見證大時代｜專訪昇和影音 – George Kam
提起昇和影音、HiFi Gallery，必定會想起 McIntosh，近年的話題，更要加上 Sonus faber，這兩個品牌成為同一集團之後，進步速度實在快得驚人，而昇和影音則是推手之手，將市場變化直接向品牌反映。
與此同時，他們亦樂意促成旗下品牌互相交流合作，昇和影音 George 作為參與者之一，自然最了解當中沿革。這次 George 應何森先生邀請，細數 McIntosh 等一眾品牌的變化。
從專業轉戰家用
雖然 George 負責家用音響部門經已有好一段日子，不過，他並非一開始就擔任這個崗位。「1993 年加入昇和影音集團，最初負責專業工程方面，為 Disco 安裝 Klipsch 專業型號，包括 La Scala Industrial，而不是高級音響。我亦參與中山紀念堂的音響工程。」
到後來，HiFi Gallery 開業了一段日子，George 才開始調任家用音響部門。「HiFi Gallery 於 1998 年開始營業，當時選擇這個新名字，其中一個目的，是希望同時銷售非昇和代理的品牌，尤其要為 McIntosh 尋找夾聲的喇叭。」
何總編「上次與你提起過，我在 1999 年 11 月初於 HiFi Gallery 試聽 McIntosh MC2000 後級，留有深刻印象。當時推動的揚聲器是 PMC MB1。」
George：「當時 HiFi Gallery 還在美麗華商場三樓（現時則位於同一商場的地庫）。我們為 McIntosh 尋找喇叭的過程中，嘗試過多個品牌。當中包括了一些熱門牌子，從而找到了 PMC。」
老麥揚聲器
然而看官難免會想到，其實 McIntosh 亦有揚聲器呀，為何不直接以此為主力呢？何總編指出，當年他訪問 Charlie Randall 時，後者提及 McIntosh 揚聲器主力應付美國發燒友的巨型視聽空間，因此選擇了多單元排列的線音源，而不是點音源，目的就是要填滿巨大空間，就算聆聽者與揚聲器相距較遠，聲音衰減亦相對較低。如是者，McIntosh 揚聲器在香港的市場空間有限。「昇和曾經在會展展示過一對 McIntosh 大型揚聲器，在那個大空間內，的確有出色表現。」何總編道。
George 補充，香港也有 McIntosh 大型揚聲器用家，地點是西九龍的豪宅，屋主選擇單純用 McIntosh 產品去建立家庭影院，場面十分震撼。
從變動步向穩定
「McIntosh 和 Sonus faber，分別經過了多個年代，人事上亦有變動，就連經營方針，都有明顯改變。」George 開始回想這兩個品牌近十年的變動，尤其是 McIntosh，畢竟直接經歷整個過程。「我對 McIntosh 開始有深刻印象，是由二千年左右開始。Charlie Randall成為品牌主腦。」他指出，Charlie Randall 不但調整了品牌定位，以及加建廠房，亦參與了 McIntosh 被 D&M 收購，及後成為 Fine Sounds Group 一員，與 Audio Research、Wadia、Sonus faber 等品牌開始互動。到後來再變成 McIntosh Group，McIntosh 的規模得到壯大，和 Sonus faber 的協同也成功令兩個品牌變得更有意思。
不過，回到更早時間，McIntosh 再次推出膽機，是品牌變革的重要一步。「石機興起時，曾經橫掃 Hi Fi 市場，McIntosh 也在這段時期停產膽機。」何總編道。
George 表示，「復刻 MC275 是一個重要時刻。」
愈玩愈多變
George 與何總編談及 McIntosh 多款重點產品時，提到 C100 分體式前級。市場主流的分體前級，會把供電部分獨立於一個機箱。不過 C100 的分拆方式就較為特別，一個機箱放置了電源與控制線路，模擬放大線路則放在另一個機箱。何總編說，雖然如此設計為業界罕見，不過，將控制線路列為潛在干擾來源，所以放到電源那邊，亦有其道理。
之前他們提到，McIntosh 棄膽取石之後，再重新推出膽機，實行膽石並行。這一策略在何總編印象深刻的 C500、C1000 前級身上，得到最佳體現。
George 說：「這兩款前級仍然是 C-100 那種分體方式，不過……」McIntosh 在 C-500、C-1000 身上加入另一破格元素，就是純模擬放大那個機箱稱為，可以選購真空管（C500T、C1000T）或是晶體管（C500P、C1000P）版本，是另一種膽、石「混合」。至於電源加控制線路的部分，稱之為 C500C、C1000C。
只不過，到了現時的旗艦分體前級 C1100，就不再提供石機版本，只有 C1100C + C1100T 這個組合。
更多膽石組合
不少發燒友喜歡膽前石後，包括何總編，而 McIntosh 將這一代旗艦前級 C1100，改為只設真空管放大版本，正好呼應品牌旗下一眾高階後級，因為在 MC901 推出前，McIntosh 好一段日子的高階後級全都是晶體管放大類型。
Georg 提到，在合併機方面，McIntosh 也有很長時間以石機為單一主力，直至 2018 年推出的 MA252，才第一次在合併機領域採用膽前石後設計，同時，亦為小型器材加入了新意思。
