品牌故事：dCS
從設計戰機用雷達系統，到開發世界上第一個高分析力數碼轉換器，看看他們的一些具有里程碑意義的創新設計及項目，即可明白他們何以成為帶領數碼音頻領域發展的巨大力量。
被賦予新價值、新生命
數碼訊息傳輸、處理科技，就如許多高科技一樣，開初都或多或少有軍事工業科技的身影，只因軍用科技的研發大都為求達到目標而不惜工本。當滿足了軍用需要後、被有關方面使用了好一段日子後，部份高科技會由軍轉民用。當中有好一部份只求將其剩餘價值榨乾之同時，亦有一部份轉民用後之下，繼續發展、改良，甚至成為推動業界發展的重要元素。而今篇主角，英國 dCS 屬後者之餘，更是公認的數碼音頻界先鋒、佼佼者、頂尖高手之一。
上世紀 80 年代
故事於 1987 年的英國劍橋開始，由牛津大學畢業的 Mr. Mike Story 為首所帶領電子工程師團隊，創辦了 dCS。
dCS（Data Conversion Systems）直譯即數據轉換系統（包括：編碼 / 解碼 / 傳送），創業初期，他們為航空 / 航太公司提供諮詢服務。由於在該領域上的出色表現，促成了與英國國防部的合作，包括參與為皇家海軍的 Sea Harrier FA 2 噴氣式戰鬥機設計 Blue Vixen 雷達系統。
dCS 之強，在於研製高性能模擬→數碼（ADC）編碼器，帶來高精度、高線性度又可靠的先進技術。於上世紀 80 年代，dCS 實已在遙感、航空雷達系統及通訊科技領域上相當吃得開，更被視為數據轉換科技領域上，領先的專家。
成功打入業界
由於 Mike 也是一位音響愛好者，亦有錄音行業的朋友，令他將目光投到專業錄音室用數碼轉換器的研發上。後來，憑藉一套原創的全新模擬及數碼轉換技術成功打入業界。
1989 年，以成品 dCS 900（模擬→數碼）ADC 編碼器，首度將錄音處理技術帶進 24-bit 分辨率領域，並開創出屬於他們的 Ring DAC 時代。以 dCS 900 錄製音頻，有比傳統 ADC 更高的分析力，從而產生更自然、細緻聲音，更寬敞的音響空間。旋即得到著名錄音工程師如 Bob Ludwig、Tony Faulkner 及 Bert van der Wolf 等熱捧。
1993 年，dCS 推出世界首台2 4-bit（數碼→模擬）DAC 轉換器 dCS 950，就此開始吸引到音響發燒友注意。
1995 年，再推出世界第一款 24-bit / 96kHz（數碼→模擬）DAC 解碼器 dCS 952。
1996 年，有跳出 Rack Mount 專業機架式安裝箱體格式，加入產品設計美學元素的 dCS 經典作，Hi-End 發燒的解碼器 Elgar。同時，他們亦參與為 BBC 以 6 倍速傳輸 192kS/s 音頻的技術開發。
1997 年，推出世界第一款 24-bit / 96kHz（數碼→數碼）升頻轉換器 dCS 972。
1998 年，dCS 成為世界上最早採用 Direct Stream Digital（DSD）格式的公司之一。除了為其已有的轉換器、Elgar DAC 等開發幾個與 DSD 兼容軟件作更新外，dCS 還將 Ring DAC 技術授權給 Arcam 使用，用於其 Alpha 9 CD 播放器，該播放器因其乾淨、開放及平衡的聲音而廣受好評。
1999 年，他們還與 Philips 合作，創建了 P3D，這是一種可以原生 / 原裝存儲的 DSD 錄音的格式。專業用硬件方面，發表了主時鐘訊號產生器 dCS 992，旨在減少時基失真 / Jitter，允許工程師將多個轉換器同步到單一個參考時鐘訊號，從而令使用 dCS 設備時，獲得更高的精度及更高的音質。供家用發燒的主時鐘 Verona 及另一個錄音室用主時鐘 995 亦隨後推出。另再有世界首個 24-bit / 192kHz 專用升頻器 Purcell及24-bit / 192kHz 解碼器 Delius 先後面世。
進入 DXD 層面
2000 年，推出 SACD / CD 轉盤 Verdi 後，首個旗艦系統成形。974 DSD/24bit 192kHz 數碼升頻器及 905 世上首個能以高達 384 kS/s 速度處理音頻的模數轉換器先後面世。
2002 年，進入 DXD 層面。dCS 就如上述般，逐步打入頂級發燒界後，再推出一件又一件專為家用發燒而開發的產品，更在 PCM 升頻、DSD 以至 DXD 格式的訊號處理技術上不斷推進，並一直處於領先位置。
2004 年，研製出兩款新轉換器 578 及 978b，隨即被 BBC 引入，用於倫敦的廣播中心。
2005 年，一款內置升頻器的 CD 機 p8i 之出現，標示將研發重心轉向家用發燒的 dCS 新時代，正式來臨。
