420 期《煮酒論英雄》:Focal Stella Utopia EM EVO
更多人有條件擁有的 EM – 陳海川
她就是Focal旗艦系Utopia III Evo的二當家,論搶眼程度,當然未及大當家Grande Utopia EM Evo!但回到現實、落到實際使用層面,入屋條件相對高得多的二當家Stella Utopia EM Evo,才是大多數擁躉、玩家所追捧的明星,既因消費、亦因體積。或你會說,再落一級的三當家Maestro Utopia Evo豈不更易入屋?的確係!但還有一個極其重要的前提,就是大口徑的電磁式低音,現除在大多數人可望而不可即的Grande Utopia EM Evo身上領教外,就只能透過相對更多人有條件擁有的Stella Utopia EM Evo享用得到,這也是人們追捧Stella Utopia EM Evo的重要原因。
旗艦系的前世今生
Focal創立於1979年,法國系Hi-End喇叭之中,名聲最響的一家。擁有逾四十年深厚經驗、可靠商譽誠然好事,但這些既是資產亦是包袱,最重要是他們懂得不斷自我完善、求新、求變,故能夠保著江湖地位至今。
任何牌子、任何產品,旗艦系的發展必然至為重要,代表著經驗的累積及功力的提升。Focal 旗艦系Utopia「烏托邦」,自Grande Utopia挾著當時最新研發的W-Cone三文治音盆於1995問世、撼動發燒界後,再開枝散業,發展出一整個Utopia系。
一直到2003年,Utopia系來了一次舉足輕重改動,換上純「鈹」Beryllium高音,即Utopia BE世代。又再五年過去,Utopia系於2008年進行了一次脫胎換骨級改革後,昂然進入Utopia III世代,亦即如今大家所見,採取躬身 / 斷背式Gamma Structure的各單元獨立聲箱架構,並於旗艦及次旗艦型號中,引入創新的EM電磁低音單元技術。再到2017年,Utopia系又再來了一次改善、升級,鑒於喇叭主體、聲箱設計上並未出現重大改動,嚴格來說不宜稱之為第四代,故被界定為Utopia III Evo版本。但事實證明,敢用上Evo(Evolution)一字,表現上確有實實在在的進化。而Utopia III Evo的主要改進項目,包括中音單元引入最新之TMD懸掛邊及NIC磁力環,內部接線材及分音器元件等亦全部更新。
TMD 懸掛邊
中音單元向來是整個喇叭中最惹人注意的部分,必須具備出色擴散力,能夠反應敏捷地去上接高音之同時,亦要與低音流暢地銜接。Stella Utopia EM Evo以至整個Utopia III Evo系,現已改用結合TMD(Tuned Mass Damper)技術的第三代改良版“W"盆單元來負責中音一路。
據資料顯示,TMD技術可將失真壓低了5dB之多。TMD(Tuned Mass Damper)或可解作音盆懸掛邊的動態重量平衡器 / 阻尼器。TMD設計重點在於單元懸邊拋物線面的兩個不同位置上,分別壓出一圈橫切面呈不同直徑的加厚、加重部份,也就是動態平衡器,其作用在於平衡、限制運動中的懸掛邊出現過度擺幅。要知道,若懸掛邊出現過度、不正常擺幅,最終會拖累音盆出現偏擺或反應滯後,因而造成失真。
NIC 馬達(磁驅系統)
除TMD外,中音單元背後另一重要技術改進,就在於處理磁力失真之對策上。為解決這問題,Focal研發出NIC(Neutral Inductance Circuit)中性電感回路磁驅系統,以確保音圈於磁隙中運行時,全程之磁場密度一致,消除電渦流現象干擾。法拉第環(Faraday ring)乃係消除電渦流至為奏效之法,NIC技術便是應用於全新設計的法拉第環。Focal的工程師深明法拉第環會因材質、尺寸、形態及施用位置而影響其功效,使用不法很可能引致動態壓縮。為此,Focal開發出一套全新程式來計算、改良法拉第環的設計,施用到Utopia III Evo各成員的中音單元之中,從而穩定磁場,使它不再受音圈位置、流通電流量或頻率影響。
EM 驅動架構
EM二字嵌在Stella Utopia EM Evo全名之中,顯然跟剛才講述的Evo一樣吃重!
一套於全個Focal家族中,僅在旗艦Grande Utopia EM Evo、本篇主角Stella Utopia EM Evo,以及專事低音工作的Sub Utopia EM Colour Evo等身上施用之頂級技術,一套針對低音磁驅動架構。
EM(Electro-Magnet)者,電磁也!即非永久磁(鐵),亦即有電有磁、無電無磁。一套可更有效應對低音單元兩大原生問題(一是下潛力、二是效率)的架構。要取得更佳下潛力,最簡單的做法是加大音盆口徑 / 發音面積,並調整音盆懸掛邊及音圈筒懸掛Spider的柔韌性,但音盆連帶音圈等裝置的重量亦隨之增加,因而令效率下降,加重馬達(磁驅系統)及擴音機的負擔。當採用大如Stella Utopia EM Evo的13吋(330mm)或更大口徑低音時,將對於永久磁(鐵)及擴音機造成極大負擔。故Focal在此棄用永久磁(鐵),而改用成本高,但成效高的EM電磁式低音。
Stella Utopia EM Evo那13吋音盆背後,驅動音圈的馬達(磁驅系統),並非一件或多件磁石 / 磁鐵,而係一個以線圈運作的電磁體,線圈部份由15.43磅(7kg)重銅線繞製而成,整份電磁體 / 驅動馬達總重量更達48.5磅(22kg),規模跟旗艦Grande Utopia EM Evo相若。EM電磁體的威力之大,以Grande Utopia EM Evo為例,跟Grande Utopia Be所採用的Multiferrite永久磁體比較,Multiferrite永久磁體磁隙中的磁通密度為0.9 Tesla,EM電磁體則幾近倍增至1.75 Tesla。這電磁馬達的力量系數(實際功率)可達34 Tesla meter,足以令低音部份達至目標中的高效率,靈敏度高達97dB(2.83 W@1m),而諧振頻率則降至24Hz以下。再配合專屬外置電源來為電磁體供電,該供電器更提供三級電壓輸出選擇,以耦合不同的房間聲學條件。總之就是令低音反應更敏捷、更貼服、無拖泥帶水!
