品牌故事：Burmester
音響產品的對象是人，音響產品背後主導設計的亦必是人（補充一句！暫仍未有純AI人工智能一手包辨的發燒級音響），所以音響品牌的故事，很大程度上也就是人的故事！而今回的人則是 Mr. Dieter Burmester，即德國殿堂級 High-End 名牌 Burmester「柏林之聲」的創辨人。
其實，Burmester 除在發燒圈無人不曉，如今就連高級轎車、超跑用家亦知悉這 High-End 音響品牌外，其招牌式的鍍鉻處理加上字體以至整個外型，那獨特的後現代工業風設計，更使之成為 MoMA 現代藝術博物館的藏品。
低音電結他
故事大概可由 1961 年開始講起，那時 Dieter 才 15 歲，當然仍未創立 Burmester Audiosysteme GmbH，但已對電子技術及如何維修收音機感興趣，更最重要的是，他熱衷於玩音樂。
話說，如當初他沒有選擇玩低音電結他 Bass guitar，他的生命，可能會走在不一樣的路上。那些年，電結他放大器（Guitar Amplifier）的真空管放大電路，普遍都有多少缺陷，這對其決定研習並希望取得廣播及電視技術員的資格，起了莫大推動作用。就此，讓他有能力製造出供自己演出用的電結他用真空管放大器。
邊研習邊玩音樂，更曾有兩年出任全職的專業樂手，如是者 15 年後，Dieter 終於取得電機工程學位。然後，他在柏林成立了一家專門從事醫療測量儀器相關的電腦介面及電路技術工程顧問公司。就在這時，他的 Quad 音響系統中的放大器出現故障，逼使他得另覓一台新的放大器。
故事發展可以想像，既是工程師亦為樂手的他相當有要求且懂得要求。左挑右選下，就在對當時巿場上的產品諸多不滿下，最終他決定自行研製放大器。
Burmester 的誕生
朝相對穩定且阻尼系數較真空管高出一截的晶體放大器設計踏出第一步，並參考了現代測量儀器的運算放大器技術，融入到其放大器設計之中，研製出首個 Hi Fi 作品 Burmester 777 前級。型號之由來，簡單直接，就是於 1977 年 7 月研製成功的作品。
翌年，即 1978 年，憑藉追求高品質及創新精神下，Burmester Audiosysteme GmbH 終於誕生。一開始他已為公司方向定下基礎理念，就是不願在組件的選擇及工藝質量上妥協，並本著僅在產品設計、技術有明顯改進之時，才推陳出新的原則。
新鮮人跟大公司競爭
當初，肯定 Dieter 發夢也未有想過，以他一個不知名、單打獨鬥，就連向銀行申請貸款創業都有難度的新鮮人，能有機會涉足由大公司主導的 Hi Fi 市場。
當然，其設計的放大器之所以成功打入市場，全賴質素，於口耳相傳下漸受發燒友們追捧。因小量生產，成本難以跟大量生產相比下，儘管其產品之售價幾近可換來一輛小型汽車，卻意外地接到愈來愈多訂單。當一經銷商也聽聞其產品，並提出可放在他們的商店裡展示外，亦有一著名音響雜誌也聞得且安排測試，並稱讚其作品後，需求進一步增長，終令 Burmester 逐漸站穩陣腳，而無須再依靠銀行貸款去捱過創業期。
然而，Burmester 之所以成功，不單其設計具前瞻性及產品質素高，亦在於他付出心力去向公眾解釋其技術的優點。由於當其時（逾40年前）的經銷商及記者，大都缺乏對平衡傳輸及對稱電路的相關知識，故 Dieter Burmester 不單個別解說，甚至在貿易期刊上發表相關主題的文章。最終，他的開創性工作取得成功、理念亦得到認同。而平衡接駁及對稱電路，亦已成為高於一定價格範圍發燒產品的其中一想當然元素。
1980 年，Dieter 開發並生產了世界上第一台模組化前置放大器，傳奇的 808，一直生產至今，並發展至第五代（808 MK5），繼續走在設計技術的尖端。
1983 年，推出的唱頭放大器 838，將對稱技術 — 對稱的放大電路、平衡輸入、各聲道專屬供電等，引入 High-End 領域。
1987 年，基於追求高品質及原創精神下，Burmester 研製出具升頻功能的 CD 機，而解碼器 D7A 更沒有像當時其他同類產品般，音頻部份主要以 IC「集成電路」形式構成，而係高燒地以複雜的元件分立模式構成，於技術理念上，可以說足以媲美當今頂級發燒產品上的技術。
