超執着,超高燒|揚帆音響 – Calvin Law
發燒到一定程度,或是經歷了一定日子,總會玩過不少音響附件。線材是音響系統的必需品,自然是最熱門的音響附件。而墊材應是第二熱門了吧?畢竟就算家中容不下音響架、喇叭腳架,都不會玩不了墊材和各種制震產品。
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本篇專訪的主角 Calvin Law,專長正正就是線材與墊材,不但熱心鑽研,更將喜好化為事業,雖然過程並不輕鬆,但一想到興趣成為了事業,就覺得十分幸福了。既然興趣即事業,產生的火花與執着,就大大超乎外人想像。尤其是當 Calvin 找到一套方法,將附件的效果量化,再反過來用於產品研發,令出來的成果不但效果穩定、可以量產,而且有一套完善的指引,每個微調都會產生變化,足以滿足一眾自命「爛玩」的發燒友。
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因喜愛而入行
訪問地點是揚帆音響九龍灣瑞興中心 801 室,即是他們的陳列室,主力是 CFM(Cables for Music)線材與附件,以及 Duntech 揚聲器。Duntech 其實無需多作介紹,這個澳洲品牌在香港曾經擁有很高知名度,雖然及後闊別香港多年,然後由揚帆把 Duntech 重新引入香港,不過在發燒友、尤其是資深一代的心目中,仍然甚有地位。我們在 390 期《煮酒論英雄》集體評測過 Duntech Princess C5800 Signature,這款揚聲器內部換成了 CFM 線材,可見兩家公司的合作如何緊密。
何森總編與 Calvin 首先談及 Duntech 將會推出新揚聲器,「雖然這對(Princess C5800 Signature)的分音器經已獨立,但仍然掛在背後,而新產品將直接分離。」Calvin 說。
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話題一轉,將焦點帶到 Calvin 入行經過,老總問:「你還記得自己何時入行嗎?」
「讓我算一算年分吧……已經是三十四、三十五年前了。」Calvin 於 1988 年加入金絃洋行,「當時我二十多歲,在中環百佳大廈陳列室擔任經理。」
「你當時是否已經是一位發燒友呢?」
「那時候已經很發燒!」Calvin 答曰,「當時後生一輩都喜歡 DIY,因為財力有限,只能玩 DIY 吧。我第一部擴音機,是自己親手製造的,當然,線路不是自己設計,只是參考一些現成設計圖,然後到鴨寮街買材料,自行蝕刻線路板。」
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「你有沒有修讀過無線電課程?」
「又沒有這種需要,因為很容易找得到參考書,所以開始自學。在迷上了 Hi Fi 之後,就開始在麗斯大廈流連,接觸黑膠唱片,買入了一部 Technics SL-1401唱盤,一直保留到六、七年前,才送給他人。」
「當時連報紙都有刊載那些線路圖,例如 OCL 擴音機。我還留着那些剪報,只是未試過自己動手而已。」
「我第一部親手製造的就是 OCL 擴音機!」Calvin 說,當時大家之所以喜歡玩 DIY,除了銀根所限之外,亦希望挑戰一下那些音響牌子,試一試自己製作的,與品牌出品的有多少分別。
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Duntech 之演變
「你進入金絃,可以親身接觸當年最 High End 的音響,不就開心到暈?」何總編說。
「對呀。」Calvin 回想當年,這分工令他更加高燒,很快就向馬老闆表示,想買一對 Duntech 公主 Princess,亦成為他在金絃購買的第一對揚聲器,「應該是 1990 年吧。」這款當年的暢銷型號,Calvin 說它十分易玩,「那時候我的(聆聽)空間大約十呎乘十呎,只要擺位得當,已經非常好聲。當時整個 Classic Series 都好聲,但有一個缺點,就是需要大 Toe-In。《Stereo Sound》有一位主筆曾經向 Dunlavy 提及過大 Toe-In情況,Dunlavy 聽罷有點不太高興,但這是事實,也是品牌特色。」Calvin 說,Dunlavy 解釋過,因為所用的單元直徑差異比較大,指向性各有不同,故此就需要大 Toe-In,令用家聽到較為平直的頻率響應。
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Calvin 繼續說:「但是這一代 Princess已經沒有這種限制。」他叫我們留意陳列室那一對 Princess C5800 Signature,是完全平行擺放,沒有半點 Toe-In,「廠方給我們提供相關圖表。」而這些圖表顯示揚聲器的離軸響應,「現時已經做到,就算偏離中軸大約 30 度,(頻率響應)依然平直。最初試過把它 Toe-In,效果正常啦,之後一直試,到完全沒有 Toe-In,原來這樣才是最好聲。概念就等同大家喜歡玩喇叭仔,喇叭仔容易玩,就算平排擺位都有靚音場。但是 Toe-In 愈少,能量密度就分得愈薄,令喇叭仔的音像偏細。換成大喇叭去平排擺放,不但能量夠大,音像不會細,更會得到有好 Panarama(全景)的效果,既有很開闊的音場,又有出色的密度,這就是它(Princess C5800 Signature)的優點。」
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從金絃國際到天龍
接下來,話題又回到九十年代 Calvin 在金絃的日子,「不到一年,我就由陳列室升上寫字樓,負責分銷工作。之後金絃在銅鑼灣 Radio City(電業城)開設陳列室,那幾年是金絃的全盛時期。」接下來,金絃被上市公司收購。
「這就成為了『金絃國際』。」總編補充。
「其實這個名字是我提出的!」Calvin 說,他在金絃工作了三年左右,分銷方面最暢銷的品牌是 Mission,其次就是 Micromega。當他離開了金絃,馬上就加入了天龍(Denon),時為 1995 年,「我之所以非常記得這個年分,是因為當年 Windows 95 面世(笑)。」
「那麼你在天龍是負責些甚麼呢?」
「我一進去就是擔任香港區經理,在這個位置工作了十二年,之後五年是總經理,即是前後十七年。」雖然天龍主要業務是家庭影院,並非 Calvin 熱愛的兩聲道音響,不過他表示,即使如此,亦叫做和自己的興趣有所關連,經已十分幸福了。
「還記得那些年, 你家中使用的喇叭是 Avalon Ascent。」有時候不得不佩服總編的記憶力!