第三代三文治
三路四(一高、兩中、一低)單元的Stella Utopia EM Evo,其13吋的EM低音跟一雙6.5吋中音一樣,音盆均採用第三代“W”三文治盆。這“W”三文治盆為兩層玻璃纖維中間夾一層泡膠的三文治結構,取其質輕而硬的特質,而第三代的重點在於製作上,改用鐳射切割器剪裁,切割之同時更替三文治結構的邊緣進行即時烙封,大大減低夾層邊緣披口潰散的風險。而中音除用上TMD懸掛邊外,亦換上全新的音圈懸掛以提升工作效率,背後再以Focal聞名的Power Flower強力磁組驅動,Power Flower磁組將磁鐵作花瓣狀排列的優點,在於大大增強驅動力並有效控制磁漏。
IAL2 高音
IAL2高音單元,Focal自家的低質重、阻尼特性及一致性俱佳的純「鈹」Beryllium反轉半球振膜,當然少不得。27mm純「鈹」Beryllium振膜背後的超強力驅動磁系統,由五塊「釹」Neodymium磁圍成中空結構,中空部份呈前窄後濶,中空有助疏導振膜多餘背壓能量,而前窄後濶則如噴射引擎內部先收窄再開濶;先壓縮再加速釋放的原理,可大大加快空氣流動速度,音圈前端周邊亦預留透氣空隙供對流,這些都有助提升音圈在強烈運動下的散熱效率。IAL2反映到數字上的優勢則在於磁通量強至2.15 Tesla,整體效率比上一代增加1.5dB。低端諧振點(盆分裂),出現大幅失真的頻率由1280 Hz大幅調低至528Hz,這意味著出現明顯失真的範圍,跟其分頻點2,200 Hz的距離更加遙遠,影響更少。
斷背式 Gamma Structure
沿襲1995年第一代Utopia的Focus Time單元垂直弧形陣列技術,以及各單元獨立聲箱的基因,Stella Utopia EM Evo於三路四單元兼四箱式的斷背式Gamma Structure格局下,以Focus Time技術精確計算出一個固定的前傾弧度,即能有效地以機械手段解决單元之間在Focus Time上的時相差問題。至於箱體結構,仍沿用各單元獨立箱體的Gamma Structure之同時,於製造物料上他們經過再三研究後,仍認定無論在工程或物理上,始終以MDF為佳,最少受溫濕差影響、阻尼性高、諧振特性亦最適合,故選取厚達兩吋的MDF,配合抗振並防止振動形成及傳遞的重型結構。Evo改良版在聲箱內部各驅動單元周邊加裝支撐環,進一步增強聲箱的堅固度,每隻Stella Utopia EM Evo淨重達374磅(170kg),較原型重了10磅!為免玩家在擺位、移動上太過操勞,喇叭底下裝有滑輪。另,每隻喇叭均配備四口既高且尖又硬的金屬釘腳,讓懂得要求的玩家搞妥擺位後裝上。
OPC+分音器
OPC+即Optimum Phase Crossover(OPC)最佳相位分音技術的強化版,當中包含極低音至極高頻的整合調節,提供243個調節組合,電容、電感、電阻、電路板以至接線柱全用上發燒貨色。此外,Stella Utopia EM Evo亦緊隨旗艦Grande Utopia EM Evo,將那套可供獨立微調各路輸出的裝置,放到方便操作的箱背半腰高位置(中音單元箱背後)。
那套微調各頻段爬升及滾降特性的“Jumper"裝置,可供高音於大概(1kHz至4kHz之間加或減大約1dB) / (2kHz至40kHz之間加或減大約1dB)、中音於大概(150~160Hz至2kHz之間加或減大約1dB)、低音於大概(10~20Hz至300Hz之間加2或減大約1dB)。亦可調整EM電磁體供電器,令低音(於大概50至150Hz之間衰減逾1dB)或(於20Hz前開始逐漸爬升,及至近150Hz之間增1dB)。全用以對應房間比例、佈置及傢俬質料的聲學特性,又或擺位上近牆、離牆、近牆角位等的變數,亦可供耦合不同器材、線材的特性,以至不同人的聽音習慣、口味。
中音工作更專注