2007 年，經歷兩年的密集開發，推出 Scarlatti 系統，一套包括 CD / SACD 轉盤、DAC 及時鐘的三分體式系統，實屬 dCS 首個專為家用發燒而研製的分體系統，隨即獲得空前成功。Scarlatti 系統以其清脆、清晰及超細緻的聲音改變了人們對數碼播放的看法。其後再有造型更具藝術品氣息又更重型的第三代旗艦系 Paganini 出現。另有 Puccini 系 SACD / CD 機，以及主時鐘訊號產生器兼 USB→S/PDIF 轉換器 U-Clock。
2010 年，有新世代解碼器 / USB DAC / 數碼處理中心 Debussy。
2012 年，推出一套四件的新一代旗艦系 Vivaldi，包括 SACD / CD 轉盤、主時鐘訊號產生器、升頻器、解碼器，另有 SACD / CD 機 Vivaldi One。
2015 年，追加消費較相宜的 Rossini 系 SACD / CD 轉盤、主時鐘訊號產生器、解碼器。另有 Ring DAC、串流播放、UPnP 音樂伺服器、CD 唱盤等四重身份集一身的 Rossini CD 機。
三十周年
2017 年，為紀念 dCS 三十周年，推出了 Vivaldi One 的限量版，在其精緻的外殼處理上，除標準的陽極氧化處理外，還提供三種飾面處理選擇（亮白、鋼琴黑或 24k 金）。Vivaldi One 結合了最先進的串流媒體功能與強大的 CD / SACD 拾訊及 dCS Ring 數模轉換器。
2018 年，dCS 首個串流解碼器兼耳擴 Bartók 面世。
2019 年，dCS 宣布推出他們首個音樂串流播放及操作應用程式 Mosaic。
2020 年，dCS 首個音樂串流接收器 Network Bridge 面世。
2022 年，年初推出了可能係 dCS 歷來最觸目、最廣受讚賞的升級行動，於旗艦系 Vivaldi 及 Rossini 系之上同步進行，注入最新開發的 dCS Ring DAC APEX 電路。年中，再擲出 dCS 第一個專為發燒耳機玩家而設計的全新系統 Lina，包括專用的網絡 DAC、耳機放大器及主時鐘，鑑賞家級的三件頭耳機系統。
排名不分先後
二十六年前起，dCS 開始起用作曲家名字，為旗下某一產品或系列命名，包括 Elgar（艾爾加）、Purcell（普賽爾）、Delius（戴流士）、Verdi（威爾第）、Scarlatti（史卡拉第）、Puccini（普契尼）、Paganini（帕格尼尼）、Debussy（德布西）、Vivaldi（韋華第）與Rossini（羅西尼）、Bartók（巴托）等。前八個名號為 dCS 已停產之作品，而後二 Vivaldi 與 Rossini 則為現役作品。順帶一提，dCS 借用作曲家名字之先後次序，跟他們的出生年份無關，確係排名不分先後，例如生於 1881 年的 Bartók，是上述作曲家中至近代的一位，而至早期者，則時生於十七世紀的 Purcell。
襟睇、耐看
造型上，從元祖系 900、Elgar（艾爾加）、Purcell（普賽爾）、Delius（戴流士）、Verdi（威爾第）等橫跨專業及 High-End 發燒兩用作品，以至到首套為家用開發的多件頭旗艦系統 Scarlatti（史卡拉第），一直維持一身專業儀器風格。要到 Paganini（帕格尼尼）出現，風格才有明顯轉變，換上令人視覺一新的流動線條造型，Puccini（普契尼）、Debussy（德布西）亦屬帶有這風格之變奏，而現役的 Vivaldi 及 Rossini 等作品，亦全帶著這種 dCS 家族風格之同時，線條愈見精彩、精煉，愈能夠展現如音樂韻律的起伏、流動感，也更襯《Only the Music》這 dCS 理念下的口號。同時間，亦有造型線條相對簡約明快的 Bartók 及 Lina。
簡單而精煉的線條，也令產品份外襟睇、耐看，故經歷七年後，即使 Vivaldi 及 Rossini 升級而不換樣，亦叫我無任何看膩了的感覺。
三十五年來不斷檢視
三十五年來他們就核心技術 Ring DAC 的不斷檢視、自我超越下，至今仍然是公認的 High-End 品質保證，在頂級的數碼音源領域上，亦早已是殿堂級人馬。他們在設計各個方面都以性能為導向，這種對數碼音頻創新的承諾，使他們能夠創造出一系列鼓舞人心的產品，這些產品在測試方面既屢獲殊榮並樹立了一個標準。
他們的熱誠加上在頂尖數碼音頻上的數十年經驗，使他們能夠研製出最具啟發性、最低失真又最具情感交流的音樂重播產品。
從一開始，他們就採取獨特的工程設計方法，自行開發產品的各個方面，從解碼及處理音頻的軟件，到同步操作的時鐘技術，以至每個系統運行的電子硬件都不假人手。
身為高分析力音頻先驅之一，他們不斷挑戰高傳真音頻重播的極限，對創新及改進的追求永無止境下，一直在探索更新更好的方式來重現音樂，讓用家更親近其喜愛的錄音及藝術家的演譯。雖然技術不斷發展，但他們的系統經久耐用。通過使用靈活的硬件及可升級軟件，能夠隨著時間的推移不斷改進及增強它們的性能，確保它們能夠隨著您的音樂收藏而增長及發展，並在未來幾年、幾十年內提供非凡的體驗。
文｜陳海川