「這是我離開金絃的時候向公司購入的。」Calvin 說,這是取代之前一直使用的 Duntech Princess。
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創業之路
離開天龍之後,Calvin 在香港 Hi Fi 界輾轉了一段時間,然後就創造了自己品牌,推出 CFM(Cables for Music)線材,並且取得了一些專利。「取得專利的過程並不容易!」除了透過相關公司進行申請,首先要能夠將想要註冊的獨家技術,有系統地整理出來,既要可以說明、可測量/量化,亦要可以複製,用 Calvin 的講法,是可以「將物件調控成你希望的那種特性」,並不是一次半次撞手神,亦不是無法具體說明這項技術有何優點、如何獨特,而且無法被完整複製,就不能商品化了。
提到線材,他回憶當初早在金絃工作時,經已 DIY 音響線材,並且將製成品帶給當時老闆馬先生試聽。這是他線材之路的起點。
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在 CFM 多款線材取得成功之後,Calvin 未有停下腳步,接下來為線材產品進行升級,包括引入「匯龍」接地系統,更開始向其他附件方面發展。
Calvin 曾經對市場上各種線材進行研究,發現原來屏蔽對線材音色擁有很大影響力,他再進一步發現,可以透過改變屏蔽去改變線材音色、特性,甚至可以達至各種他想要得到的聲音。因為他認為這些「特性」是負面的,不夠中性,所以當他知道這些「特性」從何而來,就開始反過來嘗試怎樣不去產生「特性」。這種技術就是 CFM 線材的基礎,然後去追求盡量中性。
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量化指標
本刊同事曾經試聽過「匯龍」接地系統,以及他們當時推出木製墊材。當時,Calvin 已經非常着緊地要我們試一試,他表明圓形木製墊材與線材交疊的方向有輕微改變,聲音都會出現變化。他示範把雙手食指平行地接觸圓形墊材,然後同步地左上右落或是相反,就可以在不改動墊材位置下,改變它的方向。
Calvin 認為每樣器材,以至放置音響系統的地板,都存在方向性,假如能夠理順這些方向,聲音表現就有明顯提升。他在品牌官方網站上載了相關教學,示範如何分辨物件的方向性。
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正如之前 Calvin 提到如何可以註冊到專利,除了證明其獨特性,亦要可以測量,又可以複製。他提出的方向性,也合乎這個要求,而可量化的準則是甚麼呢?他說就是音場大小,「假如線材特性(個性)愈強,音場表現就會愈差。」他認為音場的闊、深以及清晰度,就是那音場好壞的準則,也是測量特性多少那一把尺。
他進一步解釋,訊號還原得理想,才會出現開闊、深度出色又清楚的音場,故此音場可以作為線材對訊號劣化程度多少的指標。同樣地,亦可以用來驗証方向性。
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方向性
依照 Calvin 的說法,單單尋找到物件方向性,是不能製成產品。要做到可以為物件施加式改變方向性,才是「可以複製、可以調控」。Calvin 最近推出的金屬墊材,就施加了「方向性」,他表示,比起木材這種天然材質,金屬就擁有更高可塑性。
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如何為產品施加式改變方向性,自然是商業秘密,而可施加的物件,亦不限於他的金屬墊材、線座,就連熱縮膠套也做得到。他說,線材的方向性最容易找得到,因為順住電流方向就可以了。故此他用兩個熱縮膠套作為示範,先將控制了方向性的膠套,放在線材之上,然後比較膠套與線材同一方向與不同之間的分別,再和未施加方向性的膠套去對比。 至於其他器材,除了用他們官方網站提供的方法去尋找方向性之外,亦可以微調 Calvin 的墊材方向,聽一聽當中分別,可玩性非常非常之高,適合熱愛玩機、玩附件的發燒友。Calvin 說,這些產品無論是墊在器材、揚聲器之下,還是放在它們之上,都會有不同效果,值得多作嘗試。