技術規格數字上,Stella Utopia EM Evo跟上一代即Stella Utopia EM有一個重大分別,就是中音與低音之間的分頻點,由上一代的220Hz上移至230Hz,這反映中音單元的工作更專注,而中音向來是人耳最敏感的一段,加上Evo後中音單元的各項改良,故分別其實相當明顯。或因為整體失真再進一步降低,聽起來似少了一種原生的躁底,由人聲到弦樂,甚或電聲搖滾、激烈敲擊等之細節變化都更明確,連帶演譯中起承轉合也來得更連貫流暢。
因有EM電磁低音之助力,在94dB的整體靈敏度之下,這兩座看似難推的座地大喇叭,居然不難推!無論我以85瓦@8Ω的KT88膽合併機VAC Sigma 170i、120瓦@8Ω的Soulution 311後級,抑或125瓦@8Ω的Accuphase P-7300,推動之,都有聽頭、各有聽頭。
玩精緻
如有機會深入地聽過、玩過Stella Utopia EM Evo的話,或你也會改觀,原來大大對三路四單元座地喇叭,亦不一定要夾一大件甚或一大堆強力功放。玩精緻地夾一台幾十瓦的膽合併機如VAC Sigma 170i,播出一支小提琴的Isabelle Faust《JS Bach–Sonatas & Partitas》,純「鈹」高音之高純度與亮透,加上中音乾淨得來有質,那份演譯中該有恬靜感來得非常好,諧波豐滿、充沛之間,見音場開闊、透明、透視感覺亦佳。小提琴自身的結像氣團明確、不過大,其諧波由內而外,有序地輻射擴散的動感亦立體,琴音響亮、線條清明,不單是「鈹」高音單元之功,於2,200Hz開始銜接高音的那雙6.5吋中音單元亦功勞不小。
提到中音單元,當然就要講膽機下之人聲。於《陪著我走 in Search of Lost Time》中既有林憶蓮的歌聲,亦有音域接近人聲的大提琴,由港樂大提琴首席鮑力卓,奏出如歌的琴音和著憶蓮,好一個情緒激化器,如泣似訴的唱和。就連包以正的尼龍絲結他亦下下入心、份外情緒化。
從容、收放自如
膽機下的小提琴或女聲悅耳、動人,說來似想當然,但悅耳之間是否質感細密、悅耳之外又是否可輕柔可嘹亮,又是另一層次的事。換上一套Soulution 325前級 / 311後級驅動,從《Blue Coast Collection 3》〈Rolling In The Deep〉的重播中,我清楚接收到Melissa Reese那藍調演譯中跌宕唱腔的玩味、細密的聲音質感,輕柔與嘹亮之間透出不忿或帶點火氣的情緒,負責和唱 / 二部合唱的Keith Greeninger的成熟、踏實、有力,則跟Melissa Reese的歌聲形成立體而協調的對比。一路伴奏著的低音提琴,彈動中帶韌勁、線條明確,足見雙6.5吋中音跟13吋低音的銜接非常流暢,在本社四百多方呎的大HiFi房中所表現出的動力、暗勁、控制力,盡顯EM電磁驅大口徑低音之優,有令人意想不到從容、收放自如。
亢奮、血脈沸騰
再換配搭,以一套Accuphase C-3900前級 / P-7300後級,播出Riccardo Chailly指揮「萊比錫布商大廈管弦樂團」,演奏〈布拉姆斯第一交響曲〉。第一樂章上的定音鼓不單磅礡,更清楚聽到Stella Utopia EM Evo在管、弦齊鳴、撐得相當寬宏的場面中,定音鼓一下又一之間夾雜勁度與韌度,穩定中透出一派全無猶豫的氣度。由相對靜態的長笛、雙簧管、巴松管漸進至滿員強音大合奏的場面,當中的立體對比,音樂大海的效果,高中音打上的光亮又細膩,中低音打下的大強音控制力,大開大合之下,Stella Utopia EM Evo依然氣定神閒、交足戲!改播類型截然不同的Dire Straits 〈Money For Nothing〉,電結他、電低音、電子合成器及一大套鼓,扭大音量去聽、去爆,要由耳朵到全身皮膚都感受到那份音壓。響亮得來不吵鬧、強勁得來不粗糙、見爆裂感得來無開叉,就是令人亢奮、血脈沸騰的搖滾味!
可大可小
從今回試音中我體會到,玩Stella Utopia EM Evo真係可大可小!以一大台高輸出的晶體管後級或膽後級去驅策固然無問題,就連幾十瓦的膽合併機都玩出玩味。故必須再次強調,不要被其體型嚇倒,只問你有無心玩!
