十年，只是中途站 – 專訪方浪音響負責人 Kent Poon
提起方浪音響 Square Wave，大部分發燒友第一時間，就是想起負責人 Kent Poon，一位兼具專業錄音工程師、音響代理、音響品牌分公司合夥人等身分，加上數碼音頻專家形象，在本地音響業界建立起鮮明形象。不但在傳統音響市場快速站穩陣腳，同時又成功開拓發燒友以外的音樂愛好者市場。
近幾年，他們參與了香港所有音響展覽，加上 Kent 經常需要到海外工作，其忙碌程度，一般人難以想像。來到今年，是方浪音響成立十周年，整個地球的步伐都被肺炎病毒所打亂，Kent 反而有機會長時間留在香港，換了另一種方式繼續忙碌，亦有時間接受我們訪問，一起回望過去，再展望未來。
不用離港更忙碌
這次與何森總編一起到訪方浪，彷彿有種回到以前「初哥看天下」的日子，而六年前這個欄目，又的確訪問過 Kent，當時的重點自然是數碼音頻技術，而且內容十分豐富，由數碼技術本身，以至錄音到重播之間發生了甚麼事，亦談及發燒友追求數字，而忽略錄音製作本身的質素如何，才是聲音好壞的關鍵，錄得好，PCM 16bit/44.1kHz 也會勝過 HiRes 規格等等，內容之多，需要分兩期刊出，有興趣的讀者朋友，有時間的話可以重溫一下。
何總編：「多謝方浪音響一直以來對《Hi Fi 音響》的支持，今年適逢方浪成立十周年，正是再次訪問 Kent 你的好時機。」回看「最近」一次訪問 Kent 的時候，正是剛剛提到2014 年的 335 期、336 期《初哥看天下》欄目。
Kent 笑說，他就快可以拿到 AES（Audio Engineering Society，音響工程學會）的「老人牌」（25 年），成為資深會員，不用再支付會費，就可以享用包括查閱學會所有學術文獻等服務。
「請容許我以六年前那篇訪問稿，去打開話盒子。」何總編帶上了那兩期《Hi Fi 音響》到方浪，「當時你剛剛完成黃凱芹的專輯，但依然十分忙碌，每個月大約要飛往外地三次，留在香港的時間只有大約一星期。不過，今年情況就不一樣了吧？過去幾個月無法離港，是否為你提供了機會可以好好休息？」
「情況並非這樣的，留在香港其實更加忙碌。」Kent 的答案有點出人意表，「在機場Check in之後，到抵達當地入住酒店前，這段時間無法繼續工作，反而才是真正的休息時間。又例如到海外參與音響展，那幾天就只需要忙碌展覽這件事而已，不需要同步處理多項工作。然後，當我不能告訴大家我正在忙甚麼，不是忙音響展，又不是在海外工作，大家都知道我是在香港嘛，自然會不停問我，與他們合作的計劃進度如何呢。所以我要同時處理大量工作，繁忙程度超越以往。」
方浪第一個十年
在這個忙碌的上半年，Kent 稱手頭上有不少計劃，包括屬於方浪的，亦有屬於自己的新嘗試。但在這之前，還是先回看一下過去，把焦點首先放到 Kent 進入音響界，到方浪第一個十年的故事。
「2003 年初在加拿大讀完錄音之後回到香港，經熟人介紹之下，進入了威達公司成為顧問。」Kent 回顧自己進入音響業界的過程。「在擔任顧問與進行各項錄音工作之外，認識到 Daniel Weiss，之後更成為他的拍檔，合作成立 Weiss Asia。」自此，Kent 開始穿梭亞洲各國，為 Weiss 拓展市場。
「在方浪音響成立之初，Weiss為我們賺到第一桶金，那時候的重點產品就是 DAC2。DAC2 的銷情超出我們預期，而有一個銷售渠道，也是令人意外的，就是豐澤。豐澤在香港與澳門，為我們賣出了非常多 DAC2。
「與 Daniel Weiss 合作，除了成立了 Weiss Asia，令這個品牌在亞洲取得成功之外，他本身亦對我有不少影響。這位學者的思維和其他生意人不一樣，他着重研究，與他溝通也簡單直接。」
Kent 除了在生意上與 Daniel Weiss 合作，還在學術研究上有不少交流，例如在去年年初觀塘舉行的 Personal Audio Fair，Kent 就使用一隻經過改裝的 Neumann 人頭咪，去測量不同耳機的數據，為的就是幫 Weiss 的耳機用 DSP 研究收集數據。