同年，Burmester 成為第一家提供從拾音系統到揚聲器，採取全直流耦合訊號路徑的製造商。同年，再開發了第一款帶有繼電器電路電阻的遙控揚聲器調節裝置。
1990 年，經典的立體聲功放 909 面世，一直生產至今，並發展至第五代（909 MK5），它標誌著打後未來幾代 Burmester 功放（如911、956 及 036）的基礎。其垂直、一排排以鍍鉻處理的大型散熱器，更成為 Burmester 全球聞名的招牌式組件、設計元素。
1991 年，Dieter 設計了第一台以皮帶間接帶動的 CD 機，藉皮帶將軸承跟驅動馬達分離，以防止驅動馬達必有的振動傳到拾訊組件，否則或會導致拾訊誤差、相位失真。皮帶間接帶動，輔以微控制器，確保 CD 以正確速度旋轉下，帶來明顯更圓潤、更少金屬感的聲音。
1994 年，Dieter 研發了主動式功率調節式電源處理器 948，並為其申請了專利，它可以將電源電壓從具破壞性的直流中隔離出來。
同年，他開始著手從根本上改變揚聲器技術大方向。一切源於 Dieter 在不同音展上體驗到，參觀者不時將注意力投放到他借來匹配的別家揚聲器上，而非本為主場的 Burmester 展品上，於是他決定把 Burmester 的產品範圍擴闊、伸延至揚聲器範疇。一切由 Dieter 主導下，在氣動高音與普遍採用的半球高音之間，他二話不說，隨個人喜好選用了他更喜歡的氣動高音去發展其揚聲器，並起用一直徑達為 170mm 的中音單元，藉以增加空氣流動，從而增加動力。
1994 年，Burmester Reference Line 產品線的出現，完善了 Burmester 的組合，並成為 High-End 市場上音質、創新及質素的顯名標準。
2002 年，當其時，Burmester 的家用音響產品種類，已完善到可匹配、組合出各級規摸完整的家用音響系統之際，出現了一個讓 Burmester 再擴闊版圖、伸展至汽車行工業的契機，收到大眾汽車集團的邀約報價，為大眾旗下超跑品牌布加迪 Bugatti 新研發的超跑 EB 16.4 Veyron，度身設計音響系統。他於三年後，即 2005 年完成這專案後，代表著 Burmester 終於踏實地向高級汽車音響邁出第一大步。緊隨其後邀約合作者有保時捷及平治，分別從 2009 及 2013 年起，開始為他們旗下不同車型，配備 Burmester 設計的車用環繞聲系統。
2012 年，Burmester 正式將音樂檔音源納入其音源作品中，推出 111 Musiccenter，其拾訊系統不單用以播放，亦可用於將 CD 抄錄到內置 1 TB 或以上的鏡像同步硬碟中。一方面用作為便利的音樂存儲設備，同時亦可充當音樂伺服器，處理 WAV、FLAC、MP3 或高清音樂檔，亦能播放 Internet Radio 網台廣播。
這些設備可以通過網絡瀏覽器及利用 iPad或 iPhone 等之應用程式進行操作。為開發基於 Linux 的程式及演算法，為求這些程式及演算法能精確地切合其產品功能需妥要，並可適應未來的應用程式及用家需求，Burmester 更為此而收購了一家由前蘋果員工創立的軟件公司，足見其誠意及認真程度。
2013 年，Burmester 跟平治進一步合作，目標是開拓在汽車中體驗聲音及音樂的新方式。兩家公司共同開發下，在豪華轎車中安裝了世界上第一個 High End 的 3D 環繞聲系統，成為 High-End 汽車音響的一個里程碑！
2018 年，Burmester Signature Line 面世加上 175 黑膠唱盤，將他們帶進一個新高峰、將其擁躉的音樂享受進入一個新境界。
經 40 年努力後，於 2018 年的德國十大奢華名牌金榜之上，Burmester 繼朗格錶 A. Lange and Sohne、格拉蘇第錶 Glashütte Original、保時捷 Porsche 之後，名列第四位。排名竟比平治 Mercedes-Benz、BMW、徠卡 Leica 等，都要前得多，足見在德國人心目中 Burmester 地位之高，而 Burmester 在 High End 發燒界地位之高，更無需多講。
文｜陳海川