為了妳,我好想找個私竇!- 叮噹 x 毒癡
傳來的女聲,非常細緻純淨,不帶半點俗氣,驟聽以為雲淡風輕,原來欲語還休的感情在運腔、吐納、咬字等等細節之間隱隱滲出,像呷着一口洋甘菊茶,初覺清香帶微甜,回甘卻有一絲苦澀。
高手
「閉起雙眼聽這首『情雪』,實在難以想像這麼含蓄細膩的情感、小巧聚焦的咀形,原來竟是由高頭大馬的Stella播放!」叮噹仍在回味。
「木結他的形體同樣是大小適中,彈撥弦線的落點精準清晰,完全沒有化大變鬆。以Stella這種龐大身軀,竟有這樣超班的結像能力!」毒癡拿走了2V1G《心選》CD,換上玉置浩二《Chocolate Cosmos》:「繼續試人聲吧。這隻碟我只揀第十cut試音,因其採用單一件原音樂器伴奏,而且錄音效果是全碟中最少味精最清晰,有助判斷聲音的像真度。」
同樣是一支結他一把人聲,玉置浩二比較埋咪的錄音,充分捕捉了他那輕柔溫暖而喉底帶磨砂感的嗓音,連呼吸都有滄桑味;那種在耳邊喁喁細語的聽感,已令叮噹陷入半醉狀態。還是毒癡清醒:「我特別留意玉置浩二的鼻音會否太重或混濁,因為大喇叭較易出現這種問題;剛才不單止完全沒有多餘鼻音,而且胸腔、喉腔和鼻腔共鳴異常清晰。此外,他的換氣吐納和喉底摩擦的微妙變化均巨細無遺,咀形結像更是玲瓏浮突,堪可媲美結像最靚的書架喇叭,Stella堅勁!」
「以Soulution前後級推Stella 的人聲真係好聽!分析力高,音色又細膩自然。」叮噹醒了。「不如試其他音樂吧!」
「咚咚咚咚咚!~~~~~」鼓棍快、鼓眼準、鼓皮彈,鼓聲潛得深去得遠——單憑《絳州大鼓》LECD「牛鬥虎」開首的幾下鼓聲,已大可判斷Stella的速度反應、力量、低頻下潛力均屬上品。再聽下去,更覺其力量充沛,卻不屬爆肌狠劈型,而是似武俠小說中內力高強的宗師,氣度從容。
毒癡:「這麼大的喇叭出到這種雄渾低音並不出奇,奇在Soulution 311後級的120瓦,卻能把Stella那個13寸低音控制得頭頭是道,收放自如!」
叮噹:「Stella比參考系統的Scala高大很多,Soulution依然推得好爆得到,厲害!」
老總:「這就得力於94dB的高靈敏度和Focal的EM技術了!」EM是Focal的勵磁式低音單體技術,透過外置插電式控制器,以改變低音單元磁力強弱來控制低頻量感。
開始試串流音樂了。先比較分別由Hilary Hahn和Accardo演繹、Paganini Violin Concerto No.1 in D, op.6第三樂章的兩個版本。Hilary Hahn拉得精準靈活,技術毋庸置疑;但Accardo在精準靈活之餘,在適當時候速度快慢對比多一點,節奏更奔放跳躍一點,造句更優美一點,音色變化多一點,歌唱性又強一點……這些一點一滴累積下來,二人高下立見,而Stella又一一如實呈現。
叮噹:「多虧Stella,我們才可單憑樂章開首那幾個下行32分音符便大概分辨出二人風格:Accardo較快較連貫奔放,Hahn則循規蹈矩。此外,Accardo版本的音場較深闊,堂音豐富;Hilary Hahn版本,小提琴較埋咪,錄到更多擦弦質感。聽到這些分別,也令整個賞樂經驗更有趣。」
毒癡:「透過Stella,亦輕易分辨出Hahn版本是較新的靚錄音,有更豐富的小提琴超高頻泛音光澤,Accardo這個舊錄音版本雖然是名盤,但相比下,小提琴的超高頻延伸就稍遜一點。」
老總:「玩得出,錄得到,又播得出,先至係高手嘛!」
夾機包容度
「剛才播小提琴、人聲如此柔靭動聽,別忘了Cardas Clear jumper也應記一功,那可是代理特意用來夾Stella的啊,」老總忽然想起:「毒癡,你今天有沒有帶私伙線過來?」
毒癡一愣:「噢……我見老總在電郵裏說會替系統配好線,所以大安旨意沒帶私伙線……」
老總笑嘻嘻的向毒癡遞過一條電源線:「有沒有興趣聽聽這條新版Inakustik AC-2404 Air HQ?」
毒癡「試嘢狂徒」真身即時顯現:「不如換走前級的Analysis Plus Oval 2 Mk 2,改駁2404吧!」這個配搭開聲後,大家都覺得高清得來稍帶光輝,整體效果還是換線前較平衡悅耳。毒癡趕忙還原。
繼續試Tidal:Trifonov演奏《火鳥.地獄之舞》的鋼琴獨奏版。Stella毫無保留地表現了Trifonov火花四濺的演繹:音色璀璨生輝,琴音晶瑩凝聚,如大珠小珠落玉盤;速度變化隨心所欲,緊湊處夠剌激,舒緩處又流麗;力度控制自如,輕力時仍藏暗勁,大力時有撼動四方之勢,聲音線條肌理清晰,無半分肥厚。Stella沒有刻意強調Trifonov在速度和力度變化上的動態擺幅,剌激得來卻毫不繃緊。