而訪問 George 時，HiFi Gallery 重點展示的 MC901 膽石混合後級，就是另一項膽石概念新穾破。MC901 是我們 423 期封面故事的第二主角（第一主角是 Sonus faber IL Cremonese Ex3me 揚聲器，這是昇和影音向品牌反映意見後的新產品，詳情將記於訪問較後段），MC901 的概念，是將兩台後級二合一，一台是膽機，一台是石機，兩者可以獨立使用，也可以透過協調兩者的電子分音，讓膽機部分推高/中音、石機部分推低音（必須配合設有雙線分音的揚聲器）。
膽機用家也許都會問，McIntosh 產品可以自行換膽嗎？何總編是膽機用家，自然亦向 George 提出這個問題。
George 說，廠方不建議自行換膽，以確保聲音表現以及安全。何總編指出，這種建議也不是壞事，再者原裝膽的質素亦有一定保證。
規模經濟
中學有讀過經濟科的讀者朋友，理應不會忘記甚麼是「規模經濟」，簡單來說，就是當生產規模夠大，生產所涉及的成本就會下降。McIntosh 之所以定價策略比不少 Hi Fi 品牌克制，正是因為生產規模夠大。「他們的定價方式，是成本加上一定利潤比率，並無意圖去賺到盡。」因此，McIntosh 就算是旗艦型號，價位也並非挑戰超級 Hi End 領域，故此在市場上，他們在技術、聲音表現方面，擁有出色的投資回報率。
除了針對傳統 Hi Fi 市場的產品，McIntosh 也致力拓展其他方向，包括迷你音響、All in One 揚聲器、流動及座檯耳擴、與 beyerdynamic 合作的耳機等等，去吸引耳機愛好者和非 Hi Fi 發燒友接觸 McIntosh 這個品牌。MA252 也是開拓非發燒友市場的利器，令從未玩過膽機的人（尤其是年輕人），還有桌面音響玩家，都可以更容易接觸到 McIntosh。
一雙一對
回到與 McIntosh 合作的揚聲器話題上，何總編將重點轉到昇和代理過的揚聲器品牌，「有一段時間，你們將 McIntosh 配上 Focal 吧。」
George 稱這曾經是公司的主力組合，而且銷量十分可觀。到後來，幾經轉折之後，與 McIntosh 成為天作之合的，是意大利 Sonus faber。
McIntosh 與 Sonus faber，從 Fine Sounds Group 到現在 McIntosh Group，都是同一集團的好拍檔，「McIntos h與 Sonus faber 是兩個品牌設計團隊的互相參考對象。」George 更表示，他們亦可以在世界各地一同聯袂演出，從而建立起兩個品牌是最佳拍擋的形象。由於這個策略，令這兩個品牌在不同地區，都歸入同一代理去經營。
「Sonus faber 的 Venere 系列由海外地區生產，不過，當 Venere 停產之後，所有產品都回到意大利本土製造。」2018 年，George 與本刊代表參觀 Sonus faber 總部和聲箱製造工場，就是要帶出其中一個重點：Sonus faber 所有揚聲器，都是全意大利製造。
意見回饋
「現在，我們的 Sonus faber 銷量，早已超越當年 Focal 了。」George 也提到，他們一直向 McIntosh 和 Sonus faber 提供意見，例如讓兩個品牌為昇和提供金色特別版，以限量套裝方式出售。Olympica 加推改良分音器的 SE 版本，剛才提到的金版 Homage Tradition，還有最新上市的 Sonus faber IL Cremonese ex3me，都是源自 George 他們的提議。
Sonus faber IL Cremonese ex3me 以鈹 DLC（Diamond Like Carbon)）高音單元，取代品牌近年常用的 Damped Apex Dome 軟膜高音，「這樣可以提升高音表現，亦同時推高產品形象。」
George 也提到昇和與 McIntosh、Sonus faber 最近一個合作，就是在中國市場推出十二生肖特別版，內容是 McIntosh MCT1100 SACD/CD 轉盤、D1100 解碼器、MT1100 黑膠唱盤、C1100 前級、MC1.25KW 單聲道後級，不但將原本的銀色部分改成金色，也加入生肖圖案。
與之成為套裝的，還有安裝揚聲器接線柱那塊金屬板，加入純金電鍍的 Sonus faber IL Cremonese ex3me 揚聲器；Bassocontinuo Audio Systems Accordeon 2.0 音響架、LA Sound 純銀線材等等。
由於每一個生肖只有一套，故此是超限量組合，據 George 透露，這次銷情十分理想。
促成更多合作
George 也同時提到他們代理的品牌當中，為數不少是彼此有合作關係。例如 LA Sound 線材，就是因為在 Sonus faber 總部，留意到後者正在使用這個品牌，令昇和與 LA Sound 開始接洽。LA Sound 是市場上極少數擁有自己冶煉廠的線材品牌，他們總部位於 Padova，與 Sonus faber 所在的 Vicenza 相距不遠。
在鄰近地區的品牌還有 Unison Research（總部位於 Treviso 附近，與 Vicenza、Padova 彼此相距一個多小時車程）。 此外，George 也提到同樣來自意大利的音響架品牌 Bassocontinuo Audio Systems，「還記得他們早期的音響架是三柱式嗎？為了配合 McIntosh 器材，不會妨礙插線，我們建議 Bassocontinuo 改為四柱式，同時提供尺寸要求，令他們改良設計，更容易放置 McIntosh 器材。」George 說，這個音響架牌子自此之後，就和 McIntosh 走得更近，在世界各地的音響展，都經常一同展示，成功令 Bassocontinuo 快速成長。
