大無比的空間感,只要是聽力正常的,任何人也可以聽得到一個密度非常高的音樂空間,管風琴氣勢迫人,昔士風散射出攝人的銅管樂器光芒,中低頻給我壯厚的感覺,但又不會肥腫難分,低頻份量合乎現實場面應有,而且有著相當優秀的層次感顯現,這就是Spiral Groove Revolution金漆招牌魅力所在,差不多是全無弱點,全無破綻,強化了的節奏感,不斷提升音樂感染力,令到粒粒音符都能觸動人心,完美重現能感動每一顆心的音樂,在Analogue的音樂世界,Spiral Groove Revolution已為我定下了一個更高的唱盤參考標準。

總代理:Hi Fi德

零售價:HK$235,000(Spiral Groove The Revolution唱盤,連Universal Centroid唱臂);HK$97,000(Transfiguration Proteus D唱頭);HK$123,800(VTL TP-6.5 Signature phono升壓牛特別版)