這種不誇張動態、活生剌激而不繃緊的特性,播Christian McBride Big Band的專輯《For Jimmy, Wes and Oliver》尤其一拍即合,以第八cut“Don Is"為例,節奏歡快,低音大提琴、Hammond organ、電結他、套鼓之間輕鬆活生的互動,充滿即興趣味;樂手的solo段落,或有炫技成份,但不會予人煞有介事之感,反而是揮灑自如怡然自得。Stella另一強項:大小適中玲瓏浮突的結像,令人可透過躍動的音符、厚潤的撥弦音色、複雜的琴腔共鳴的反射,在腦海中模塑出低音大提琴的大小,亦想像到McBride的手指粗壯、有力、靈活,指頭肉地夠厚彈。
是時候換上VAC Sigma 170i iQ全膽合併擴音機——對,這次試音,是以設計相異的擴音機去測試Stella的夾機包容度和器材辨識能力。由於這部膽機只有 RCA 輸入,因此訊號線配上老總預備好的 Densen RCA,取其聲底清爽明快,甚夾膽機。
以VAC代替Soulution後,再聽之前的試音樂段。Stella以其優秀辨識能力,誠實地告訴你,VAC的人聲更好肉地更觸動心靈;鋼琴金屬鏗鏘感雖然不及Soulution,但木腔味濃郁;小提琴擦弦raw味略減,煙韌醉人指數卻提升;聲音微粒雖沒有Soulution那麼幼細,但色彩更濃郁;樂團保持規模感,不過低頻暗勁則稍遜於Soulution。這些都屬意料之內;意料之外的,是VAC速度高、反應靈敏,播「牛鬥虎」時尤覺瞬變奇快,以每聲道85W的VAC推Stella,亦不覺力有不逮,「牛鬥虎」的那隻牛雖不至是孔武有力的大水牛,但也絕對有能力單挑猛虎。
放膽試、不斷試
壓軸出場是Accuphase最新旗艦前級C-3900和駐場的P-7300 後級。試聽一輪之後 ——
叮噹笑說:「這套老金組合,比傳統的所謂『老金聲』較通清,減糖減油,是現今流行的diet!把Stella的音色推得濃淡適中。」
毒癡:「Stella夾老金,可謂集VAC和Soulution一膽一石的大成:人聲柔和溫潤有膽味;中至高頻肌理之清晰、低頻之強勁和受控,則有石機的優勢。事實上,以老金組合的力水推Stella,低頻量感是今天之最,完全填滿這四百呎大房,如果改換力水更強的 amp推 Stella,恐怕其低頻能量連這裡也消化不了。」
爆開有癮,毒癡趁機選播編制龐大複雜、氣勢洶湧澎湃的Mahler 1第四樂章。
「唔……開首描寫對抗狂風暴雨那段音樂,聽起來像安坐家中看着外面打八號風球,能量雖強但不夠猛烈不夠埋身……」叮噹沉吟。
老總仍是那副打十號風球依然氣定神閒的樣子:「何不試回inakustik AC-2404 Air HQ電源線?駁老金3900前級吖?」原本的Analysis Plus Silver Apex PC隨即由2404 代替,馬上再播同一選段。
叮噹:「嘩!十號風球打到嚟啦,橫風橫雨,閂窗呀!」換線後,速度更快,迫力感更猛烈,瞬間爆發力也更震撼。
毒癡:「這條裝上inakustik自家碳纖頭加鍍銠腳的新版 2404 Air HQ電源線,果然比用Wattgate鍍金頭的舊版更中性少味,而且反應更快,細節更清晰,雖然價位比Silver Apex PC高出一截,但物有所值。這條 2404配Soulution組合時雖然不太夾聲,但老總洞悉先機,仍建議放到老金組合上再試,果然令整體音效更全面!」
「其實今次我還特意試配一對很好聲的新款SoulNote RBC-1平衡線駁老金前級去後級,把低音線條收得更靚,好夾聲!」老總微笑:「放膽試、不斷試,就係玩hifi嘅樂趣所在!」
毒癡暗忖:「老總果然係『試嘢界』嘅祖師爺!」
經祖師爺「作法」,Stella老金配的表現全面提升:人聲膽味濃郁之餘,微表情更清晰豐富,喁喁細語的程度,令人幾可感受到歌者呼吸的溫度;McBride那支低音大提琴,超煙韌有彈性有暗勁,al dente!鋼琴的全頻泛音更齊全,既保留高音的晶瑩飄逸,中至低頻的琴腔共鳴又更豐富,而低音的attack和餘振則更覺沉穩、層次分明;小提琴的音色優雅從容,樂團的規模感以此配搭最龐大穩重,氣度恢宏;聽《絳州大鼓》,你會覺得宗師的內力驟然躍升,低頻更渾厚深潛、收放有度。
突破盲腸
Stella比大房參考喇叭Scala的低音更雄渾,動感更強烈,表情更從容,音場更深闊,都是意料中事。但令人驚喜的是,Stella重播細件樂器和人聲咀形的結像玲瓏如 Scala,但大件樂器形體則更飽滿健碩。Stella的全頻分析力亦更高,弱音細節更清晰豐富,對不同軟件的音色差異、不同樂手的演繹風格和功力、不同器材的聲底,均能輕而易舉的分辨出來。校聲過程中亦換了幾款jumper、配線、墊板等,開聲頭幾秒已輕易聽出分別,具有頂班聲音辨識能力!