喜歡與學者合作
Kent 坦言，在與 Daniel Weiss 這個先例之後，他陸續與不同學者合作，包括 Grimm Audio、Dutch & Dutch 等等，令他愈來愈喜歡和學者合作。「學者的眼界和思維，和其他人不一樣，生意上的觀點亦十分獨特。」Kent 舉出一個例子，是 Weiss 將一款暢銷已久的錄音室器材，由硬件變成了軟件，兩者在功能與效果沒有分別，分別在於軟件版本的價錢比硬件便宜得多。雖然軟件版本的毛利低於硬件版，不過銷售額卻遠高於硬件版，而且只需交由其他公司的軟件銷售平台去發售，實際利潤更高，而需要兼顧的則更少。
兼容並蓄
從錄音、數碼音頻，到代理多個由學者主導的品牌，還有DSP揚聲器，成為了 Kent 以及方浪音響最鮮明的形象，但其實，方浪亦有不少屬於傳統音響範疇的品牌。「正如我不會批評其他人玩音響的方法，不喜歡 DSP 喇叭，我們亦提供不少選擇。」這些品牌就包括與方浪合作開分公司的 Vitus Audio，他們以這家分公司處理亞洲業務；Vitus Audio 創辦人 Hans-Ole Vitus 兒子 Alexander Vitus 成立的 Alluxity；愛沙尼亞 Hi End 揚聲器品牌 Estelon；法國線材品牌 Viard Audio 等等。
同時在專業與民用市場發展已久的 Manger，也是方浪代理的品牌之一，他們除了擁有專利單元技術，亦生產專業鑑聽揚聲器，而走的路線不是數碼，沒有採用 DSP，而是仍舊鑽研傳統模擬領域。
成就感
當然，最搶鏡的還是 Grimm Audio、Dutch & Dutch、Illusonic、Weiss 等等，在數碼方面有獨特技術的品牌。不過，當問及方浪經營的品牌之中，哪一個令 Kent最有成就感，他提到的是已經不再由方浪代理的 Aurender。
「韓國 Aurender 是我由零開始在香港推廣，然後取得成功的品牌，雖然他們最後離開了方浪。現在我們希望將手上另一個韓國品牌 HiFi Rose，可以取得同樣的成就。
「我們一直給予韓國方面不少意見，因應我們的經驗，希望他們加入、改進甚麼功能，協助他們創造成就的產品。最近我們寄予厚望的是 RS150。」
RS150 是 HiFi Rose 現時頂級的多媒體播放器，機身由鋁材 CNC 製作，使用環形變壓器，明顯是針對高級音響的設計。內置 SSD、ROON Ready，亦支援現時大熱的網路串流平台，例如 TIDAL，當然也對應 MQA 編碼。音樂檔案方面，支援最高 PCM 32bit/768kHz、DSD512（22.4MHz）。聲音以外，也擁有 HDMI 介面，對應 4K 影像。
RS150 原本的售價是 HK$29,800，不過 Kent 說，因應方浪音響十周年，他們為這個型號推出了特價優惠。同樣有十周年特價的是 Grimm Audio LS1a 揚聲器（試音報告在 410 期《Hi Fi 音響》刊出）。Kent 表示有不少客人會同時把兩者帶回家，因為前者可以成為後者的訊源。
下一個十年
關於未來十年，Kent 表示，方浪已經在台北站穩陣腳，正是時候再次回到上海，成立分公司開拓中國國內業務。而會員制的網路銷售平台，也在考慮之中。
至於 Kent 自己的發展計劃，他提到了 MQA，透露他已經得到相關資格，可以為錄音進行 MQA 處理。他又提到，經 MQA 壓縮後再展開的音樂檔，與未經 MQA 處理前的檔案，數據上是有分別的，這個課題比較長篇，就不在此繼續探討了。
另一方面，Kent 現時和 Sony（關於 360 Reality Audio、Artist Connection 音樂銷售平台等等）、Grimm Audio 老闆 Eelco Grimm 都有合作正在進行中。 到底方浪音響未來十年會有哪些新發展與成就，現時作出太多猜測只是言之過早，不過有一件事可以非常肯定，就是 Kent 只會愈來愈忙，繼續在音響與錄音製作方面有更多新主意。
文|顏文遠