這種集超闊頻寬、頂尖分析力和強烈動感於一身的同級大型座地喇叭,市場上還有Magico 、YG、Avalon等選擇,但它們均要夾大功率的後級才能發揮潛力。比起 Stella,它們的音樂表情更直白,聲音更乾淨,動態擺幅更強橫,低頻尤其陽剛霸氣、扎實硬朗,爆棚時招招殺著,刺激無比;較強的聲箱隱形能力和較深後的音場,則更利重現交響樂團的現場感。但比較挑錄音質素和前端器材配搭。
Stella的高分析力帶有一種順滑流暢感——這不是指聲音的微細肌理被磨圓挫滑,而是指一種動態起伏變化的流暢感,必須要動態灰階和聲音餘韻兩者都異常豐富,才能辦到。Stella的動感是剛中帶柔,中頻柔韌,低頻最強處亦帶點韌勁。對稍差錄音的包容度和夾不同器材的親和力亦較高。
叮噹:「Stella當然好,只是體型龐大,以香港的尋常百姓居住環境而言,入屋指數低啊。毒癡你有冇計?」
老總:「喂毒癡,為咗發燒,你可以去到幾盡呀?」
毒癡:「咁咪突破盲腸,租個私竇包起Stella囉!找幾個高燒同好夾份租一個大工厦單位,各自負責提供不同器材,更可隨時帶私伙架生配件上去試個天昏地暗,爆個日月無光!」
老總這時露出了鬼馬的笑容:「到時安裝埋CCTV都唔怕呀,咪駁返屋企畀『老細』隨時check我囉!呢招叫光明正大金屋藏嬌!」
必殺技是動態範圍無上限的13吋EM低音 – 何森
12年前我在本刊大試音室先後聽過Focal當年新推出的Scala Utopia及Maestro Utopia;2010年7月又聽過Stella Utopia EM,對這三款喇叭有點認識。我覺得它們的共通點是高音分析力超強,重播金屬敲擊樂器那種極高清晰度、幼細度和強烈的金屬樂器質感,與及由大量微弱音組成的高頻諧波餘韻,是Focal直徑27mm IAL 2純鈹膜高音單元的必殺技,對高音分析力要求挑剔的發燒友,Scala / Maestro / Stella的鈹高音單元的確魅力沒法擋!靈敏度高和超易推也是Scala / Maestro / Stella吸引用家的優點。我曾經用一台Unison Research P40膽合併機(EL 34 / 40W x 2)驅動Scala Utopia,那種快上快落的速度感與節奏感,下下充滿彈跳力的低頻,明朗的強弱音動態對比,恰到好處的全頻平衡度與低頻墊底,我覺得比用Pass Labs XP10前級+XA 100.5功放驅動的聲音更感動更動聽,歌聲的感情更豐富,聽結他及敲擊樂的活生感更強!Maestro Utopia比Scala Utopia多一隻低音單元,低音量感無疑更多,適合更大的聆聽空間。重播敲擊樂(當舖爵士LP),Maestro Utopia的鼓聲無疑更雄厚。我曾在某個發燒友的600呎客廳聽過一對低音可完全被消化、表現十分理想的Maestro Utopia,但我覺得300呎或以下的聆聽空間是不容易消化Maestro Utopia的勁量低頻,若然「消化不良」,低頻便會失控和混濁不清,我覺得超易推的Scala Utopia更易玩更抵買!我曾用一部只售8800元的Marantz PM-15S1合併式擴音機去推,播《Horowitz in Moscow》,Scala Utopia的tonal balance亦完全正確,琴音的實體感強、質感結實、形象鮮明、Horowitz一雙手的手指動作如目睹般清楚活生。播Carol Kidd《When I dream》,結他撥弦清晰具彈力,Kidd姐溫暖的歌聲迷人,口形結像立體,感情豐富。我覺得Scala Utopia的11吋低音單元非常容易驅動和控制,是全頻靚聲的重要基礎。
2019年8月,我首次在本刊大試音室詳細聽過Focal新一代Evo升級版的Scala Utopia,使用的功放是每對售價55萬港元的Octave Jubilee 300B單聲道功放。我發覺Scala Utopia Evo的中頻分析力比原型更高,能更清楚表達歌聲的輕重及情感上的微妙變化幅度。我在大房聽了兩天,我覺得Octave Jubilee 300B+Focal Scala Utopia Evo讓我聽清楚每張CD的「真面目」,是不施脂粉的「素顏」,最「傳真」的音樂面貌!以正常的音量(80~90dB)聆聽,我發覺Scala Utopia Evo能重播出各種acoustic樂器聲與歌聲,在表達強弱音的瞬間變化零舍生動和充滿神采。Jubilee 300B的全頻分析力驚人,我從未聽過任何膽後級有這種超人的分析力,它透過Focal Scala Utopia Evo把所有面紗揭開,讓我聽清楚每個錄音裡的一點一滴,不加多不減少,準確重現出樂師們與歌者生動和充滿感情的樂聲與歌聲。換用新改良的中音單元、優化分音器及加支撐環增強聲箱堅固度後,Scala Utopia Evo重現中音區域的訊息量和真實感較原型有非常明顯的提升!
105dB 仍面不改容
2021年4月3日,我和叮噹、毒癡在大房一齊試聽了本文的主角 Focal Stella Utopia Evo。她 / 他們的試音報告已詳細描述了我們當日聽到的聲音。4月5日、6日,我連續兩天在大房欣賞Stella Utopia EM Evo重播一大堆我聽慣聽熟的試音CD。我發覺Stella全頻飽滿的能量能完全填滿一對喇叭至後牆整個18呎闊7呎深的空間。相比之下長駐大房已半年的Scala Utopia Evo的長濶高音場細了整整一個圈。結論是,若然聆聽空間有400呎,闊度有18呎,如你用盡手上子彈買Stella Utopia EM Evo後,只有能力買一台8萬元的VAC Sigma 170i真空管(Gold Lion KT88 x 4)合併式擴音機,省吃儉用,討價還價,不惜一切,你也要買Stella Utopia EM Evo!
以VAC Sigma 170i驅動的Stella,全頻速度感之快嚇我一跳,竟然比推Scala Utopia Evo更快聲!擊鼓聲比Scala更沉實!Stella身上的13吋EM低音單元就是它的必殺技!我深信是更強大的磁通密度大幅提升了低音單元的靈敏度,13吋EM低音單元比Scala的11吋低音單元更易推更好推,低音更從容,分析力、控制力更強。一吋長一吋強,聽過Stella的低音,再聽Scala便有一種失落的感覺。無論在質感、量感、下潛力或速度感,一隻13吋EM低音單元是明顯超越了同廠的11吋低音單元!
噢!講全頻的瞬變速度、準確度、傳真度、分析力……以全套Soulution 325前級+311功放驅動的Stella雖然更勝單一台VAC Sigma 170i,但喜歡聽膽機的膽友會嫌Soulution欠缺VAC膽機感人的血肉感與豐富的感情變化,拉小提琴也欠缺KT88迷人的音色,正是魚與熊掌,要兼得就要全部買回家!
Soulution 325+311的通透、準確與高速絕對吸引,但Accuphase C-3900+P-7300的豐厚低音與強勁的力量,確實讓Stella Utopia EM Evo可盡情展示其低音的磅礡氣勢與壯觀的大場面陣容。重播已聽到怕的《Jazz Variants》,以極高音壓去播,Focal鈹高音如何高清通透已不用再多說,但全隊O-Zone敲擊樂團成員完全甩箱,1:1實物原大的音像尺碼,一左一右兩邊飛出喇叭,各就各位,抽鼓聲強勁結實,快速、乾淨、全無箱聲或混濁不清,場面威猛震撼,峯值音壓超過100dB無失真的強勁爵士鼓敲擊樂聲,動態擺幅無壓縮,就是Stella Utopia EM Evo的必殺技。聽《Guitar Calling》達哥的「刺客」,電子合成器製造的一下一下低頻,節奏感強烈,喜歡聽rock的樂迷必定也和我一樣聽到痛快過癮!聽Jean-Michel Jarre 《Electronica 2》Track 2,我用電子音壓計量出105dB / W的峯值音壓,重低音像地震!闊銀幕式低音下潛力與汪洋大海般的量感,是要用電子合成器才可炮製出來,Stella Utopia EM Evo的低音潛能才能藉此盡展無遺!低頻的反應速度超快,動態範圍無上限,400呎的聆聽空間是它耀武揚威的天地。
聽歌、少量樂器演奏的音樂,其實Scala Utopia Evo已經夠聽了。裝有兩隻中音單元的Stella Utopia EM Evo,當音壓大幅提升時,中音區明顯更從容,動態壓縮低不可聞,它在任何一方面的表現皆等同或超越了Scala Utopia Evo,但講到低音區的強大音壓低失真特性,及重現大場面的壯觀陣容,Stella Utopia EM Evo明顯大勝Scala Utopia Evo!
假如你試音常聽趙聰《春江花月夜》、《Mission: Impossible》電影原聲CD、Eagles, Dire Straits, Pink Floyd這類band sound, Focal Stella Utopia EM Evo一定可以大展拳腳,技驚四座。
一聽終生難忘!- Thomas Wang
Focal Audio旗艦Grande Utopia EM Evo是我夢寐以求的超級揚聲器之一,能有機會聽其開聲,對我來說實在是一件三生有幸的慶事,作為它的姊妹作Stella Utopia EM Evo,亦是一對百萬元級的超級揚聲器,外型和Grande Utopia EM Evo相比,只是頭頂少了一個27cm的中低音單元,Stella EM Evo的woofer與旗艦同樣是’W’ EM電磁單元,直徑是33cm(Grande Utopia是40cm),負責22Hz至220Hz的低音。因為有EM技術,woofer不會對功率放大器做成負擔,Stella EM Evo就成為了一對超高效率的揚聲器,靈敏度高達94dB/2.83V/1m,正常阻抗是8Ω,最低阻抗亦只是2.8Ω。一對非常易玩的Monitor揚聲器,會是真空管機的好拍檔,事實上,今次的試聽亦印證了這點,要襯得起Stella EM Evo的身價,我用了大房的座上客Audio Research Reference 6SE Line Stage+Reference 160S前後級,一套極具活力的放大器,超線性與三極的表現,就交給Stella EM Evo去監察測試。
就算在「Hi Fi音響」大房中也並不常見的極品組合,我當然做大爺,第一時間坐上皇帝位去試聽,訊源是AA Drive II+Tube DAC II Mk2組合。先試160S的三極一檔,播放風行CD/SACD甄妮「粵語歌曲:春雨彎刀」,Track 1「春雨彎刀」,耳熟能詳的經典金曲,Stella EM Evo描繪出來的女聲,一開聲已令我感到驚喜萬分,100%的實在感,100%的有血有肉,甄妮真摯動人的演繹,展現出女歌神至高無上的實力,醇厚、迷人、動聽,完全無法抗拒的神級音樂感染力,一下子就進入了忘我的境界,直到一曲完畢,我才如夢初醒,意識到自己是正在試聽過程中,立即進行三極與超線性的AB比較,頂級功放確實與別不同,三極轉超線性,只是一瞬間就完成,差不多完全不用Standby時間,重新再聽「春雨彎刀」,過去試聽的經驗所得,KT150功放管在超線性工作時,音效必定會驚天動地,最主要的就是功放的基本音色不要有偏離,此時在同一音壓下,甄妮聲線特質沒有改變,依然是魅力非凡,只是口形略為化大了,聽感上似有點過頭,似乎我還是更喜歡聽回三極,音樂感染力更為我受落,繼續聽下去,「清風輕輕吹」、「心曲」、「情愛是力量」…,經典金曲聽出耳油來,簡直是欲罷不能。只不過,試聽還是要繼續下去,轉聽2005年Mercury Records德國製造CD/SACD「Dire Straits:Money For Nothing」,Track 2同名主題曲,Reference 160S又再打在超線性工作一檔,勁度與爆破力果真的是驚天動地,輕易達到地動山搖之境,能量充滿整個大房,好此道者必定大呼無比過癮,我自覺年紀大心血少,已經再受不起半點驚濤駭浪,還是覺得打回三極工作更適合自己,以三極重新再聽「Money For Nothing」,勁力動感對我來說是恰到好處,衝擊力與迫力份量十足,耳朶全不受罪,但又充滿刺激感,熱血沸起來,聽流行音樂,就是一份充滿活力的享受。
Stella EM Evo對應Reference 160S的超性線,絕對肯定是綽綽有餘,大場面大能量,大房的面積也是剛剛好,對於我來說,在這方面,還是不應走極端之路。Stella EM Evo如此高的靈敏度,就算用較細功率去驅動也不成問題,因此定案,接下來的試聽,全部都是處於三極工作。聽1990年Atlantic Recording美版爵士試高大碟「Nino Tempo:Tenor Saxophone」,Track 2「This Masquerade」,七分多鐘的昔士風音樂,後段還有Rachele Cappelli美妙的歌聲,200%落足心機的超級靚錄音,樂器與人聲「靚到閃」,立體感與質感完全是「亂真」,所有一切真真實實地放在我眼前,金屬敲擊樂器的餘韻伸延,有無窮無盡的氣勢,向著空間無限擴展,Rachele Cappelli的歌聲簡直是美得攝人魂魄,令人忘我失神,專輯內有多首極為動聽的歌曲,只可惜時間有限,未能逐一細意傾聽。
聽提琴弦樂是少不了,我選1998年德國製造Grammophon「Roby Lakatos and His Ensemble Play」,小提琴、Double Bass、結他、Cymbalon(東歐著名的敲擊弦樂器),構成一幅又一幅密集而高速的演奏畫面,Track 1「Hungarian Dance No.5」、Track 7「Sabre Dance」及Track 11「Hungarian Dance No.6」,Roby Lakatos被譽為「Gypsy Violinist」,他的特殊能力,就是可以用小提琴奏出不同類型的音樂,Jazz、古典、流行樂、即興、crossover全無難度,兼且演奏手法可以快如閃電,提琴動態大起大落,音樂內容細節變化多端,Stella EM Evo有著結構性的顯微能力,精彩場面一幕又一幕完美重現,Lakatos與他的拍檔,座位所在位置活靈活現,輕易分隔出各種樂器的細緻輪廓與定位結像,弦樂節奏感更是清晰分明,並且無比艷麗,Lakatos的演奏技巧確實是懂得「轉彎」,一切都是那麼無破綻!
聽弦樂,當然不會少了結他,先聽Paul Brown的Acoustic給他專輯「The Funky Joint」,爽朗快速的動感,令我心曠神怡,醒神到不得了,又是一份欲罷不能的聽感,再聽國家級女結他手楊雪霏的「中國素描Sketches Of China」,CD2 Track 1「劍器Sword Dance」,楊雪霏用結他當作琵琶去演奏,彈撥力度驚人,與男性演奏家的力量全無分別,Stella EM Evo高中低頻有著無可匹敵的連貫性,驚人的動態、驚人的質與量,單純的結他,靜如深海的背景,帶出扣人心弦的緊湊氣氛,我全程屏息靜聽,一曲完畢,才會有機會鬆一口氣。再聽一張中樂HQCD「趙聰:聆聽中國Sound Of China」,趙聰是中國中央民族樂團的首席女琵琶演奏家,以登峰造極、爐火純青的技巧,傳統中樂器琵琶crossover電子音樂,編曲模式複雜而創新,Track 2「新編十面埋伏」,琵琶配電Bass,錘擊地板的力量不是說笑,強悍而力發千鈞,Stella EM Evo的電磁Woofer,就算在三極功率驅動下,依然可以令地面震起來,一浪接一浪的高潮,環環緊扣,全無泠場。最後再聽多兩張勁歌CD,Blu-spec CD「The Essential Michael Jackson」及「Pink Floyd Pulse(Live)」,可謂盡顯Focal Audio揚聲器精彩之處,不覺有打腫心口的壓力,只會令人熱血沸騰、手舞足蹈。
試聽三小時,瞬間便過,沒有察覺時間的存在,Stella EM Evo,一切都是以重現音樂最精彩的一面為主,可以令任何人動容的音樂感染力,我敢說:「一聽終生難忘」!我認為Stella EM Evo配Reference 6SE Line Stage+Reference 160S是天作之合,一套難以被超越的完美組合。
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